Обо всем, что смогла восстановить в памяти, рассказала друзьям. Кроме того, рассказала о самих полетах. Ребята постоянно переспрашивали, пытались что-то узнать и уточнить. Благодаря их вопросам, я будто сама оказалась на месте инструктора по полетам. Кроме того, как управлять ковром, я подробно описала, где находился мой "летательный аппарат" в парке развлечений.
Сама не знаю как, но мне удалось вытащить из головы все, что только возможно: какая плитка лежала перед моим ковром, на каком расстоянии от меня находилось колесо обозрения и "домики для почетных гостей". Маловероятно, что все останется на своих местах, но… Очень хотелось бы начать взлет именно с того места, с которого я поднялась в небо первый раз.
Когда за нами пришли демоны, Альберт взял меня за руку, и мы вместе отправились к месту игры, которым, ожидаемо, оказался тот самый парк, где я была. "Сказала" мне об этом плитка под ногами, которую я не могла не узнать: небольшая по размеру, с неровными краями, уложенная абсолютно хаотичным образом. Именно такой дизайн, по-моему, идеально вписывался в атмосферу парка развлечений, добавляя ему еще больше непредсказуемости и уникальности.
Мы остановились в ожидании дальнейших указаний, и Альберт крепко прижал меня к себе. Ждать пришлось недолго: меньше чем через минуту раздался хорошо знакомый голос Абраксаса.
- Доброе утро! Вы хоть понимаете, что ради вас я снова встал в такую рань? А ведь, уверен, даже "спасибо" не услышу…
Забавно. В прошлый раз я тоже не видела того, чей голос командовал участниками полета…
- Сейчас состоится очередная игра под названием "Огненный танец на коврах". Ваша задача всего лишь долететь до финиша на этих настоящих произведениях искусства!
Да, хоть я и не видела ничего, но не сомневалась: ковры на самом деле прекрасны.
- На полет вам будет отведено целых 20 минут. Поверьте, это намного больше, чем требуется. Можете выбирать… Хотя, нет, секундочку! Вам не кажется, что антураж как-то не очень соответствует обстановке?
Абраксас замолчал, ожидая ответа, которого не последовало.
- Не важно. Главное, мне кажется.
По удивленным голосам рабов явно можно было сказать, что происходило что-то грандиозное. Альберт тихо, чтобы не слышали другие, пояснил: демон взмахнул рукой, и солнце уступило место луне, а день сменился ночью. Должно быть, красивое зрелище.
- Ковры можете выбирать по своему усмотрению. Мы очень переживаем о вашей безопасности, так что упасть с них нельзя. Считайте, что вы застрахованы от того, чтобы превратиться в лепешку. А вот от того, чтобы поджариться как шашлык – нет.
Как только он это сказал, раздались раскаты грома и свист пламени. В нос ударил запах дыма, горящего дерева и смолы, а все тело окутал поток горячего воздуха. Полагаю, нам показали те самые столбы огня, которые будут ждать на пути. Люди, как ни странно, не очень бурно отреагировали на произошедшее. Видимо, уже просто устали удивляться и трястись от страха.
- Ваша задача - добраться до финишной черты живыми. Как только окажетесь за ней, игра для вас будет пройдена. Время пошло!
Альберт отвел меня в самый центр, примерно туда, где я прошлый раз взлетала.
- Все будет хорошо, - тихо сказал он мне и поцеловал в висок.
Альберт занял ковер справа от меня. По сигналу все участники начали подниматься в воздух. Уроки Абраксаса и мой полет в парке прошли не даром, так что со взлетом проблем не было: я прижала ладони к ковру, отправив ему мысленную команду. Постепенно, я поднималась все выше и выше, увеличивая скорость движения. На этот раз у меня не было необходимости кого-то обгонять, но и плестись как черепаха было нельзя: все же время было ограничено.
***
Абраксас.
Я вошел в просторную ложу, где уже давно расположились все остальные будущие охотники.
- Приветствую, Советники.
Кто-то ответил, кто-то кивнул, не обратил внимания - это не важно. Я сразу же прошел к креслам напротив экранов, показывавших происходящее в парке. Невидимые официанты тут же расставили передо мной тарелки с едой и графины с напитками. Взял в руки только бокал, налив в него первую попавшуюся жидкость. Сейчас меня волновала не выпивка и даже не демоны рядом со мной.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Все мое внимание было приковано к одному из экранов, на котором я старался не упустить из вида Аделину. Судя по всему, зрение у девушки так и не восстановилось. Объяснение могло быть только одно: это не обычная травма. Асмодей. Скорее всего, использовал адское пламя. Сразу после игры смогу забрать ее и попытаться помочь… Если это "сразу" наступит. Это только моя вина: нельзя было забирать ее последний раз! Ведь так и думал, что кто-то обязательно сунет свои рога, лишь бы мне насолить или хоть как-то задеть. А что было бы, если бы Асмодей знал, насколько сильно на самом деле мне нужна Аделина?
Дичь разобрала ковры и стала пытаться взлететь. Мда… Похоже, как это делается стоило объяснить. Такими темпами за отведенное время они и в воздух-то не поднимутся. Наблюдая за происходящим на экране, Советники откровенно веселились.
- На кого сегодня сделал ставки? – спросил севший рядом со мной Велиар.
- На первых попавшихся рабов, времени не было выбирать. Ну, и на свою неизменную фаворитку. А ты, как обычно, думаешь, повылетают женщины?
Наконец-то взлетел первый раб. Само собой, это был Альберт. Еще бы, с его-то опытом полетов. Следом в воздух поднялась Аделина, и я просто уставился в экран, наблюдая за каждым ее движением.
- Не зря же их называют слабым полом? – пожал демон плечами.
- Смотри, чтобы Астарта тебя не услышала.
- Между прочим, она – тоже показатель. Всего одна демоница в Совете о чем-то говорит?
- Одна, зато какая? – послышался сзади женский голос. – А ты опять на эту человечку засматриваешься? – с ухмылкой спросила демоница, явно заметив, куда направлен мой взгляд.
Астарта устроилась между мной и Велиаром, положив руки на наши плечи. Пришлось повернуться к другому экрану, где как раз в этот момент один из рабов попытался подбросить свой ковер в воздух, чем вызвал волну хохота не только в нашей вип-зоне, но и на арене под нами.
Ложа Совета находилась прямо над ареной, где несколько тысяч демонов сегодня собрались, чтобы посмотреть эту игру. Они напряженно следили за происходящим на экране. В глазах зрителей отражался восторг и волнение, все они ожидали внезапных поворотов и шокирующих смертей в игре.
Кто-то из простых жителей нашего Королевства пока просто присматривался к будущей дичи, чтобы оценить возможности каждого, а кто-то уже делал ставки. На данный момент самый маленький коэффициент на победу в Охоте был у Асмодея, а самой большой у Велиара. Со ставками же на то, кто из охотников погибнет, все обстояло ровно наоборот.
На самом деле, рейтинг охотников имеет принципиальное значение не только для букмекеров. То, как в нем распределятся места к старту Охоты, будет означать, в каком порядке мы будем выбирать оружие. Я сейчас нахожусь на восьмом месте… Это, конечно, неприятно, но уже точно не важно: выбирать я явно буду первым, Асмодея никто не сместит.
Первый огненный столб чуть не стал для Аделины последним. Если бы не крик Альберта о необходимости свернуть влево, все было бы кончено. Хорошо, у девушки отличная реакция. Плохо, что до финиша…
- Абраксас, так ты не просто так засмотрелся, ты еще и поставил на эту человечку? – снова отвлекла меня Астарта.
Да, поставил. Каждую игру ставлю на нее, и не только потому, что уверен в победе Аделины. Просто это хотя бы какое-то адекватное объяснение моего повышенного внимания к девушке.
- Естественно. Я достаточно времени с ней провел, чтобы оценить способности девушки. Смелая, волевая…
- Упертая и весьма своенравная, - продолжил за меня присоединившийся к нашей компании Асмодей. – Я бы тоже на нее поставил, если честно. Но не в этот раз.
