Говорил в основном шаман, колдун же свысока оглядывал собравшихся:
— … теперь мы добьём жалкие горстки оставшихся эльфов. Амбассор вернулся! Сейчас возвращайтесь домой, посланнику нужно уединение.
«Я снова пропустил гениальные планы Гроха, он сам верит в весь этот бред? — с усмешкой подумал Архин, — интересно, где пропадал колдун. Грох в прошлый раз говорил, что он ушёл на север. Нужно будет прогуляться в следующий раз с ним, но не в качестве проводника», — так размышлял Архин. Толпа с площади практически разбрелась. Грох и Амбассор, в сопровождении охраны, последовали к пещерам.
Дождавшись, когда шаман раздаст указания охране и пройдёт в пещеру, Амбассор обратился к нему:
— Поиски не дали нужных мне результатов, я исследовал все пещеры…Конечно, есть ещё несколько идей местонахождения артефакта, но сейчас мне нужно отдохнуть и сделать несколько дел здесь, в Южной Антарии.
— Послушай, Амбассор, мы заключили с тобой сделку. Я каждый день уверяю клан, что ты поднимешь расу индулов выше других рас. Ты вот уже год ищешь артефакт и не можешь его найти! Я уже начинаю сомневаться в твоих словах.
— Ты не сомневайся. Просто верь. Иногда вера даёт силы, насколько мне известно, чувства не чужды даже индулам.
— Да, не чужды, но если веру не подкреплять действиями, ничего не произойдёт.
— Похоже, ты забываешься, — повысил голос колдун. — Я действую, ты веришь в удачу нашего плана, с тебя достаточно поддержания порядка в деревне и выплаты денег за эльфов.
— Но для этого есть охрана…
— Охрана без поддержки духовного лидера — ничто. Насколько мне известно, в деревне есть мятежники, которые не согласны с моей ролью посланника.
— Таких индулов больше нет в племени, все были изгнаны.
— Хорошо, будем надеяться, что так оно и есть, ты знаешь, что я не люблю, когда лгут мне в лицо.
— Что с эльфами, охотники приводили кого-нибудь?
— Нет. За время твоего отсутствия эльфов к нам не приводили, то ли они прячутся хорошо, то ли люди не считают вознаграждение весомым.
— Ладно, мне нужна личная пещера и пища, нормальная пища, позаботься об этом, а я пока прогуляюсь.
Жизнь в деревне шла своим чередом, индулы трудились на кузнице, на базаре торговцы зазывали покупателей, дозор патрулировал город. Как будто полчаса назад ничего не произошло:
— Шестнадцать лет назад моё появление вызвало больший ажиотаж. Нужно устроить этим дикарям встряску и напомнить, кто я такой.
В этот же миг земля под ногами затряслась, в деревне началась паника. Индулы побросали все дела. Амбассор не понимал индулского языка, но ему было приятно слушать крики ужаса. Индулы впервые столкнулись с землетрясением, возможно, раньше оно и было в этих краях, но современное поколение ничего о нём даже не слышало. Паника продолжалась недолго, вскоре все индулы замерли от непонятного треска, исходившего от гор. Воздух наполнил крик встревоженных птиц и зловещий рокот из недр земли. Неожиданно земля разошлась, огромная трещина расширялась, будто по шву.
Когда трещина добралась до гор, раздался, возможно, последний толчок. На секунды в долине воцарилась полная тишина. Когда индулы пришли в себя и решили, что всё кончено, одна из гор выдохнула огромное облако дыма, смешанное с пеплом. Амбассор с восторгом смотрел на вулкан, который дремал десятки лет, а сейчас изрыгает лаву, текущую по стенам, и дым, уходящий в небо.
«Удивительно, обычная гора, а способна уничтожить всё живое вокруг себя», — подумал колдун. Из жерла проснувшегося вулкана вылетали огромные раскалённые камни, но не один из них так и не упал на деревню, слишком близко к вулкану она находилась. Лава, тем временем, продолжала стремительно приближаться к деревне, индулы убегали прочь, спасаясь от смертоносного течения. Поток сжигал одиноко стоящие на горе деревья.
Амбассор выступил вперёд, навстречу раскалённому потоку, успевшему похоронить под собой пещеры, жилища почётных индулов. Все с недоумением смотрели на посланника Вайленда, который шёл на верную смерть. Как вдруг жерло вулкана будто захлопнули крышкой, дым быстро рассеялся, а лава только и смогла дойти до ног колдуна. Она начала остывать. Всё в долине затихло.
Индулы со всех ног бросились к своему спасителю, который не позволил раскалённому потоку дойти до их поселения. И лишь один индул так и остался глядеть на гору, которая чуть не уничтожила их, лишь один индул не сомневался, чьих рук сие ужасное творение, лишь один индул знал, всё здесь началось, здесь и закончится.
С момента извержения вулкана близ поселения индулов прошло немало времени, все жители пещер перебрались в лучшие шатры деревни, выгнав тех, кто жил в них раньше. Рабочие, как только лава застыла, начали раскапывать пещеры. Грох выставил охрану возле одного из шатров и скрылся в нём, вслед за колдуном, он был недоволен:
— Ты хоть понимаешь, что ты сделал?
— Конечно, я выполнил за тебя твою работу, вернул индулам веру, что я и есть тот спаситель, которого они ждали. Я же не всемогущ, чтобы изловить всех эльфов. Мне нужна помощь твоего клана.
— Когда? — с нетерпением бросил шаман.
— Что когда, Грох?
— Когда ты уже изловишь всех эльфов, когда ты принесёшь мне артефакт, когда ты выполнишь все обещания?
— Скоро, мой друг, скоро. Наберись терпения, и не кричи так, шатры сделаны из ткани, нас могут услышать. Эльфы вскоре вылезут из своих нор и начнут действовать, здесь и придёт их конец.
— Почему ты так решил? Они уже много лет сидят в норах. Почему ты решил, что эльфы выйдут сейчас?
— Ты не понимаешь? — с наигранным удивлением спросил колдун. — Это же просто. Во времена истребления эльфов, в большинстве своём спасались подростки десяти—пятнадцати лет. Они были слишком малы, чтобы воевать, и слишком велики, чтобы сидеть на месте. Сейчас все они выросли и жаждут мести за родных, друзей, любимых, испорченное детство.
— В твоих словах есть логика, а что с артефактом?
— Я же тебе говорил, мне нужно сделать несколько дел здесь в Южной Антарии, после я пойду на север и найду там артефакт.
— Сколько раз я уже это слышал. Бес с тобой, всё равно ничего не смогу с этим поделать.
В ту ночь мало кто из индулов спал, все молились Вайленду и благодарили его за посланную помощь. Все гуляли и праздновали неожиданное спасение. Все, но не Архин, он спал как ребёнок. Он знал, что скоро его ждёт долгая дорога, знал, что ни один индул в деревне больше не усомнится в истинности посланника.
Под утро, когда празднование утихло и все разбрелись по шатрам, на улицу вышел колдун. Он осторожно, дабы не разбудить дежурившую охрану уходил из деревни. Путь колдуну предстоял долгий, трудности не пугали Амбассора. Он по своей натуре был целеустремлённым человеком, не останавливающимся ни перед чем.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
