— Понятия не имею, по какой причине на вас это скромное платье, но оно вас ничуть не портит.
Угу, я поверила. Почти, да.
— Желаете выпить чай? — сменила я тему, не зная, чем развлекать гостя.
— Буду рад, но позже. Сейчас, если не возражаете, я хотел бы увидеть вашу сложную технику.
— Конечно, — кивнула я. — Прошу.
Через несколько минут мы уже стояли перед пультом управления. Ларнатариэль смотрел на все эти кнопки и рычажки, как ребенок, которому купили дорогую и очень желанную игрушку. И теперь он не знает, как же с ней играть, чтобы ненароком не поломать.
— Это делали эльфы, — наконец-то отмер Ларнатариэль. — Правда, очень, очень давно. Лет так пятьсот-семьсот назад, если не больше. Теперь ничего подобного больше не создают. У всех есть амулеты, которыми управлять в разы легче. И я искренне удивлен, аратта, что у вас сохранилось нечто подобное. Для чего вы хотите это использовать?
— Мне нужно разобраться с защитным куполом, — ответила я. — Хочу облагородить землю перед замком. Я хочу разбить здесь сад и дать допуск к замку животным и птицам. Здесь слишком тихо порой бывает, как в могиле.
— Ясно, — кивнул Ларнатариэль. — Вы позволите?
Позволю что? Подойти к пульту управления и поклацать кнопками? Да пожалуйста.
— Конечно.
Высокомерное выражение исчезло с лица Ларнатариэля, едва он прикоснулся к рычажкам и кнопкам. С таким благоговением, с которым он смотрел на пульт, я не встречалась ни разу. Вот она, одержимость техникой.
Ларнатариэль стоял у пульта недолго. Несколько щелчков тумблерами, пара нажатий на кнопки, и вот уже он с явным сожалением отходит от своей временной «игрушки».
— До весны никаких изменений не ждите, — предупредил Ларнатариэль. — Только после того как сойдет снег и пригреет солнце, здесь начнет появляться все живое.
— Я поняла, — кивнула я, — благодарю за помощь.
Мы вернулись в гостиную, уселись в кресла. Ларнатариэль задумчиво посмотрел на меня.
— Вы полны загадок, аратта. Ваши родители успели здесь побывать?
— Имеете в виду, узнали ли они, кто я такая в действительности? — уточнила я. Дождалась кивка и продолжила. — Да. Они пришли порталом вчера. У нас пятерых состоялся очень интересный и насыщенный знаниями разговор.
— Пятерых? — удивленно вскинул брови Ларнатариэль.
— Мои родители, мы с Витором и призрак, — любезно просветила я его.
Ларнатариэль несколько секунд молчал, потом хмыкнул и покачал головой.
— Да уж, о призраке я и не подумал. Полагаю, ваши родители его тоже не ожидали. И были как минимум изумлены.
О, еще как изумлены.
Глава 35
— Можно и так сказать, — я вспомнила разговор с Астера с отцом и весело улыбнулась. — Это было интересное общение, причем для обеих сторон.
— Не сомневаюсь, — кивнул Ларнатариэль. — Аратта, могу я поинтересоваться, где ваша служанка?
Ох уж этот запутанный эльфийский этикет. Можете, конечно. Что б не поинтересоваться. И я совершенно честно отвечу:
— С мужем, ваше высочество.
— С чьим мужем? — задал совершенно глупый вопрос Ларнатариэль.
— Со своим.
С чьим еще ж.
Ларнатариэль молчал несколько секунд, затем осторожно, явно подбирая слова, уточнил:
— Вы подобрали ей мужа, аратта? Но зачем?
— Странный вопрос, ваше высочество. Зачем обычно выходят замуж? Чтобы детей рожать, с семьей жить. Или у эльфов все по-другому? — не утерпела я и уколола Ларнатариэля.
В ответ — странный взгляд. Да-да, я знаю, что нормальные, адекватные аристократки не находят мужей для подаренных служанок-рабынь. Но я ж попаданка. С меня и взятки гладки. Как хочу, так и пользуюсь своими подарками. И вообще, отстаньте от меня, пока я всех ваших рабынь замуж не выдала, одну за другой.
— Нет, — все так же осторожно ответил Ларнатариэль, — в этом вопросе эльфы ничуть не отличаются от людей. Но я удивлен, аратта…
— Чем же, ваше высочество?
— Вы отдали свою служанку другому, фактически передарили ее.
— Я нарушила правила и не должна была так делать? — вскинула я брови, демонстрируя крайнее удивление. — Мы с моим законником несколько раз перечитали полученные мной бумаги. Там нигде не сказано, что я не имею права поступать со служанкой так, как пожелаю.
— Законником? У вас есть законник, аратта?
— Да, ваше высочество. Тот самый призрак, предок моего отца. Он неплохо разбирается в том, в чем лично я не разбираюсь совсем. И потому я полностью доверяю его суждениям. Если желаете, я вызову его, спросите сами.
Принц резко качнул головой.
— Не стоит, аратта, это было только уточнение. Действительно, в бумагах не сказано ничего о невозможности передаривания служанки. Однако обычно так не поступают.
— Прошу простить мое невежество, ваше высочество, — я все же добавила в голос немного иронии. — Я понятия не имела, как обычно поступают в этом мире.
Принц пристально уставился на меня. Я спокойно выдержала его взгляд. Да-да. Я именно та «деревня», которая привыкла поступать по-своему в любой ситуации. Что-то не устраивает? Искренне сочувствую. Ничем помочь не могу.
Принц смотрел на меня. Я — на него. Не знаю, как долго мы играли бы в гляделки — ни один из нас не желал уступать другому, — но дверь распахнулась. И порог перешагнул Витор. Уже потом, после этой встречи, я узнала, что он явился сюда, как он выразился с сарказмом: «спасать эльфийского принца от излишне откровенной иномирянки». Но в тот момент он гостеприимно улыбался и в целом выглядел добродушным хозяином.
— Ваше высочество, какая встреча, — заявил он с порога. — Прошу простить, мне только-только доложили слуги о вашем приезде.
Я почувствовала зуд в ладонях и непреодолимое желание убивать. Вот ведь гад, а! Это ж в мой огород очередной булыжник! Мол, смотри, женщина, кто в доме хозяин. И учись, как правильно обращаться с дорогими гостями. А то ведешь себя, как неотесанная деревенщина.
Так как Витор, в качестве моего истинного, мог чувствовать мои эмоции, то я ни секунды не сомневалась в том, что и мое
