Лошади — вот, что его заинтересовало. Несколько из них паслись чуть поодаль от основной группы. Кони всегда привлекали Эла. В школе он учился ездить верхом, и у него получалось обскакать многих одноклассников. У отца лошади не было — конь считался дорогим удовольствием даже для хорошего фермера.
В голове всплыла мысль, раздумывать над которой он не посчитал нужным, Эл решил воплотить её как можно быстрее. Он стал осторожно, прячась за редкими камнями и деревьями, пробираться ближе к лошадям.
Одна из них особенно приглянулась Элу — белая, с несколькими серыми пятнами. Грива развивалась на ветру.
«Наверняка, за ними хорошо ухаживали там, в замке. Если мой план удастся, у меня появится друг, который не может предать».
Когда до коней остались чуть больше пятидесяти метров, а укрытий впереди не было, Эл побежал напрямую, по пути преодолевая мелкие препятствия. Охрана заметила бегущего эльфа, когда до лошади Элу оставались считанные шаги, вопреки ожиданиям кони не испугались Эла, и вместо того, чтобы ускакать с луга, с любопытством смотрели на бегущего.
Пешие охранники нисколько не беспокоили Эла, но вот конница, похоже, догадалась о планах эльфа и, добравшись до скакунов помчалась за Элом.
— Приключения… Да, но не плен, — Эл не собирался дарить охранникам шанс отличиться.
Запрыгнув на лошадь, он дёрнул за поводья. Конь встал на дыбы, от неожиданности Эл чуть не вывалился из седла, однако всё обошлось, и они поскакали в нужном направлении. Охранники нагнали Эла уже на первых минутах езды, ещё бы — ведь его навыки езды лишь с натяжкой можно было назвать отличными в то время, как охранники чувствовали себя на лошади легко и непринуждённо.
Эл уже начал жалеть, что тщательно не обдумал все действия.
— Давай, родимый, несись, как ветер, ну же, — Эл на секунду обернулся и понял, что если он сейчас же не сменит тактику — его догонят.
— Парень, стой. Отдай нам лошадь, и мы отпустим тебя.
— Ага, сейчас, чего захотели, — он ещё не знал — охотится ли стража за эльфами, и есть ли среди них наёмники, но играть в салки с судьбой ему не хотелось.
Идея пришла спонтанно — сбавить темп и сразиться с четырьмя охранниками. Мысль была не из лучших — сражение на лошадях практиковалось в школе редко. Удерживая поводья одной рукой, другой Эл достал меч из-за спины.
— Эл, ты с ума сошёл? Беги к укрытию! — раздался женский голос недалеко от него.
«Что за чёрт?» — подумал Эл, но темпа не сбавлял.
Он почувствовал, что сзади него что-то не так. Оглянувшись, Эл увидел, как одна из лошадей упала, а вместе с ней свалился и солдат. Через секунды упала ещё одна лошадь.
— Эл, смотри вперёд! — вновь услышал он женский голос.
Оглянувшись, Эл увидел впереди небольшой лес, на одно из деревьев которого он бы мог налететь.
— Парни, он не один. Бес с этой лошадью — жизнь дороже. Уходим, — подхватив товарищей, солдаты поскакали прочь от места стычки.
Эл огляделся вокруг, но не заметил своего спасителя.
— Спасибо, — выкрикнул он в воздух.
— Да не за что. Уходи отсюда и постарайся реже высовываться, герой!
— Может, выйдешь, поговорим? — но ответа так и не последовало. Эл подождал ещё несколько минут и, дёрнув поводья, поскакал к реке.
Приключений, которых он сутки назад так жаждал, сейчас ему хватило с лихвой. Хотя нельзя сказать, что то чувство, которое охватило его во время погони, ему не понравилось.
Добравшись до плота, он слез с лошади и предложил ей фруктов с деревьев. Тейл съел плоды с превеликим удовольствием. Тейлом Эл решил назвать лошадь в честь коня из легенды о воине, задержавшем наступление варваров в Антарию через проход в горах.
— Знаешь, сейчас мы отдохнём, и нам нужно будет переплыть через речку. Там мы сможем чувствовать себя в безопасности, — он разговаривал с лошадью и даже не обращал внимания на то, что Тейл не может ответить ему. Элу просто нужно было выговориться за неделю молчания.
— Эти городские обормоты навешали на тебя столько всего… Думаю, если я сниму седло, тебе будет легче.
Лошадь заржала. Элу казалось, что она его прекрасно понимает. Отдохнув, они перебрались на тот берег ко входу в пещеру.
Теперь Тейл пасся на острове. Эл часто катался на нём, но не пытался ускакать далеко от укрытия — пока приключений ему хватило.
— А вот интересно — кто мне помог? Голос был женский, но говорящего я так и не увидел. — В мыслях всплыла погоня и неожиданное спасение, — Единственное место, с которого могли лететь стрелы — крутые горы. Голос был скорее не кричащим, а спокойным, как будто собеседник стоял в нескольких метрах от него. И почему он в таком случае не вышел? А, может, это были не стрелы, а магия? Тогда её можно было использовать и стоя в укрытии. В общем, завтра будет новый день, новые мысли, новые идеи. Во всяком случае, у меня появился друг, и теперь будет не так скучно и одиноко, как это было раньше.
Глава 11. Новый горизонт
…Кто-то поднимался по лестнице, причём сразу было понятно — этот кто-то совершенно неудачно пытается красться. Димар посмотрел на Ирену, по выражению её лица было видно, что она тоже услышала шорох на улице. Он достал меч, а она взяла со стола посох. Оба спрятались за один из книжных шкафов, коих здесь было превеликое множество.
Вошедшего Димар узнал сразу — это был наёмник. Всё-таки он решил испытать удачу и поохотиться на эльфов. Эльф жестом дал понять Ирене, что этот парень — его, та кивнула в знак согласия.
У мужчины в руках был меч, наверняка украденный у городских охранников. Димар дождался, пока наёмник отойдёт подальше от двери, и вышел из укрытия:
— Ах, эльф, приятная встреча, я знал, что эти простофили охранники тебя упустят, но даже не предполагал, что нам суждено встретиться ещё раз.
Эльф и наёмник сошлись в поединке на мечах, и если Димар не имел настоящей практики уже почти четыре года, то наёмник наверняка в последний раз орудовал мечом совсем недавно, слишком уж хорошо у него получалось. Бой продолжался уже несколько минут, стол, за которым полчаса назад сидела Ирена, был повален, многие книги слетели с полок при падении на них одного из соперников. Превосходство над противником переходило от Димара к наёмнику и обратно. Когда Димар, наконец-таки выбил меч из рук наёмника, тот упал на пол и вскоре захрапел:
— Знаешь, мне надоело следить за вашим ребячеством, — вышла Ирена из укрытия. — Не волнуйся, он проснётся минут через двадцать в полном здравии. Свяжи его, а я выйду, проверю, нет ли кого-нибудь с ним.
— В этом нет необходимости, он — один, — Ирена удивлённо посмотрела на Димара, — нет, конечно, если ты хочешь убедиться, пожалуйста!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
