- "Сейчас нет. Он не сможет найти тебя, так как не знает, кто ты и где ты. Нитей всего четыре. Обрубить их нетрудно. Три смогут перекусить твои "помощники", они прекрасно пожирают духов, и для них это не составит проблемы, ведь нити духовного плана. Одной должен коснуться ты и пожелать её разорвать".
- "Минутку", - Артём поднял кристалл и "взглянул" в него, кристалл был заполнен целиком разными знаниями и структурами, знания о переходе и путешествии между мирами в нём были. Артём сразу понял, что это огромное сокровище для него. Змей-искуситель бросил яблоко Адаму. Отказаться от подобного для землянина было очень трудно, он прекрасно понимал, что ему может прилететь по шапке, но знания, знания... Артём перебирал варианты, но не хватало информации, а соблазн только рос. - "Я касаться нитей не буду, но могу приказать своим "помощникам" перекусить их все, если ты уверяешь, что они с этим справятся. Я могу потерять "помощников" и получить за них этот кристалл. Для меня это равноценно. Ты можешь забрать свой кристалл и отказаться от сделки", - Артём всё обдумал и озвучил своё решение "Чёрному".
- "Нитей четыре, "помощников" три, надо это сделать одномоментно".
- "Не знаю. У меня один из "помощников" крупнее других, сделай так, чтобы он кусал две нити. Они тонкие, и он может справиться".
- "Мне надо перекусить все нити одномоментно, и я очень рискую".
- "Это твои проблемы, я не настаиваю на этой сделке, но готов тебе помочь, если ты даёшь мне этот кристалл", - Артём твёрдо решил, что не будет касаться нити, он опасался, что при касании можно узнать, кто он, и это могло обернуться для него серьёзными проблемами. "Помощники" были обезличены и не несли информации о нём, максимум, что можно было узнать, это то, что нить перекусил один из рода вампиров.
- "Это нечестно".
- "Я хочу спать", - препираться Артём не хотел, нужно было или решительно отказаться от сделки или идти вперёд. - "Ты можешь отправляться к себе домой и забыть обо мне навсегда. Можешь рискнуть: проиграть или выиграть. Это твоё право, но я нити не коснусь, к тому же я посмотрел информацию в кристалле, там конечно много всего, но мне почти всё недоступно, так как у меня очень мало энергии и будет доступно очень и очень не скоро. Там минимальное заклинание требует под триста эргов. Я склонен отказать от этой сделки и не рисковать вообще".
- "Я рискну", - "Чёрный" подлетел к Артёму ближе и повернулся к нему нитями, причём ему удалось две из них сблизить между собой. - "Учти, что они должны быть перекушены одномоментно".
- "Минутку", - Артём наоборот отошёл от "Чёрного" подальше, засунул кристалл в карман, лёг на кровать и обернул себя и Селли плотным ментальным "щитом" и стал его максимально накачивать ментальной энергией, пока не почувствовал, что уже почти теряет сознание от боли. После этого подвёл "помощников" к нитям и, раздав каждому из них свою цель, приказал перекусить им нити...
Что произошло дальше, Артём "видел" смутно и не всё понял. "Помощники" бросились к нитям и три из них вроде точно перекусили. Раздался дикий ментальный крик боли, от которого едва не лопнул ментальный кокон Артёма. "Чёрный" с хлопком исчез. "Помощники" замерли в воздухе. Удалось или нет им перекусить нити и, если удалось перекусить три, то успели ли они перекусить четвёртую, было неясно. Не чувствуя и не видя в каюте чужого присутствия, Артём встал с кровати, снял ментальный кокон. "Помощники", почувствовав землянина, едва шевельнулись, Артём подошёл к ним и ментально втянул их в своё тело: они были живы, но настолько слабы и бледны, как будто потеряли всю свою ментальную энергию. Артём и сам чувствовал себя плохо, ментальный вопль боли снёс почти весь ментальный кокон, и энергии оставалось мало. Что испытали "помощники", находясь рядом с эпицентром ментального крика, можно было только догадываться, тем не менее, землянин отдал остатки ментальной энергии этим маленьким комочкам и одобрительно хмыкнул, когда те зашевелились и повисли на узлах его системы, начав, хоть и медленно, но перерабатывать его жизненную энергию в ментальную. Сомнений, что "помощники" со временем отойдут от шока и восстановятся, у землянина не было. Как и обычно при больших и предельных потерях ментальной энергии, навалилась слабость и страшная боль, но это было несравнимо с тем, что перенёс Артём при установке "помощников", и справиться с ней удалось.
Кристалл, поблёскивая и вспыхивая синеватым цветом, лежал у него в кармане. Теперь Артём знал, что пока для него переход между мирами недоступен: для перехода в его минимально возможном варианте требовалось около пятисот эргов на вход в межмирье, ещё три сотни на проход по нему и пятьсот на выход в другой мир. На организацию мгновенного прохода с точкой входа, перемещения через межмирье и точкой выхода нужно было ещё больше: около двух тысяч эргов одномоментно. Отпал ещё один вариант покинуть Катар, хотя на него Артём особо и не рассчитывал. Землянин на подгибающихся от слабости ногах подошёл к кровати, провёл "разгон" и, закрыв глаза и повалившись на кровать, погрузился в сон...
Глава двадцать вторая
Где-то за дальней гранью реальности.
Распластавшийся и дремавший в темноте, плывущий из ниоткуда в никуда дух лениво перебирал свои сны и отрывки воспоминаний, когда его пронзила острая боль: кто-то пытался отхватить от него кусочек. Рефлекторно сжавшись от укуса и втянув в себя все свои части, лежащие в темноте небытия, дух мгновенно осознал, что произошло, когда перед ним появился болтающийся всего на одной из четырёх духовных связей Линаресу. Печать, связывающая Хозяина и Слугу, мгновенно была восстановлена. Часть сущности духа прошла по воспоминаниям Линаресу, заодно исследовав ментальные структуры Слуги. Полной ясности произошедшего не возникло, но было ясно, что доверять Слуге больше нельзя.
- Прости, господин. Я готов отдать тебе свою ментальную структуру, чтобы искупить вину.
- Кому нужна твоя ментальная структура, Линаресу? Ты создан мой из праха моего врага, я уже забыл о нём, так давно это было. Я оставил тебе лишь крохи сущности и забрал все ментальные структуры, позволяющие нормально жить. Ты не можешь брать ментальные энергии, если тебе их не дают или дарят. Ты лишён всего, что позволило бы тебя назвать полноценным духом. Ты раб, и не имеешь полноценной сущности. Ты захотел свободы, но что ты с ней будешь делать? Зачем она тебе? Ты не можешь оценивать знания, ты их всасываешь в себя, но они лежать у тебя мёртвым грузом. У тебя нет способности мыслить, ты хочешь свободы потому, что в тебе осталась искорка этого инстинкта. Ты ничего не можешь, кроме как выполнять приказы заботящегося о тебе господина. Я могу отпустить тебя, но ты быстро погибнешь или разрастешься до таких размеров, что станешь желанной добычей для других. Умных, хитрых, мыслящих существ. Ты умеешь только то, чему я научил тебя. Этого недостаточно, чтобы выжить в этом мире...
- Прости меня, господин.
- Я накажу тебя позже, Линаресу, за то, что ты договорился с кресанами и причинил мне боль. Эта раса не "видит" духовной сущности. Ты научил их этому?
- Нет, господин. Я... Я и сам не помню, что произошло. Навалилась адская боль...
- Конечно. Откусить часть духовной сущности... - дух ещё раз прошёлся своей частью по воспоминаниям Линаресу. - Я вижу, из двухсот человек осталось всего двенадцать и у тебя хоть и мало ментальной энергии, но осуществить переход уже можно.
- Я выполнил порученную мне работу, господин.
- Выполнил, правда, чуть не смылся и не оставил меня здесь навечно. Я ещё разберусь с тем, что произошло, и хоть у тебя не осталось воспоминаний, но их можно найти у других участников этих событий. Ты смог оборвать три нити, но не понимаешь, что оставшиеся нити утолщаются сами. Сорвать печать, порвав последнюю цепь, ставшую толщиной как все четыре, почти невозможно без твоей смерти. Три порванные нити вырвали у тебя четверть и без того небогатой твоей сущности вместе с воспоминаниями и частью ментальной энергии. Ты изуродовал себя и мне придётся тебя восстанавливать, а у меня и своих проблем много.
- Прости меня, господин.
- Мы уходим, ты теряешь ментальную энергию, которой и без этого очень мало. Открой мне проход к ближайшему подходящему человеку из числа твоих воспитанников. Мне предстоит схватка, потом я скажу тебе, что делать дальше, неблагодарный Линаресу.
- Слушаюсь, господин. - Линаресу исчез, через мгновенье в том месте, где он находился, образовался тонкий светящийся огонёк. Дух мгновенно сжался и нырнул в него, пару мгновений в огонёк уходил светящийся туман, потом огонёк сжался и потух. Бесконечная темнота и пустота восстановила свои права на этот мизерный кусочек своей части...
Ближайшее окружение Главы Старшего Рода Дорет, Веулу Антару, притихло. В воздухе Тёмного города витала гроза. Ментально чувствительные особи гигантских летучих мышей, называющих себя кресанами, попрятались по своим отноркам. Несмотря на день, стоящий над Катаром, население Тёмного города не спало в ожидании решения своего самого сильного и мудрого повелителя, уже искусавшего и убившего в приступе бешенства семерых слуг.
