Нет, это я тебя поцеловал, Ханна.
Долгий, красивый поцелуй. И что ты сказал, когда он закончился?
— Чем я это заслужил?
Точно. Это ты меня поцеловала.
— Ты такой идиот, — ответила я. И мы снова поцеловались.
Идиот. Угу, я это тоже помню.
В конце концов мы закрыли дверь и прошли в комнату. Мы были с одной стороны двери, а все остальные, включая громкую, но теперь далекую музыку, — с другой.
Невероятно. Мы были вместе. Я постоянно об этом думаю. Невероятно.
Некоторым, наверное, сейчас интересно, почему они об этом ничего не слышали? Ведь все всегда знали, с кем встречается Ханна.
Потому что я никогда никому об этом не рассказывал.
А вот и нет. Вы только думали, что знали. Разве вы не слушали предыдущие пленки? Или вам была интересна только та часть, где речь шла о вас? Потому что я могу пересчитать по пальцам одной руки — точно одной, — сколько парней у меня было. Но вы, вероятно, думаете, что мне для этого понадобятся обе руки и еще и ноги в придачу, так?
Что такое? Вы мне не верите? Вы поражены? Угадайте что… да мне наплевать на вас! Последний раз, когда мне было не все равно, что обо мне думают, было той ночью. И это было в последний раз.
Расстегиваю ремень безопасности и наклоняюсь вперед. Зажимаю рукой рот, чтобы не закричать. Но это не помогает, у меня из груди вырывается стон, который просачивается сквозь пальцы.
Тони все продолжает ехать вперед.
А сейчас устраивайтесь поудобнее, потому что я собираюсь рассказать, что произошло между мной и Клэем в той комнате. Готовы?
Мы целовались… И это все! Мы только целовались.
Смотрю на плеер, который лежит у меня на руках. Слишком темно, чтобы рассмотреть, сколько еще пленки осталось, но мне нужно на чем-то сфокусироваться, поэтому я пытаюсь хоть что-то увидеть. И глядя на вращающиеся вертушки плеера, я вижу глаза Ханны.
Это было чудесно. Мы лежали на кровати — его рука на моем бедре, я прижималась к нему все сильнее. Если честно, я хотела большего.
И тогда я сказал, вернее, прошептал, что прошу прощения за то, что так много времени было потрачено зря. Но я был счастлив, потому что наконец мы были вместе.
Мы целовались, как будто в первый раз.
Эти поцелуи убеждали меня, что если я захочу, то смогу начать все сначала.
С ним.
Начать с какого момента?
Тогда я подумала о тебе, Джастин. Впервые за долгое время я думала о нашем первом поцелуе. Моем настоящем первом поцелуе. Я вспомнила, как ждала этого, как твои губы прикоснулись к моим. А затем я вспомнила, как ты все разрушил.
— Хватит, — сказала я Клэю и отстранилась от него.
Ты буквально отпихнула меня.
Ты чувствовал, что со мной происходит, Клэй? Ты должен был.
Нет. Ты спряталась в ракушку, как улитка. Ты так и не сказала мне, что случилось, Ханна.
Я так крепко зажмурила глаза, что мне стало больно. Я пыталась избавиться ото всех образов, которые были в моей голове. Я видела всех, кто сейчас в моем списке. Всех, кто виноват в том, что я так повела себя с Клэем. Всех, из-за кого я заинтересовалась репутацией Клэя, уж очень она отличалась от моей.
Что за ерунда. Ведь дело совсем не в репутации. Мы с тобой были очень похожи, Ханна.
И я ничего не могла с этим поделать. Я не могла контролировать то, что обо мне думали другие. Клэй, у тебя была достойная репутация. А у меня… у меня нет.
И сейчас, находясь с тобой, я ее только ухудшала.
Но все было не так, Ханна. Кому, ты думаешь, я собирался об этом рассказать?
— Хватит, — повторила я, отвернулась и уткнулась лицом в подушку.
Ты попытался что-то сказать, но я велела замолчать. Я попросила тебя уйти. Ты предпринял еще одну попытку, но я закричала. А затем ты замолчал. Я почувствовала, что ты встал и вышел из комнаты.
Я надеялся, что ты меня остановишь.
Хотя мои глаза оставались закрытыми, я заметила, что стало светлее, когда ты открыл дверь, а затем опять наступила темнота… Ты ушел…
Зачем я ее послушался? Почему оставил одну? Она нуждалась во мне, и я это знал. Но я боялся. Я снова позволил своему страху взять верх.
Потом я сползла с кровати и села на пол.
Я просто сидела, подтянув к себе ноги… и плакала. Так заканчивается твоя история, Клэй.
Ханна, я был там ради тебя. Ты могла все изменить, но нет, ты сделала другой выбор. У тебя был шанс, но ты оттолкнула меня. Я мог бы тебе помочь. Я хотел этого.
Ты ушел, и мы никогда больше не разговаривали.
Ты уже все решила. Не важно, что ты сейчас говоришь, все было предопределено.
В школе ты смотрел на меня, но я отводила взгляд. Потому что тем вечером, когда я вернулась домой, я вырвала из тетради листок и написала на нем список — одно имя за другим. Те самые имена, которые всплыли у меня в голове, когда мы целовались. Их было много, Клэй. По меньшей мере три десятка.
Затем… я попыталась найти между ними связь. Я выделила имя Джастина. Затем нарисовала от него линию к Алексу. Алекса соединила с Джессикой, минуя имена, которые никак не были связаны. Я рыдала от злости и разочарования. И каждый раз, когда находились новые связи, мне становилось все хуже. Потом я добралась до Клэя, причины, из-за которой я оказалась на вечеринке. Я обвела его имя, а затем провела линию… назад…
К Джастину.
Когда ты ушел, Клэй, закрыв за собой дверь… этот человек открыл ее.
На пленке Джастина она говорила, что его имя еще появится. И он был на вечеринке — сидел на диване с Джессикой.
Но этот человек уже прослушал кассеты. Так что, Клэй, пропусти его, когда будешь передавать записи дальше. Ты услышишь новое имя, которое прежде не встречалось. Адресуй коробку с кассетами этому человеку.
И еще, Клэй… мне тоже очень жаль, прости меня.
* * *
Начинает жечь глаза, но не из-за соленых слез, а потому, что я не закрывал их с тех пор, как узнал, что Ханна плакала после моего ухода. Мне пришлось напрячь каждую шейную мышцу, чтобы пошевелить головой. Нужно вылезти в окно — подальше от плеера и голоса Ханны — и вдохнуть свежего воздуха. Но я не могу.
Тони притормаживает.
— Ты как? — спрашивает он. Мы в жилом районе, но не там, где была вечеринка. — С тобой все будет хорошо?
— Я потерял ее. — Качаю головой, откидываюсь назад и закрываю глаза.
— Я тоже ее потерял, — говорит он.
И когда я открываю глаза, вижу, что его голова опущена и он плачет. Или, наоборот, пытается не заплакать?
— Понимаешь, — продолжаю я, — я этого не осознавал вплоть до настоящего момента. Все, что случилось… Я так долго любил ее на расстоянии, но у меня никогда не было возможности сказать ей об этом. — Бросаю взгляд на плеер. — У нас была всего одна ночь, а после нее мне казалось, что я знаю ее еще меньше, чем до этого. Но теперь я понимаю… почему она так себя вела… о чем думала… через что ей пришлось пройти…
Голос срывается, я наконец заплакал.
Тони молчит. Он смотрит за окно, а я сижу в его машине и скучаю по Ханне. С каждым вдохом мне становится все тяжелее. Только воспоминания о Ханне согревают сердце, превратившееся в льдинку. Вытираю глаза рукавом куртки и пытаюсь улыбнуться.
— Спасибо, что выслушал, — говорю я. — В следующий раз можешь меня остановить.
Тони бросает взгляд на зеркало заднего вида, потом через плечо и медленно трогается назад. Однако на меня он по-прежнему не смотрит.
— Обращайся.
КАССЕТА 5. СТОРОНА Б
Такое ощущение, что мы все время ездим по кругу, словно он хочет как-то убить время.
— Ты был на той вечеринке? — спрашиваю я.
— Нет. — Тони смотрит за окно. — Клэй, я должен быть уверен, что с тобой все будет хорошо.
Я молчу, не знаю, что ему ответить.
В ту ночь я не оттолкнул ее, ничем ее не обидел. Но я оставил ее одну в той комнате. Единственный человек, который мог до нее достучаться и помочь ей.
Я сделал то, что она велела, — ушел. Я послушался ее, вместо того чтобы остаться.
— Меня ведь никто ни в чем не обвиняет, — шепчу я.
— Никто, — повторяет Тони, все так же не отрывая взгляд от дороги.
— А ты? — спрашиваю я.
Мы подъехали к перекрестку и притормозили. Тони косится в мою сторону, но всего на какую-то долю секунды. Затем его взгляд возвращается к дороге.
— Нет, я тебя не виню.
— Но почему ты? — не могу удержаться я. — Почему она отдала тебе копии записей?
— Давай доедем до дома, где была вечеринка, — говорит он. — И я тебе все расскажу.
— Почему не сейчас?
