Когда раздаётся крик с дальнего ряда, вздрагиваю и присматриваюсь. Спрашивает высокая брюнетка с дерзкой прической: волосы у одного виска выбриты, а с другой стороны головы лежат длинными прядями, и среди них мелькают синие блики.
Она хочет получить ответ именно от меня. Что ж, вперёд! Я поднимаюсь. Страха больше нет, в решающую минуту я всегда собираюсь, чтобы отразить удар.
— Давно вы работаете в компании?
— Первый день…
Ловлю боковым зрением движение справа: Тимур дергается, хочет вскочить, его глаз трясётся от нервного тика, но Вениамин тянет босса назад. Зато репортеры оживляются, их пальцы так и бегают по клавиатурам, звук ударов становится все громче и громче. Чувствую, что уплываю, голова кружится, вот-вот накроет беспамятство.
— Хм, — усмехается журналистка, и я встряхиваюсь. Есть что-то в этой девушке такое, что заставляет меня принять боевую стойку. — Первый день на работе и такое сложное задание. Справитесь?
— Ох, никто не знает, как повернётся судьба, а она дама коварная, — я широко улыбаюсь, и сразу вижу реакцию: журналисты расплываются в ответ.
— Вы такая молодая, а уже знакомы с сюрпризами судьбы? — не успокаивается брюнетка, резко выбрасывает вперёд руку с микрофоном, и тот внезапно выскальзывает из ладони.
«Чего она добивается? Хочет узнать подробности моей жизни? Не выйдет!» — проносится мысль, пока обдумываю ответ.
А как известно, лучший способ пропустить мимо ушей каверзный вопрос — задать свой. Эту истину ведения дискуссии я тоже усвоила.
— А вы разве не знакомы? Вон, у вас микрофон упал. Вдруг это судьба предупреждает вас о чем-то!
Я сопровождаю свой ответ ослепительной улыбкой и сразу вижу реакцию зала. Мужчины зашевелились, забыв о ноутбуках, а женщины нахмурились.
— Есть уже идея рекламной кампании? Поделитесь с народом, — вскакивает с места молоденький репортёр.
— Конечно, есть. Блестящая идея! Но т-с-с-с, — прикладываю палец к губам, — это секрет! Вокруг шпионы конкурентов. Мы обязательно расскажем, как идут дела, на следующей конференции.
— И когда она состоится?
— Думаю, через неделю. А впрочем, на этот вопрос вам точнее ответит мой шеф.
Сажусь, а все взгляды устремляются на босса. А я застыла, словно парализованная, и не могу ни пошевелиться, ни глубоко вздохнуть.
— Молодец, девчонка! — крякает Вениамин и подмигивает мне за спиной босса. — На вопрос ответила честно, но тут же перевела стрелки на шефа. Так держать!
Он поднимает руку с растопыренными пальцами, я секунду медлю и все же хлопаю по его ладони. Ничего не происходит. Паническая атака спит сладким сном, а мое настроение поднимается.
Я справилась! Ура! Есть чем гордиться!
— Да, встретимся в это же время через неделю, — говорит босс. — На сегодня мы закончили.
Тимур разворачивается и чуть ли не бегом выходит из зала. Журналисты тоже закрывают ноутбуки. Мария Игоревна дергает меня за рукав.
— Женя, уходим.
— А куда это шеф рванул, как одержимый?
— Наверное, на перехват.
— Что?
— Ну, та девушка, что задавала вопросы, это его невеста. Пошёл выяснять отношения.
— Зачем? — все ещё не понимаю я.
— Она же его чуть не подставила, — усмехается секретарша. — К тебе приревновала, не иначе.
Вот это новость! Только мне разборок с чужими бабами и не хватало! Неожиданно чувствую укол в сердце: мой спаситель имеет отношения, неприятное открытие.
Мы идём к лифту. В этот день я больше не видела Тимура, а вскоре и забыла об инциденте на конференции: новое дело заняло все мысли и время.
Но плохое предчувствие меня не обмануло: информацию о начале рекламной кампании передали в вечерних новостях, а наутро моя физиономия крупным планом красовалась на полосах большинства газет.
И первой мне позвонила тетка…
— Ух, ты! Какая красавица! — восхищается Маша, разглядывая мое фото на первой полосе газеты. Она специально сбегала утром в киоск, чтобы первой купить свежую прессу. — Умеешь ты быть чертовски обаятельной.
— Как бы это обаяние не вышло мне боком, — ворчу, подбирая одежду на сегодняшний день.
Я уже поняла, что в офисе не принято работать в деловом костюме. Не потому, что традиция сложилась такая, а потому, что спортивный стиль удобнее. Он не сковывает движения, позволяет сидеть и стоять так, как комфортно.
— Так и пойдёшь? — скептически оглядывает соседка мои джинсы и футболку. — Слишком приземлённо.
Чёрная двойка, оттенённая выстиранной белой блузкой, разложена на кровати и ждёт, пока ее заберёт хозяйка.
— Ничего, зато все в офисе одеты подобно, выделяться не буду. Когда вернусь домой, не знаю. Может, даже останусь ночевать, работы предстоит непочатый край, а сроки сжатые.
Маша бросается ко мне и крепко прижимает к груди.
— Я так за тебя рада, подружка! Так рада! — она машет перед лицом руками. — Сейчас заплачу от счастья!
— Не выдумывай, — отнекиваюсь я, но чувствую, как щиплет глаза от непролитых слез. — Все произошло так неожиданно! Не верю, что все закончится добром. Сердце так и жмёт от нехорошего предчувствия.
— Лучше молчи! Все волнуются на новой должности. Ой, кажется, у тебя в сумке телефон звонит. Линка поздравить спешит.
Достаю мобильник и, не глядя на экран, выкрикиваю:
— Привет, подружка!
— Привет, привет, коли не шутишь, — вибрирует в ухе тёткин голос, и я сжимаюсь: от ее звонков всегда веет угрозой. — Как это понимать, Женя?
— Что вы имеете в виду?
— Притворялась несчастной овечкой с психологической травмой, из-за которой даже на улицу выходить не можешь, а сама, оказывается, звезда... А мой Степан…
Короткий всхлип режет мне ухо. Сейчас посыплются упрёки, как из рога изобилия.
— Тетя, вы видели фотографии? Это обыкновенная случайность, вы все неправильно поняли.
— Я тебя пять лет кормила и поила, а ты решила отплатить
