В комнате, куда демон меня привел, я ожидала чего угодно, но только не этого. Я улыбнулась от радости, когда я увидела две маленькие фигурки, сидящие на огромном диване. Они обернулись, услышав звук открывающейся двери, и уже через секунду бросились ко мне.
Оливер и Роза наперебой начали рассказывать мне о своих невероятных приключениях, которые произошли с ними за то время, пока мы не виделись. Вчера они побывали вместе дядей Абом в местном зоопарке, и у нас появился новый член семьи. Понятия не имела, кто или что такое "крылозверь", но искренне надеялась, что Абраксас позволил бы забрать ребятам только самое обычное домашнее животное, а не какого-нибудь хищного зверя. Выяснить у детей, что же это за существо, я не успела: дядя Аб прервал нас, появившись в дверном проеме.
- Добрый день, моя дорогая дичь.
- Пока еще только доброе утро. Насчет дня узнаем позже. Я так понимаю, мне пора?
Роза прижалась ко мне, как только это услышала, и заплакала. Пришлось пообещать, что мы обязательно скоро снова увидимся, хотя я и не была в этом уверена. Малышей забрали, и мы с Абраксасом остались в комнате одни.
- Спасибо, что дали повидаться… Но почему сейчас?
- Потому, что хотел немного поднять вам настроение. И еще потому, что абсолютно не уверен в том, когда и чем сегодня все закончится.
- Что вы имеете в виду?
- Как вы, думаю, уже догадались, прошлую игру организовал я.
Кивнула. Хотя это не совсем верно: я слышала разговор двух Советников и точно знала, чьей работой были полеты на коврах.
- Дело в том, моя дорогая дичь, что этой игрой занимался лично Асмодей.
Внутренний голос подсказывал, что для меня это не очень хорошо.
- И что же он такого придумал?
- Хороший вопрос, - ответил Абраксас, пожав плечами.
- Не имеете права рассказывать об играх?
- Не имею. Но на этот раз дело в том, что я сам абсолютно ничего не знаю. Мне известно только, что Асмодей сделал очень большую ставку на то, что вы окажетесь в числе проигравших.
- Ну, что ж, попробую его расстроить.
- Не попробуете, а расстроите. И еще…
Абраксас взял мою руку и надел на нее кольцо.
- Это на случай, если ваш суженный все-таки объявится. Не переживайте. Обещаю, если не вынудит, я его не убью.
- Вы же слышали все? Не объявится.
- Не думаю. Истинная, пусть и слепая, для него все равно слишком… Слишком ценное приобретение. Я почти уверен, что Райнхард просто пытался вас переубедить. Так что, если он появится, просто снимите кольцо.
***
Райнхард Алдар Альеарский.
Я с трудом подавил свое желание убить на месте эльфийку и ее любовника. Сделаю это позже, а пока они оба мне нужны. Самое главная проблема в том, что мои силы до сих пор не восстановились, так что придется рассчитывать, в основном, на эльфийскую технику. Талилия полностью изменила внешний облик всей нашей "команды" с помощью зеркала. Забрал его с собой под вполне безобидным предлогом: вдруг Аделине придется изменить внешность?
Проблему с тем, чтобы пробраться в Обитель, я тоже решил с помощью этой ушастой стервы. Она якобы нашла демонов, согласившихся помочь нам за очень "скромное" вознаграждение. Возможно, это и так, но практически уверен, что Абраксас и Молох сами дали своим слугам соответствующую команду.
Как бы там ни было, мы спокойно прошли внутрь казино, в холле которого уже собрались все рабы, но среди них почему-то не было Аделины. Абраксас, который должен был по традиции объяснить правила, также отсутствовал. Похоже, это не входило в первоначальный план моих друзей, поскольку отсутствию моей истинной явно удивилась и Талилия: эльфийка тоже с недоумением высматривала девушку в толпе.
Время шло, а ничего не происходило, все просто стояли и ждали. Не меньше, чем через 20 минут какой-то демон привел в холл Аделину. Судя по всему, девушка все же использовала пепел… Это не за этим ли ее уводили? Что ж, изменить я уже ничего не мог, но жутко хотелось спросить: чем я так провинился перед Богами, что моей истинной стала слепая нищенка?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Свеча из одной люстры с грохотом упала на пол и загорелась, заставив всех присутствующих обратить на нее внимание. Узкое пламя фитиля столбом взмыло вверх до самого потолка. Наконец-то, началась очередная жалкая театральная постановка в исполнении Абраксаса.
Огонь стал приобретать форму трости с черепом на конце. Этот костыль засветился черным пламенем и взорвался, осветив зал так ярко, что пришлось зажмуриться. Вряд ли кто-то изумился тому, что из облака дыма на месте взрыва вышел демон. Удивило всех другое: это был не Абраксас, а главный претендент на корону - Асмодей. Задержка с началом, замена распорядителя? Что-то явно пошло не по плану.
- Приветствую, участники. Вам выпала честь познакомиться с еще одним охотником, со мной. Мое имя – Асмодей.
За спиной у демона появились крылья, а глаза загорелись. Видимо, он на самом деле надеялся, что это впечатлит кого-то, хотя уже даже рабы давно перестали удивляться, глядя на этих выпендрежников. Звезда шоу медленно окинула взглядом всех, находящихся в комнате, и продолжила.
- Сейчас вы находитесь в "Обители Удачи", самом большом в мире казино. Если фортуна не на твоей стороне, никакая сила и смелость не помогут, так что сегодня именно удача решит, кто из вас удостоится чести стать нашей дичью.
О, да. Это просто мечта всей жизни каждого попавшего в лапы демонов. Хотя… Аделина как раз таки действительно рвется принять участие в Охоте. Рабам тут что, мозги промывают?
- На данный момент мы имеем на три человека больше, чем нужно. Однако, это не значит, что большее количество рабов не сможет в этом казино остаться навсегда.
В смысле? Что он несет? Дичи не может быть больше или меньше пятидесяти, по их же закону.
- У нас будет целая неделя на поиск замены для неудачников. А теперь перейдем к главному!
Демон сделал драматическую паузу, вновь медленно прошелся взглядом по собравшимся слушателям. Какой талант пропадает! В цирк на работу шпрехшталмейстером взяли бы без испытательного срока.
- Вам предстоит сыграть в Демоническое Колесо Судьбы, которое и выберет тех, кто пройдет дальше. Количество попыток кручения в этой игре будет зависеть от вашего рейтинга, который вам придется заработать.
С фантазией у Советника, кажется, все совсем плохо: снова огонь. На этот раз загорелась одна из стен в холле, и на ней появился монитор со списком всех рабов и цифрами "0" напротив их имен.
- У вас будет целый день на то, чтобы заработать очки. Для этого вам будут доступны самые обычные игры, хорошо известные каждому, кто хотя бы раз посещал игровые заведения: покер, баккара, рулетка, кости...
Перед каждым рабом в воздухе появилась небольшая коробочка, внутри которой оказались фишки.
- Это – ваш стартовый капитал. Одна фишка равняется одному очку.
Напротив каждого имени на табло 0 сменился цифрой 100.
- Первая десятка игроков в рейтинге получит 6 попыток кручения, вторая – 5, и так далее. Как вы уже должны были догадаться, у последней троицы попытка будет всего одна. Демоническое Колесо я запущу ровно в полночь, а до этого времени "Обитель Удачи" в вашем полном распоряжении. К вашим услугам ресторан, бар и комнаты отдыха. И, конечно же, вы вольны сами выбирать, когда и во что играть.
Ресторан? Комнаты? С чего это рабам такие привилегии? Не иначе Советник на ставках проигрался и решил подработать на рекламе для казино. Что ж, мне это только на руку: будет и время, и возможность незаметно забрать Аделину.
Как только Асмодей закончил распинаться, все игроки направились в игровой зал. Я, как и другие крупье, проследовал за ними, а Роланд и Талилия направились в ресторан, присоединившись к официантам. Убедившись, что никто не обращает на меня внимания, я проскользнул в дверь, ведущую в туалет. Как я и надеялся, камер здесь не оказалось, а значит мне ничего не мешало еще раз изменить свою внешность: ни к чему моим "друзьям" знать, как я выгляжу.
