– Не повезло тебе, – проговорил тихо, – но не расстраивайся, с Раст-Танхам легко попасть не только в любую точку Лиги, но и в любую точку Галактики. Были бы деньги.
– На Эрмэ тоже? – название, слышанное лишь однажды, само собой всплыло в памяти, и он бросил его, ни на что, не надеясь, наобум. Пилот заметно изменился в лице, крутанулся в кресле, посмотрел на Иланта зло и испытывающе.
– Знаешь, парень, – прошипел он как рассерженная кобра, – не знаю, что тебе нужно на Эрмэ, но туда, пожалуйста, с другим кораблём и экипажем! И, будь добр, не поминай это название, если ты хочешь добраться на этом корабле до Раст-Танхам, а не выйти по дороге!
Илант невольно вскинул брови, подумал: «Вот даже как!», коротко кивнул.
– И, – добавил пилот, – знаешь что, иди-ка ты отсюда.... Это всё же рубка. Нечего тут делать посторонним.
Илант несколько секунд посидел, подумав, но, взглянув на недовольное лицо пилота и нервные движения рук, решил последовать предложению. «Эрмэ, – подумал он, – что за мир такой Эрмэ? И ведь не пустой звук, не нечто абстрактное. Что-то кроется за этим названием. Знать бы что».
Пройдя по кораблю, он вернулся в свою каюту, занял горизонтальное положение и, закинув руки за голову уставился в потолок.
Корабль был старый, переделанный из обычного почтового бота, некогда принадлежащего Лиге, но не потерявшего ходовых качеств. А значит, через три-четыре дня он должен уже быть на Раст-Танхам. Если не произойдёт чего-то неожиданного. И если разгону не помешает груз. Как он успел заметить, трюм был заполнен под завязку.
Ну, да, господа контрабандисты порожняком ходят, лишь, если здорово прижмёт к ногтю судьба. И обычно в пути не задерживаются. Значит, впереди ещё трое или четверо суток безделья. Как правильно заметил Рокшар, транспортник контрабандистов – это не лайнер Лиги, где к услугам пассажиров все возможные развлечения.
Но лайнер Лиги до Раст-Танхам добирался б не четверо, с небольшим, суток. Лайнеру Лиги на это потребовалось около месяца. Корабль Даль – разведки мог бы добраться вдвое быстрее, была б необходимость. Пилоты – люди ко всему привычные, Но и для них два дня – минимум. Самый минимум. А господа контрабандисты обычно выделывать головоломные трюки не спешили. Рисковали с оглядкой. Но, как он слышал, обычно, когда на хвосте у транспортников с Раст-Танхам, висели крейсера Лиги, контрабандисты забывали всю свою осторожность, и спасало их лишь мастерство пилотов.
Прикрыв глаза, Илант попытался заснуть. Это не удалось. За несколько недель, проведённых на Софро, он успел отдохнуть и отоспаться за пару прошедших лет. Усталости не было. А заснуть без этого ощущения, ему было уже не дано. Он достал из кармана подвеску серьги, стал рассматривать её на свет. Подвеска была тонкой, изумительной работы. Юфнаресс был прав, стоили они более чем прилично. Год далеко не нищего существования, по минимуму. Илант положил украшение назад и вздохнул.
– Спишь? – раздался знакомый голос.
В дверях застыл медик Оллами. Внимательные глаза смотрели привычно мягко и изучающе.
– Нет, – откликнулся юноша, – не спится.
Илант присел на ложе, уступая часть пространства для гостя.
– Ты чего просился на Эрмэ? – спросил Яко, присаживаясь рядом, руки медика тихонечко двигались, ладонью поглаживая ладонь. – Знаешь, юноша, я б не рекомендовал.
– Отчего?
– Ты знаешь, что такое Эрмэ?
– Понятия не имею, – проговорил Илант, – но мечтал бы узнать. Расскажешь?
Медик отрицательно покачал головой.
– Не скажу. Скажу лишь, что тебе там делать нечего. Такой ответ устроит?
– Нет. – мотнул юноша головой, и, поймав внезапную мысль за хвост, спросил медика вновь, – Яко, ты ведь полетишь ещё на Рэну?
– Если полетит мой капитан. – откликнулся тот.
– Я напишу письмо. Передашь его Да-Дегану?
Медик отрицательно покачал головой.
– Я не та птица, что может влететь к нему в дом, – заметил скромно. – Мы люди разного круга, Илант. Не думаю, что смогу.
– А другие? Пайше, Гайдуни?
– А за других, Илант, я не могу поручиться.
Илант склонил голову, вздохнул устало. Медик, вздохнув, положил руку на плечо юноши.
– Не вешай нос. – проговорил тихо, – Я, в общем-то, просто хотел узнать как твоя рана. Не беспокоит?
– Нет, – ответил Илант, немного помолчав, – я о ней почти забыл. Спасибо, ты – мастер.
– Спасибо скажи своим предкам и молодости, Илант.
Юноша тихонько рассмеялся, вспомнив Локиту. Говорить ей слов благодарности не хотелось. Он достал серьги – подвески, спросил:
– Сколько это стоит? На Раст-Танхам.
– Много. – ответил медик, удивляясь. – У меня нет таких денег, что б я мог купить.
– А ты знаешь кого-нибудь на Раст-Танхам, кто б мог купить? За нормальные деньги. Это всё, что у меня есть.
– Знать – то знаю. Но зачем тебе это? Тебе ведь стоит только заглянуть к Гайдуни, и....
– Мне нельзя к Гайдуни, – проговорил Илант. – Мне, совсем никуда, нельзя. Мне надо исчезнуть, скрыться, раствориться как соль в воде. Мне нужна помощь, Яко.
Медик Оллами недоверчиво качнул головой, посмотрел на драгоценности, повертел их в руках, вернув назад, пожал плечами.
– Ничего не обещаю, – проговорил он задумчиво, – но помочь попробую.
Он посидел ещё пару минут рядом, потом поднялся и ушёл. Илант опять откинулся на ложе, примостил голову на закинутой под затылок руке. Предстояло решить, что же делать далее.
Тянуло домой, на Рэну, там были дела. Там был он нужен. Прикрыв глаза, он стал вспоминать текст писем, слова – оборотни, которые несли свой особый, особенный смысл, чем дольше вспоминал, тем более уверялся, что Локита не осталась в стороне от знаменитого рэанского бунта. Просто не могла быть в стороне. И Юфнаресс тоже. Если она отдавала приказы, то он их выполнял.
Эколог! А какое это было прикрытие! Никто ничего так и не заподозрил. Ни Хэлан, ни Ордо, а его хорошо знали оба, и оба считали другом. Илант чуть заметно вздохнул. Юфнаресс легко манипулировал обоими, сея обиды и рознь, но ни один этого не заметил. Хотелось и смеяться и плакать, и хотелось вертеться волчком. И, отчего-то, он чувствовал себя запутавшимся в интригах, как муха в паутине. А ещё внезапно, как озарение, пришло воспоминание.
Они, трое подростков, собирали спелые сочные ягоды, сидя на земле. Они трое – Лия, он и Рэй. Да-Деган сидел на сером, вросшем в землю камне невдалеке, наблюдая за ними. Иридэ, рыжего сорванца Иридэ уже не было. И им было понятно, что никогда и ничто его не вернёт. Просто так получилось... просто так произошло... просто на спрятанный в горах отель сошла лавина. Они это не обсуждали, но знали все и оттого молчали, чувствуя, что в их маленькой компании появилась пустота.
А около Да-Дегана стоял Юфнаресс Антайи, стоял и молчал, глядя вдаль – на равнины лугов, казавшиеся морской равниной, на ряды виноградников, на далёкий белоснежный купол, казавшийся плавающим над островом облаком. Потом появился Хэлан. Он казался усталым и расстроенным, и не подошёл как обычно к ним, детям. Тоже застыл рядом с Да-Деганом, и тоже молчал.
– Ну? – спросил Да-Деган жёстко, так что в голосе зазвенел металл, – чего молчите, координатор? Сказать нечего? Тогда идите к детям. Они вам рады. А я обойдусь без вашего сочувствия, без стояния над душой, без вашего покаянного молчания. Мне оно ни к чему.
И Хэлан пошёл. Шел он медленно, долго, и присев в траву рядом с Рейнаром, все так же медленно набрал горсть ягод. Но есть не стал. Его пальцы медленно и неторопливо, машинально, разминали ягоды по одной, выпуская сок. Лия смотрела на него, прищурив глаза, и как-то не по-детски взросло. Впрочем, она была старше всех, эта маленькая фурия с манерами мальчишки, как Иридэ – младше. Хэлан посмотрел на неё устало, протянул руку, что б притянуть к себе и обнять, но она не позволила. Вскочила на ноги, как ошпаренная, отошла на пару шагов.
– Мне не нужно Ваших сочувствий, – произнесла неожиданно зло и резко, словно вторя воспитателю, – я без них обойдусь.
Хэлан тихо вздохнул и принялся бросать в рот ягоды, сначала машинально, одна за одной, потом, словно поймав себя на нерациональности, забросил с горсти весь остаток и посмотрел на руки. Руки были в ярко – алом соке, словно в крови. Сок стремительно темнел, становясь густо – синим, и всё ж, пока он был свежим, он был ярок как кровь. Хэлан невесело, вымученно улыбнулся и, откинувшись, лёг в траву. Подошёл Юфнаресс, посмотрел на координатора.
– Хэлан, – проговорил эколог негромко, – у вас нет времени, поднимайтесь, надо ехать. Через три часа в порт придёт «Арстрию». Там Ордо. Вы должны его встретить. Должны всё сказать. Сами. – Юфнаресс кивнул в сторону Да-Дегана, – Неужели вы заставите его?
Хэлан молча поднялся на ноги, машинально, словно робот, потрепал их, мальчишек, по волосам.
– Вы правы, – проговорил неожиданно тихо, – надо идти...
Но, прежде чем уйти, он вновь подошёл к Да-Дегану.
