Оба оперативника скрылись за глыбой льда и стали следить за существом. Оно опустило прибор, встало на ноги и направилось в обход товиарфа. Увидев стоящие "Смерчи", фигура в золотом замерла и снова сняла с пояса арбалет. Осторожно приблизившись, дотронулась до металла и отдёрнула руку. Наклонив голову, снова вытащила прибор и, повернувшись спиной к машинам, поводила им из стороны в сторону.
– Что ему надо? – удивился Дитер.
– А ты хочешь, чтобы он махнул рукой и крикнул: "Эй, ребята, классные у вас тачки"? – Джемар увидел, как существо положило прибор на контейнер и обошло "Смерч 11" вокруг. – Мне это не нравится, – забеспокоился феррианин, – если он попытается отойти далеко от своей гравицапы, я открою огонь.
Дитер не ответил, но щелчком передёрнул затвор.
Существо медленно вернулось к прибору, подняло его и, мельком осмотрев, спрятало в одежде. После этого снова направилось к товиарфу. Ощупав поверхность, наткнулось на свежеоцарапанные лепестки диафрагмы. Не обратив на следы попыток открыть товиарф особого внимания, приложило обе руки к верхнему лепестку и надавило. С тихим треском лепесток треснул и обломился. Оттокнув ногой упавший кусок металла, существо наклонилось к следующему лепестку.
– Он явно занят тем же, чем и мы.
– Похоже, – согласился Дитер, – а если это не пилот корабля, значит…
– Смотри! – крикнул Джемар, толкая Дитера в бок, – Там, на вершине!
Дитер посмотрел. Поверхность обледенелого холма высотой метров в триста венчала белёсая поверхность в форме сплюснутого диска. Приглядевшись внимательнее, оперативники разглядели, что бока диска чуть вдавлены внутрь.
– Твою мать, это же трингл! – Дитер резко вскинул винтовку и прицелился в существо, обломавшее уже четвёртый лепесток.
– Нет…, – Дитер опустил винтовку, – Джемар, его бы в плен взять!
– Размечтался! – феррианин тоже чуть опустил пистолет. – Сдохнет небось. Мы ведь даже не знаем, чем они дышат. Я не говорю уж про язык. Тут Казарновскому будет над чем потрудиться, даже если мы привезём ему только труп.
– И всё-таки надо попробовать, – сняв с поясной сумки инфрвзвуковую гранату, Дитер взвёл таймер и со всей силой швырнул алюминиевый шарик под ноги существу.
Существо услышало свист летящего предмета и обернулось. Демонстрируя невероятную скорость реакции, оно вскинуло арбалет, выстрелило зелёным импульсом по гранате, промахнулось и отпрыгнуло в сторону на несколько метров. После чего припало к земле и нацелило арбалет в сторону льдин, за которыми притаились Дитер с Джемаром. С тихим хлопком граната сдетонировала, обоим оперативникам на несколько секунд показалось, что глухая волна инфразвука выедает им мозг. Их зацепило самым краем взрывной волны, но плотный воздух Файори даже такое касание сделал болезненным. Между тем существо только вздрогнуло и даже не посмотрело на лежащий уже без толку металический корпус гранаты.
– А это как? – изумился Дитер, видя полную неэффективность инфразвука по отношению к существу.
– Не знаю, – отрезал Джемар, вскидывая карабин.
Кусок льда с треском разлетелся прямо возле головы Джемара – существо выстрелило туда, откуда, как ему показалось, вылетела граната. Отпрыгивая в сторону, оно сделало ещё два быстрых выстрела, правда, вслепую и мимо.
Золотистая ткань на нём стала приобретать голубоватый оттенок, а очертания его фигуры стали размазываться в воздухе.
– Он так быстро движется, я не могу поймать его в прицел, – начал было Дитер, но Джемар уже выстрелил. Серия светло-сиреневых молний ударилась в тело существа.
Две из трёх вызвали покраснения одежды существа, а третья, судя по всему, пробила защиту. На теле существа появился большой чёрный ожог, оно резко дёрнулось, вскрикнуло и упало на бок. Арбалет отлетел в сторону. Повесив на плечо карабин, феррианин вытащил боевой нож и осторожно вышел из-за ледяного укрытия.
Лежащее на снегу существо не шевелилось.
– Как ты его снял? – удивился Дитер. – Я не успевал даже понять, куда он прыгает.
– Не знаю, – ответил Джемар, – Воспользовался синнатической передачей и всё тут.
– Блин! Я совсем про неё забыл, – сокрушенно вздохнул Дитер.
– Ничего, привыкнешь. Меньше надо было пиво хлестать в "Дезерт Кампс", – Джемар наклонился над телом существа и ощупал его. – Если оно и не мертво, то, во всяком случае, в коме.
Феррианин и Дитер выключили вижн-дизруптеры, подняли оказавшееся довольно тяжелым тело и отнесли к "Смерчам". Скользкая ткань золотисто-голубой одежды едва не выскакивала из рук. Подобрав неизвестное оружие, Джемар осмотрел арбалет, но так и не понял, как он работает. Не было ни курка, ни механизма смены обоймы.
– Забавная штуковина, – кивнул Дитер, пристраивая тело сзади своего сидения и для надёжности привязывая. Обугленная рана на правом боку существа не кровоточила, голубая мембрана не вздрагивала, но по опыту оперативники знали, что кажущееся мёртвым может быть очень даже живым, и наоборот. – Я думаю, кое-чего мы о нём и его трингле узнаем.
– Да, только придётся вернуться с ним на базу, а уже потом собирать команду и идти обследовать трингл. Он не маленький, метров двадцать будет в диаметре. Вдруг там ещё десяток таких заперлись, или ещё чего хуже, – Джемар вспомнил маленьких и юрких мозгососов, с которыми им пришлось столкнуться год назад и его передёрнуло. – Теперь давай всё-таки попробуем проникнуть внутрь товиарфа, к тому же мне кажется, что если этот, – Джемар кивнул в сторону безвольно лежащей фигуры, – что-то там нашёл для себя интересное, это же что-то может оказаться интересным и для нас. К тому же, я уверен, пилот там внутри и, может, даже мёртв. Иначе как объяснить, почему он никак не реагировал на события, скажем, последних полутора часов, пока мы тут возились?
– Хватит накручивать самому себе, Джемми, – Дитер положил ему на плечо руку, – я вот уверен, что мы делаем всё возможное и, хотя бы по закону сохранения энергии, результат должен быть неплохим.
– Ты – либо реалист, Дитер, либо неисправимый оптимист, – усмехнулся Джемар, – но ты вообще лучший товарищ в нашей команде.
– А ты не худший лгун, – Дитер вытащил из контейнера электромагнитный разрядник, станнер. – Страшно? – он резко сделал выпад в сторону феррианина.
– Убери это, – Джемар отшатнулся, – я хоть и в броне, но ты же знаешь, мне много не надо. Я могу и от двенадцати вольт скопытиться.
– Да знаю я, знаю! – отмахнулся Дитер, – не это я в виду имею. Не твою уязвимость от электричества и не вашу феррианскую вообще. Ты мне вот что скажи, для проведения тока нужно два электрода, так?
– Ну да, – пожал плечами феррианин, – и что с того?
Дитер вытащил второй разрядник, демонстративно поставил на предохранитель и протянул Джемару.
– Зачем? Этого, что ли, охранять?
Дитер громко вздохнул.
– Ты помнишь, как этот… тигроид…
– Кто-кто?
– Да так, в голову пришло. Почему бы и нет, чем название плохое? Так вот, он отламывал куски диафрагмы руками. Двумя, заметь. Не думаю, что он намного сильнее меня и тебя. Мы же пытались отломить их. Не вышло.
– То есть ты думаешь, что…
– Могу предположить. И сопоставить факты. Мог же быть такой вариант, что электроизоляция корабля нарушена? А ты сам говорил, что у вас там всё к электричеству не равнодушно. На Найсфейреррау.
Джемар несколько секунд не отрываясь смотрел на парализаторы, потом резко схватил Дитера за руку и тряхнул.
– Ты – умница, как же я до этого сам не догадался?
– Ну, наверное, для тебя этот ответ был бы уж слишком очевиден, – неопределенно махнул рукой Дитер.
Эксперимент показал правоту догадки Дитера. После прохождения разряда лепестки диафрагмы становились хрупкими, как стекло. После первой удачной попытки Дитер остановился и привлёк внимание Джемара, который собирался уже приняться за следующую часть входа в товиарф.
– А пилот, если жив, он как? Не того?
– Нет, – успокоил Дитера феррианин, – у нас там такие предохраняющие системы, что опасаться нечего. К тому же они всегда продублированы.
Дитер удовлетворился ответом, и уже через несколько минут от диафрагмового люка осталась только куча металлолома на снегу.
– Ты бы оружие приготовил, мало ли что, – предупредил Дитер готового сорваться внутрь товиарфа феррианина. Тот подумал и согласился, вытащив плазменный пистолет и взведя курок. Пригнувшись, оба оперативника ступили в камеру шлюза. На гладких, стального цвета стенках не было заметно пульта управления, но Дитер переглянулся с Джемаром, и они приложили разрядники к стене. Шелчок прозвучал синхронно, после чего Дитер пнул ногой металл стены. Ничего не произошло.
– Вот чёрт, – высказал он общее мнение, – заэкранировано!
– Да, влипли, – согласился Джемар. – Не пришлось бы его тащить до гравиплана, и там уже вскрывать. Да я не знаю даже, поднимет его "Аннигилятор", или нет. А если поднимет, Алекс не позволит рисковать самой мощной и мобильной боевой единицей. И будет прав. Блин, что же делать, а?
