Через год Мария забеременела, но во время беременности она себя плохо чувствовала, от любого запаха её тошнило, что бы она ни съела, её рвало несколько раз в день. Она даже хотела прервать беременность, так как у неё уже не было сил терпеть постоянную тошноту. Она стала раздражительной, капризной, плаксивой.
Во время её беременности половой жизнью они не жили. Муж несколько раз пытался настаивать, но Мария нагрубила ему, сказав, что её «тошнит» от одного его вида, и он очень обиделся. Они несколько дней не разговаривали. Мария обиделась на мужа, что он такой «бесчувственный» и не понимает, как ей плохо, а он обиделся за её слова. Потом они помирились, но полностью отношения так и не наладились. Но Марии не было дела до обид мужа, у неё были свои проблемы.
Он воздерживался несколько месяцев, а потом стал ей изменять. Его любовницами были, в основном, девушки с их курса, и подруга Марии обязательно ей об этом сообщала.
Мария ругалась с мужем, а он в ответ говорил, что она сама виновата, он молодой и не может жить без секса, а ей секс безразличен, она холодная и «вялая» и не устраивает его как сексуальная партнерша. Мария закатывала ему сцены ревности, плакала и грозилась покончить с собой, но ничего не помогало.
Она очень жалела, что не сделала вовремя аборт, так как дело явно шло к разводу. Муж не раз говорил Марии, что не хочет с нею больше жить, и только её беременность удерживала его, чтобы не выгнать жену.
В последние месяцы перед родами жизнь Марии стала совершенно невыносимой, муж не приходил домой ночевать, а она рыдала. Ее мать настояла, чтобы она ушла от мужа и вернулась к родителям, иначе родит «урода». Но Мария родила в срок здорового мальчика. Она жила с родителями, взяла в институте академический отпуск и ухаживала за ребенком. Развод они не оформляли.
Через год Мария вернулась в институт. Иногда она встречала мужа, который был теперь на курс старше её, но Мария отворачивалась и делала вид, что его не замечает. Она видела его с разными девушками, ей было больно и обидно, и она не хотела примирения.
Однажды мать рассказала Марии, что в её отсутствие приходил её муж взглянуть на сына, которого он не видел со дня рождения. Мальчику было уже около двух лет, и муж Марии был поражен, что у него уже такой большой сын. Он спросил разрешения у своей тещи иногда навещать сына, когда Марии нет дома, так как та не хочет его видеть. Та не возражала, так как надеялась, что со временем супруги помирятся.
На день рождения сына муж Марии пришел с подарками для ребенка, играл с ним, мальчик его уже хорошо знал и называл «папой». В это время вернулась домой Мария и увидела, что муж катает на себе сына, а мальчик заливается счастливым смехом. Мать Марии увела дочь на кухню и сказала, чтобы она не мешала им играть, так как мальчик привязался к отцу, тот тоже его любит, и было бы лучше, если бы Мария простила мужа, и она снова стали жить вместе. Но Мария ещё сердилась на мужа и не намерена была мириться с ним. Она не возражала, чтобы он навещал сына, но возвращаться к нему не хотела.
С тех пор муж стал приходить чаще, оставался и в присутствии Марии, они помирились, но Мария соглашалась вернуться к нему только если он больше никогда не будет ей изменять. Он дал слово, и Мария вернулась. Он действительно постарался сдержать свое слово, а возможно, стал более осторожным, во всяком случае больше об его изменах Мария не слышала.
Они снова стали жить половой жизнью, но во время интимных отношений Мария вспоминала, как он назвал её «холодной» и вялой, и все её желание пропадало. Муж стал более искусен в ласках, но это ещё больше отталкивало Марию, она часто допытывалась, кто его обучил таким ласкам и кого ещё он так ласкал. Очень часто во время ласк мужа она отталкивала его и требовала, чтобы он рассказал ей обо всех своих любовницах и их ласках. Все желание у мужа сразу пропадало, он сердился, и они всю ночь ссорились. Со временем муж перестал добиваться близости с Марией.
Как-то раз они были на дне рождения одного из общих друзей, где были гости разных возрастов — родители именинника, родственники и друзья родителей, а также сокурсники её мужа. Когда гости встали из-за стола и пошли танцевать, мать именинника попросила Марию помочь унести грязную посуду. Мария помогала ей, а вернувшись в комнату, не обнаружила среди танцующих своего мужа. Она отправилась его разыскивать, но нигде не нашла. Только в туалете кто-то был, так как дверь была заперта изнутри. Мария стала кричать, чтобы муж немедленно выходил, услышала за дверью шепот и хихиканье, и через некоторое время оттуда вышли её муж и одна из его бывших любовниц.
Мария не стала устраивать сцену на людях и прошипев мужу: «Ну, ты об этом ещё пожалеешь!», — пошла в комнату искать кандидата, с которым решила изменить мужу. Но почти все гости были парами, и Мария не отважилась «отбить» чужого кавалера.
Лишь один из гостей, невысокий лысоватый мужчина, был один. К нему и устремилась разгневанная Мария. Она пустила в ход все свое обаяние, пригласила его танцевать, прижималась к нему и многообещающе улыбалась. Он был несколько смущен, спросил, где же её муж, а Мария сказала, что они давно уже не живут вместе, пришли вдвоем просто чтобы соблюсти внешние приличия, и муж уже ушел. Он действительно давно ушел вместе со своей любовницей. Марии удалось уговорить своего кавалера уйти с вечеринки, и они поехали к нему.
Он жил один, с женой давно развелся. Несмотря на свою заурядную внешность, он оказался интересным и проницательным человеком. Он сразу сказал, что понимает причины поведения Марии. Она сразу привлекла его внимание, и он имел возможность наблюдать их отношения с мужем. Если она намерена таким образом отомстить мужу, то лучше не стоит этого делать, так как ей потом самой будет противно, а он бы хотел, чтобы их отношения имели продолжение, так как Мария ему нравится.
Она расплакалась, так как на самом деле она решила отомстить мужу сгоряча, а предстоящая близость с совершенно незнакомым мужчиной её пугала. Она рассказала все об изменах мужа и своей неудачной семейной жизни, он её утешал, она плакала у него на плече и как-то почти незаметно для неё самой она оказалась в его объятиях и уже не противилась, когда он стал её раздевать.
Он её целовал и гладил, но не торопился с половым актом, хотя у него была хорошая эрекция. Так они провели всю ночь, но не были близки. Марию это немного удивило, и утром она его об этом спросила. Он ответил, что было бы неблагородно с его стороны воспользоваться её состоянием, он лишь хотел её утешить и успокоить, а когда она сама захочет, тогда они и будут близки. Он не намерен торопить события, поскольку для него духовная близость с женщиной важнее физической.
Для Марии это было нечто новое в отношениях мужчины и женщины, так как для мужа интимная близость всегда стояла на первом месте, и именно её отказы были причиной их размолвок. Но она не испытывала влечения, а беседовать с ним ей нравилось, он её понимал и сочувствовал ей. Ей не хотелось уходить, и она прямо об этом сказала. Он улыбнулся и сказал, что рад, Мария начала «оттаивать», и она может оставаться у него сколько захочет.
Мария позвонила свекрови, что не придет. Свекровь отругала её, что она бросила ребенка, и она почувствовала вину, так как почти забыла о сыне. Она опять расплакалась, так как у неё было безвыходное положение. Он опять её утешал, а потом предложил перебираться к нему вместе с ребенком. Он любит маленьких детей, и если Мария не возражает, то он готов помогать ей с ребенком. Такое благородство человека, который даже не был её любовником, её потрясло, но она не решилась везти сына в незнакомую квартиру, а договорилась с матерью, что отвезет сына к ней.
Они вместе забрали ребенка и отвезли к матери Марии. Мужа Марии дома не было. Они пообедали в ресторане, гуляли по набережной Москвы-реки, и Мария полностью успокоилась. С мужем она твердо решила расстаться, и его очередная измена её уже не волновала. Сын был пристроен, и она могла распоряжаться собой, как хотела.
Ей было очень интересно с новым знакомым, он был архитектором, хорошо знал старую Москву, водил её по переулкам, мимо которых она не раз проезжала или проходила, не замечая красивых зданий, рассказывал их историю. Мария уже не обращала внимания, что он ниже её ростом и значительно старше. Он много знал, а когда говорил с увлечением, совершенно преображался.
Вечером они стали близки, но в постели Мария вела себя скованно. Он ей нравился, но она не была влюблена, и это было заметно по её поведению. Ее любовник оказался деликатным и чутким человеком, который хорошо понимал её состояние. Он сказал, что если Мария не хочет больше интимных отношений, он не будет настаивать. Она ещё совсем неопытная, не знает своего тела, стесняется его, со временем, если она захочет, они будут вместе проходить науку любви.
