— Просто это было бы небезопасно, — пробормотал он.
— Да, ты прав. Я знаю. Это была глупая мысль.
— Если бы не этот парень…
— Все нормально, Говард. Правда.
Вовсе не нормально. Каким-то образом она поняла правду. Что он испугался. Но не того незнакомца, а ее.
Как могла она догадаться? Она ведь не телепат.
Анжела пожала ему руку, словно желая успокоить. Затем, не поднимая глаз, промолвила:
— Ты же знаешь, я не кусаюсь.
Она все же телепат.
Говарду захотелось провалиться сквозь землю. И в то же время им овладело страстное желание снова обнять ее.
— Ты, наверное, подумала: «Какой он трус?»
— Ничего подобного.
— Да, я трус.
— Ну и что, ты подумал, я тебе сделаю?
Краска ударила ему в лицо.
— Не знаю.
Забежав вперед, она развернулась и пошла назад. По ее подпрыгивающей походке Говард заключил, что настроение у нее довольно веселое. Вероятно, Анжела улыбалась, но лица совершенно не было видно — из-за костра оно выглядело черным.
— Если ты не знаешь, — бросила она, — тогда чего же боишься?
— Не знаю.
— Да знаешь.
— Нет, не знаю.
— Сказать тебе, что я хотела сделать?
— Скажи.
Анжела всплеснула руками:
— Тьфу ты, не помню. Какая жалость. Господи, а минуту назад знала.
— Анжела.
Рассмеявшись, она резко повернулась на месте. Держалась она на несколько шагов впереди, но постоянно оглядывалась через плечо, пока не вошла в свет костра.
— Увидели там что-нибудь? — осведомилась Лана.
— Нет. — Анжела занесла ногу над бревном и села на него.
— А мы видели, — объявил Кит. — Правда, Глен?
— Да, да, да.
— Тогда раскошеливайся.
Говард присел рядом с Анжелой.
— Мой бумажник в рюкзаке, — пробурчал Глен. — Заплачу позднее.
— А, хочешь увильнуть. Выкладывай сейчас.
Бубня себе что-то под нос, Глен поднялся на ноги и поплелся вокруг костра.
Кит расцвел.
— Я уже стал богаче на пять баксов, а мы еще даже не нашли сокровища.
— Они поспорили на то, что вы будете целоваться, — доложила Дорис. — Восхитительные парни, да?
Говард почувствовал, как краска бросилась ему в лицо, а уши вспыхнули. Он взглянул на Анжелу. Лицо девушки было красноватым, но это, видимо, лишь отсвечивал костер. Неловкость никак не сочеталась с такой широкой улыбкой.
— Я предупреждала Глена, что не видать ему своих денежек, — вставила Лана. — Знала, что вы сделаете это.
— Замечательно, — буркнул Говард, к своему удивлению обнаруживая, что к досаде и смущению подмешивалась и определенная гордость. Возможно, и Анжела чувствовала то же самое, и поэтому улыбалась так, словно была чрезвычайно довольна собой.
Она отклонилась назад и посмотрела мимо него. Повернув голову, Говард увидел, как Глен выполз из палатки и заковылял к костру. В руке у него трепетала на ветру пятидолларовая купюра.
— Тебе не следовало ставить против нас, — сказала ему Анжела.
— Думал, ни у кого из вас не хватит духу сделать первый шаг.
— Я сейчас процитирую, — вмешался Кит. — «Если они захотят попробовать, то у них ничего не получится».
— Огромное спасибо, Глен, — произнес Говард.
Анжела неожиданно закинула ему руку на затылок, притянула к себе его голову, чуть развернув ее, и вопросительно заглянула в глаза.
Ты шутишь?
Улыбка исчезла с ее лица, и она прильнула приоткрытыми губами к его губам, мягко расплющив их. Когда язык протиснулся к нему в рот, у Говарда перехватило дыхание.
Прямо перед всеми.
Что на нее нашло?
Он был шокирован, смущен — и голова затуманилась от волнения.
— Вот это да! — воскликнул Кит. — Не робей!
— Зов природы, — прокомментировал Глен.
— Руку на сиську, Гаубица.
— Прекрати, Кит! — возмутилась Лана.
— Удваиваю ставку против того, что он это не сделает, — выпалил Глен.
Говарду показалось, что тело девушки немного напряглось. Словно из страха, что он действительно так поступит. Но она не отстранилась.
«Оставляет решение за мной», — понял он.
— Вы, друзья, больные, — бросила Дорис.
— Ну, чего вы? Принимаете ставку?
— Это ты напрасно, — сказал ему Кит. — У Гаубицы не хватит духу. Только не на такое.
Говард почувствовал, что Анжела слегка кивнула. В первое мгновение ему показалось: она соглашается с Китом в том, что он не осмелится прикоснуться к ее груди. Потом понял, что она таким образом давала ему свое согласие. «Сделай это, если тебе хочется, Говард. Я не против. Вперед и покажи им, что ты не трус».
«Только не так, — подумал он. — Не на пари. Не для того, чтобы что-то доказать этим олухам».
И слегка покачал головой, так, чтобы Анжела поняла.
Она отняла губы и еще раз легко поцеловала его коротким касанием влажных губ. Затем ее лицо вновь засветилось улыбкой. Она чуть отодвинулась назад и вытерла рот рукавом ветровки.
Кит протянул в сторону руку и выдернул банкноту из руки Глена.
— Большое тебе спасибо.
— Не так быстро, — промолвил Глен. — Твоя порция этого будет стоить пять баксов. — Он расстегнул змейку своей куртки, погрузил руку в свисавший на тренировочной кофте мешочек и вынул оттуда бутылку бурбона. — Надежное средство против холода.
— О Боже! — пробормотала Дорис, закатывая глаза.
— Годится! — расплывшись в улыбке и закивав головой, Кит сунул пятерку назад Глену.
— Он заплатил за всех, — объявил Глен.
— Не могу в это поверить, — пробормотала Дорис. — Лана, неужели ты позволишь им напиться?
— Я же не их мать, — и с ярко выраженным ирландским акцентом прибавила: — Я и сама не прочь хлебнуть чуток.
Говард засмеялся:
— Какая прелесть!
— А, спасибо те, дорогуша.
Глен свернул пробку, отхлебнул глоток и передал бутылку направо, Дорис, одиноко сидевшей в стороне на пне спиной к озеру. Та презрительно хмыкнула:
— Мне не надо, спасибо.
— Нам больше останется, — заметил Кит.
— Просто возьми и передай Анжеле.
Кивнув, Дорис взяла бутылку, наклонилась в сторону Анжелы и вытянула руку.
— Спасибо, — поблагодарила Анжела и поднесла бутылку к губам. Через мгновение после глотка скривилась и вздрогнула. Затем, выпятив губы, шумно выдохнула. Глаза ее заблестели. Они слезились. Осипшим голосом она произнесла: — Хороша отрава!
И передала бутылку Говарду. Тот сделал небольшой глоток. Прохладный во рту, бурбон, казалось, воспламенился в горле. Говард сделал глубокий вдох. Его глаза тоже заслезились.
Лана сидела слишком далеко. Говард встал, обошел вокруг костра и отдал бутылку ей.
— Спасибо, — промолвила она и отпила глоток. К тому времени, когда Говард вернулся на место, Кит уже поднимал бутылку.
— Умно вы поступаете, напиваясь, — донесся голос Дорис. — Одному Богу известно, где сейчас этот ужасный тип. Может быть, как раз следит за нами.
— Если следит, — откликнулся Кит, — мы должны предложить ему глоток. Эй, приятель! — закричал он. — Шварценеггер, Рэмбо, как там тебя! Подходи и выпей с нами!
Какое-то мгновение все сидели тихо и неподвижно, словно ожидая ответа из темноты.
— Вы только посмотрите на него, — заметила Дорис. — Он еще не напился, а уже ведет себя как дебил.
Кит широко улыбнулся и передал бутылку Глену.
— Значит, еще от пары глотков хуже не станет, правильно?
Хлебнув из бутылки, Глен хмуро взглянул на Дорис.
— Сделай мне одолжение, — попросил он серьезным тоном. — Я знаю, что ты считаешь меня грубым кретином и все такое. Но тебе придется признать тот факт, что это я вытащил тебя сегодня из озера. Так что ты моя должница.
— Как сказать.
— Выпей с нами. В качестве личного одолжения. Ты от этого не умрешь, а почувствуешь себя лучше.
— Очень в этом сомневаюсь.
— Я твердо убежден, — продолжал Глен, — что где-то внутри тебя сидит приятная молодая женщина.
Дорис ухмыльнулась.
— Я отвечаю за свои слова. Я видел ее мельком несколько раз. Может быть, если ты сделаешь пару глотков, это поможет ей выбраться наружу.
— В носовике застряла крошка печенья, — продекламировал Кит, — которая мечтает вырваться на свет Божий.
Лана толкнула его локтем.
Дорис пристально смотрела на Глена. Говард вспомнил, как они обнимались после решения остаться, и подумал, что, вероятно, Глен прав насчет хорошего человека, скрытого в ней.
— Я такая, какая есть, — взвилась Дорис. — Если ты думаешь, что твой пересыпанный розами мини-монолог и несколько глотков спиртного что-то изменят, то ты еще больший дурень, чем кажешься. Но ты действительно вытащил меня. Это надо признать. — Она протянула руку и взяла бутылку. Затем поднесла ее ко рту и сделала огромный глоток. — Вот. Довольны?
— Я просто пытаюсь сделать тебе приятное, Бог свидетель.
— Да кому это надо? — Она передала бутылку Анжеле.
— Тебе самой, — вмешалась Анжела.
— Что?
— Если бы ты перестала быть такой вредной, у тебя могли бы появиться друзья.
