Не в состоянии найти местоположение предполагаемой секретной двери в гробницу фараона, халиф приказал своим работникам начать рыть под пирамиду. Были пройдены десятки метров без всякого результата, и халиф уже хотел останавливать работы, но работники услышали глухое эхо тяжелого удара внутри пирамиды. Продолжая копать в направлении звука, они оказались в проходе, который вел вниз, вглубь пирамиды. На полу лежал большой каменный блок, который упал из потолка. Его и посчитали причиной шума. В начале коридора, который они обнаружили, была как раз та секретная дверь наружу, которую они пропустили.
Прокладывая путь вниз по коридору, они скоро оказались глубоко внизу, в естественной каменной породе ниже пирамиды. Коридор прекратил опускаться и шел горизонтально приблизительно 20 метров, затем закончился стеной.
Когда работники осмотрели упавший каменный блок, они обратили внимание на большой гранитный разъем выше него. Пройдя сквозь него, они обнаружили другой проход, который, расширяясь, шел прямо в центр пирамиды. Проследовав этим коридором, они обнаружили несколько гранитных блоков, закрывающих туннель. Они начинают рыть вокруг них вдоль стен и, наконец, оказываются в низком горизонтальном проходе, который ведет к небольшой квадратной пустой комнате. Эта комната впоследствии стала известна как «комната Королевы». Нет никаких сведений, подтверждающих, что она когда-нибудь выполняла эту функцию, однако название, как дань традиции считать пирамиды усыпальницами, по-прежнему живет.
Рабочие обратили внимание на открытое пространство в потолке на стыке двух коридоров. Поднявшись по нему, они оказались в так называемой «Большой Галерее», которая привела их к небольшому и низкому горизонтальному проходу. По нему они попали в большую комнату, около 11 метров длиной, 5 шириной и 6 высотой. Эту назвали «комнатой Фараона». В центре находился огромный гранитный «саркофаг» без крышки. На этом инвентарный список вещей исчерпывается — в остальном комната была полностью пустой.
Считается, что арабы, как будто желая отомстить за отсутствие сокровищ, попытались разобрать Большую пирамиду и отправить ее в качестве строительного материала в Каир, но после того как они сняли верхушку пирамиды, они оставили это утомительное занятие. Однако есть мнение, что верхушка пирамиды отсутствовала уже задолго до них.
В научной среде бытует убеждение, что пирамида, подобно многим другим захоронениям египетской знати, стала жертвой грабителей еще задолго до того, как в нее вошел Абдулла Аль Манум. Хотя, если верить свидетельствам его рабочих, гранитные камни, блокировавшие проходы, были все еще на месте, когда они вошли в могилу.
В 1638 году английский математик, Джон Грейвс, посещавший пирамиду, обнаружил узкий ход, скрытый в стене, который соединял Большую Галерею с нисходящим проходом. Оба конца его были плотно закрыты, а пол завален обломками. Некоторые археологи решили, что этот маршрут использовался последними из людей фараона, чтобы выйти из гробницы, после того как закрывающий камень будет установлен на место, и возможно, через этот проход грабители и вынесли сокровище. Но небольшой размер прохода и наличие обломков камней вызывали сомнения в том, что такое огромное количество сокровищ, включая крышку саркофага, могло быть украдено и вынесено именно этим путем.
Высказывались предположения, что пирамида никогда не использовалась в качестве гробницы, а была астрономической обсерваторией. Римский автор Прокл утверждает, что до окончания строительства пирамида использовалась именно в таком свойстве. Однако никаких подтверждающих эту версию находок тоже нет.
Другие пирамиды, как правило, совершенно не похожи на Великую ни по размерам, ни по внутреннему устройству. Однако по крайней мере часть из них действительно построена египтянами. Загадку представляет собой вообще возникновение культуры Древнего Египта. Как пишет один из египтологов, Джон Энтони Вест: «…каждая отрасль знания в Египте как будто с самого начала имела завершенный характер. В науке, изобразительном искусстве и строительной технике, в иероглифической системе — нигде не видно никаких признаков этапа развития; многие достижения первых династий так никогда и не были превзойдены…»
Чтобы больше не возвращаться к этой теме, нужно отметить, что для того, чтобы из каменоломни в Асуане, расположенной на тысячу километров южнее от пирамид, доставлять все эти каменные блоки в промышленных масштабах, потребовалась бы, как минимум, техника, созданная в двадцатом веке. Второй аспект — точность обработки блоков и тщательность их подгонки друг к другу. С помощью набора инструментов, доступного древним египтянам, это уж точно невозможно было сделать.
Третий и решающий аспект в доказательстве того, что Великая пирамида была построена не древними египтянами, состоит в том, что ее внутреннее строение явно не соответствует ни усыпальнице, ни ритуальному центру. Две шахты погребальной камеры фараона известны с семнадцатого века. Джон Гривз, профессор астрономии в Оксфорде, сообщил о существовании этих шахт после своего знаменитого обследования пирамид Гизы в 1638 году, упомянув, что северная шахта «почернела от огня факелов». В 1693 году де Майе, французский генеральный консул, тоже доложил о своем открытии шахт и сделал необычный вывод о том, что они «служили для спуска пищи и удаления мусора». Уже упомянутый Вайзе открыл, что шахты выходят наружу; это произошло в 1837 году. Он предположил, что шахта была создана для вентиляции; именно благодаря ему и его коллеге Дж. Перингу закрепилось выражение — «вентиляционная шахта», хотя их истинное назначение неизвестно.
Строители оставили нетронутыми последние 13 см блока у входа в две вентиляционные шахты в камере царицы. Поэтому факт, что они не служили для вентиляции, трудно оспорить. Только в 1872-м году Уэйнмэн Диксон, по аналогии с камерой царя, обнаружил их методом простукивания и пробился к каналу высотой 20 и шириной 23 см. Через 2 метра канал уходит под углом вверх. Братья Диксоны успели сделать в шахтах три небольших находки — единственные предметы, обнаруженные в Пирамиде Хеопса.
В марте 1993 года немецкий специалист в области робототехники, Рудольф Гантенбринк получил предложение улучшить вентиляцию пирамиды. Гантенбринк обнаружил странный факт. Обе северные вентиляционные шахты камер на своем пути упираются в Большую Галерею и, чтобы ее обойти, делают изгиб на запад.
Он запустил в шахту малогабаритного робота на гусеничном ходу, управляемого на расстоянии и снабженного мощными светильниками и телекамерами. Робот установил, что южная шахта камеры царицы на протяжении 25 метров идет практически параллельно южной шахте погребальной камеры царя, уходя выше уровня пола погребальной камеры царя на 19,5 метров. 22 марта 1993 года, в 60 метрах от начала подъема южной вентиляционной шахты камеры царицы, стены и пол шахты внезапно стали гладкими, робот вполз в проход из полированного известняка, и через 5 метров уперся и остановился.
Роботу удалось сманеврировать. И он обнаружил нечто новенькое: некую «дверцу». Под нижним западным углом «дверцы» виднелась щелка, однако она была слишком узкой, чтобы в нее можно было подглядывать с помощью камеры робота. Чтобы это сделать, нужна была дополнительно линза с волоконной оптикой. Кадры облетели мир. Началась газетная шумиха. Но 16 апреля агентство Рейтер из Германии передало официальное заявление Германского археологического института, что «сама идея о возможном существовании камеры в конце шахты — чушь».
В течение нескольких лет после этого Гантенбринк пытался возобновить обследование шахт камеры Царицы, но безуспешно. Исследования были продолжены лишь в сентябре 2002 года. 17 сентября телезрители имели возможность следить за движением робота в прямом эфире. Робот прополз около 60 метров по узкому тоннелю до перегораживающей его двери из известняка, пробурил в ней отверстие и просунул в него видеокамеру, которая обнаружила еще одну комнату и дверь. Теперь эти кадры изучаются, а после того как исследователи сделают свои выводы, будет предпринята еще одна попытка проникнуть в эти комнаты. Их назначение пока остается неизвестным.
Арабские источники, в которых описано первое проникновение халифа Мамуна в пирамиду, утверждают, что там не было никаких следов захоронения. Не было там и следов грабителей, так как верхняя часть пирамиды была очень тщательно запечатана и замаскирована. Грабителей в такой конспирации заподозрить трудно, следовательно, мы должны признать, что она… была запечатана пустой! Есть также интересная мысль: тот глухой звук внутри пирамиды, который услышали рабочие халифа, не являлся ли он взрывом внутри пирамиды? Который уничтожил какие-нибудь вещи, которые ее создатели хотели оставить в тайне от непрошеных гостей? Не зря же упомянутый выше профессор астрономии Гривз в 1638 году упомянул, что северная шахта «почернела от огня факелов». Может быть, там хранилось нечто важное и действия рабочих активизировали особую систему самоуничтожения?
