– Как с боеприпасами?
– На нуле, у меня почти разрядились аккумуляторы, две гранаты вон остались…
– Отходите немедленно под прикрытие гравиплана. Свяжись с Хейнсом, пусть сворачивает удочки и берёт Хэна. Прикроете его отход к гравиплану. У вас должно быть, по крайней мере, два "Смерча" на четверых. Это всё ещё так?
– Оба функциональны! Мы начинаем отход, – сказав это, Керован отключился.
– Чем… обрадуете? – обратился к Маккинторку Алекс. Им с Пауером приходилось совершать головокружительные маневры, сбивая с толку артиллерию пришельцев. Сквозь туман было видно, как несколько гептаподов прекратили наступления на позицию Керована и Люка и, совершив боевой разворот, устремились на перехват "Смерчей". Без особой надежды на успех пришельцы на бордах открыли огонь по туману над стоящими на земле тринглами. На несколько секунд выключив вижн-дизруптер, Пауер выгнулся из кабины и показал гептаподам средний палец. Отборный мат со стороны Алекса был красноречивой реакцией на браваду Пауера.
– Именно обрадуем, – голос Маккинторка был бодрым и жизнерадостным. – Сэр, с "Аннигилятора" докладывают – новых наземных целей не появляется. Сканеры фиксируют семь целей, пять направляются к вам. Над гравипланом курсируют два голубых трингла, но огонь не открывают. Они к тому же мельче тех бежевых, что высадили десант. Кстати, по изменению состояния ЭМ-фона вокруг десантных судов пришельцев Фарландер и Ко. делают вывод, что те собираются стартовать.
– Понял! – Алекс снова вызвал Керована. – Их всего двое, предположительно у вас на хвосте. Больше не осталось, вы всех поклали. Держитесь, ребята.
– Подтверждаю приём, – коротко отозвался оперативник.
– Вот она! – Пауер отметил общекомандным маркером серый пульсирующий конус между бортами тринглов. Алекс тут же увидел выделение цели на своём дисплее внутри шлема.
– Огонь!!!
Фаз-гатлинги "Смерчей" с треском стали поливать конус фиолетовыми молниями. Несколько десятков разрядов без видимого вреда соскользнули по конусу, сопровождаемые голубоватыми вспышками, отразились в разные стороны, часть выжгла лёд и камни, часть прошла сквозь деформировавшиеся тринглы, а часть умчалась в небо.
Совершив новый заход на цель, Алекс изумился:
– Да её вообще ничего не берёт!
– Не правда, – не согласился Паупер, – смотри, это, видимо, защитное поле, оно стало зеленеть, а потом желтеть. Это по идее значит…
– Да, мы его пробиваем! – Очередная порция разрядов из фаз-гатлингов отразилась уже от вспыхивающего оранжевым экранов.
Летящие из конуса лучи и ракеты стали цеплять "Смерчи", но пока мощность полей не снизилась даже до пятидесяти процентов.
– Хейнс, ты там? – спросил Алекс, бочкой взмывая вверх.
Несколько десятков реактивных снарядов прошили воздух прямо ему вслед, почти повторяя траекторию антиграва. Детонация последних трёх сильно тряхнула машину, но Алекс уже снова заходил на цель.
– Я на позиции.
– Меть мой вектор на своём дисплее.
– Готово.
– Дальность триста двадцать на один час. Давай, сыпь на них всё, что есть!
– Ага, б…, сейчас они у меня позавтракают…
Одна за другой в небо взмыли шесть оставшихся у Хейнса мин. Сквозь оглушительный свист вспышки двух сбитых мин показались бесшумными. Но то, что сопроводило падение последней, было впечатляющим. Детонация конуса выбросила вверх столб белого пламени. Звуковая и световая волны сотрясли плоскогорье на многие сотни метров. Оба трингла подбросило в воздух, раскинув на добрые сто метров в разные стороны. Один взорвался в воздухе, а другой упал на лёд, отчего один закруглённый выступ обломился, вызвав ещё небольшой взрыв. Бежевый корпус трингла треснул и потемнел, в небо устремились клубы маслянистого дыма. Не отлети Пауер с Алексом почти на километр вверх и в сторону от цели Хейнса, их бы, без сомнения, смяло и сожгло сдетонировавшей батареей.
– Да! Ты их укокошил, – раздался ликующий крик Алекса, – Байер, ты гений!
– А вы, б… как думали, – отозвался миномётный расчёт, – мы отходим, Керован помогает мне устроить в "Смерче" Хэна.
– Мы пока добьём гептаподов, я смотрю, три штуки до сих пор не успокоились, – Пауер играючи уклонялся от летящих с земли снарядов. Но это были просто вызывающие смех потуги пришельцев хоть как-то навредить двум юрким машинам.
– Перезаряжайте оружие, сдавайте Люка с Хэном на попечение Морозовой и двигайте сюда. Надо бы взять штурмом подбитый трингл, – Алекс достал из оружейной пирамиды МПРУ и, не выпуская из рук штурвала "Смерча", послал интеллектуальную ракету в ближайшего гептапода. Взмыв вверх из крутого пике в сопровождении подброшенных взрывом песка, камней и льда, Алекс увидел, как по льду несколько раз перекатился горящий кусок борда.
– Два, – усмехнулся он, – осталось два.
– Они подбили два трингла, слышишь? – Джемар встряхнул Дитера за руку. – Ты смотри, вон один упал.
Дитер изменил увеличение обзорного экрана и посмотрел на треснувший борт боевой машины пришельцев. На фоне темнеющей бежевой обшивки мелькнула приземистая многорукая тень.
– Это, наверное, и есть "гептапод", – покачал головой Дитер. – Ладно, раз они там собираются на штурм идти, надо бы и нам присоединяться. Я радирую Алексу, что мы готовы вернуться на борт гравиплана и присоединиться к штурмовой группе.
Джемар согласно кивнул.
Несколько минут Дитер переговаривался с Алексом, в тоже время Джемар внимательно изучал упавший трингл, лежащий на расстоянии полутора километров от их позиции.
– Алекс спрашивает, можем ли мы принять участие в бою прямо сейчас.
– А… а как же пассажиры? – удивился Джемар.
Раздался треск внутри шлема и феррианин услышал голос Алекса.
– Надо срочно атаковать трингл, пока они там не очухались. Джемми, твой друг и пленный тигроид могут подождать, наверное. Ты как думаешь?
– Да… ты прав. Мы немедленно выступаем.
– Тем более, что Хейнс Байер и Керован измотаны до предела. Ну, а Хэн и Люк в ближайшие дни вообще вряд ли смогут участвовать в бою.
– О чём речь? – отмахнулся Джемар, – У тебя уже есть план, как напасть на трингл?
– Пока нет. Но, вот что, приземляйтесь метрах в ста пятидесяти южнее обломанного угла и спрячьте там "Смерчи". Встречаемся под трещиной.
– О'кей, мы сейчас будем.
Феррианин проверил боезапас карабина и пистолета.
– Ну вот, Дитер, как всегда, мы с тобой идём на штурм первой тарелки чёрт знает с чем, – он кивнул на штурмовую винтовку, которую Дитер сжимал в руках.
Отсутствие любимого "дитера" явно портило настроение оперативника, – не горюй, если там есть что повзрывать, мы с тобой подствольники попользуем.
Вернувшись к "Смерчам", феррианин и Дитер обнаружили интересную картину. Жосинда пришла в себя и, сидя на контейнерах, держала на прицеле странного плоского пистолета овальных очертаний лежащего в антиграве тигроида. Ворот комбинизона пилот расстегнула, видимо, ей не было холодно, несмотря на жгучий мороз почти в сорок градусов.
Заслышав шаги оперативников, феррианка метнулась за борт "Смерча" и навела на них оружие.
Джемар медленно опустил оружие на лёд и кивком посоветовал сделать то же Дитеру. Тот нехотя подчинился. И, хотя оперативник и лишился оружия, было видно, что он готов включить вижн-дизруптер и кинуться вперёд в рукопашную.
– Сэ феррантай тенгом лаури Джемар, – с этими словами Джемар скинул шлем, от волнения и морозного воздуха у него перехватило дыхание.
Услышав кирриол, Жосинда опустила пистолет и, выйдя из укрытия, осмотрела обоих подошедших скорее с любопытством, чем с враждебностью.
– Лиин та сойрэ вэрро гэййяри? – Джемар подошёл ближе и улыбнулся.
Увидев золотистые прожилки в глазах феррианина и стальной блеск зубов, Жосинда успокоилась и произнесла на кирриоле:
– Вижу я, что ты феррианин, доказательства налицо и на лице. А рядом с тобой кто?
– Ты помнишь, как тебя сбили? Наш товиарф тебя прикрыл.
– А… спасибо. Кстати, а где он?
– На север отсюда, до него где-то семьсот зентов. Мы вообще-то собирались тебя взять на "Дух Грома". Если ты не заметила, ты, между прочим, ранена, и довольно серьёзно.
– Заметила. А вы вообще кто такие? Я тут пять секунд дуги уже летаю, у туземцев такой техники не встречала, – она кивнула на ТВК-сьюты и "Смерчи". Эти ребята из треугольных призмалётов успели довести меня до белого каления. Правда, сбить им меня не удалось, но погоняться за мной они погонялись. Я так понимаю, они вам тоже вначале мозги попудрили всякой чушью?
Дитер, видя что ферриане мирно беседуют, спросил через громкоговоритель:
– О чём вы там базарите?
– Мы их корабли тринглами называем. Да, ты права, они, похоже, нас, так сказать, психически или ещё как прощупали, попросили о помощи в охоте за тобой.
