Выйдя на площадку в Винлейне, я огляделась. Четверо эльфов-стражников отсалютовали нам золочеными пиками. Пентилиан кивнул. Велия, поморщившись, коснулся ладонью лба и усмехнулся, видя мой встревоженный взгляд.
– Все такое знакомое и незнакомое, что просто голова кругом!
– Скоро все закончится, – коснулась я его руки. – Нужно только немного подождать.
Он кивнул и, повернувшись к Владыке, решительно заявил:
– Теперь мы сами!
– Но я должен предупредить о вас своих самых близких советников!
– Не нужно, отец! Того, кто мне будет нужен, я найду сам. В городе тоже могут оказаться люди неведомого Хозяина. Да и мы здесь задерживаться не станем. Только отдохнем, соберемся, навестим Релиана и уйдем.
Владыка помолчал.
– Хорошо! Делай как знаешь… и береги себя. Да, и еще! – он вытащил из-за пазухи цепочку и, сняв ее с шеи, протянул сыну. – На всякий случай!
Велия взял и поднял удивленный взгляд на отца.
– Что это?
– Амулет Всевидящего.
– Ага, твоя любимая игрушка! – не удержалась я.
Он покрутил, рассматривая упрямо не желающий раскрываться глаз.
– А для чего он, и как им пользоваться?
– Сын, время! – Пентилиан кивнул на алеющий восход. – Поинтересуйся об этом у своей половинки.
Прощально взмахнув рукой, он растворился в портале.
– Ну и что теперь? – Крендин, зевая во весь рот, посмотрел на нас. Я пожала плечами и перевела взгляд на мужа. Тот надел амулет себе на шею и задумчиво огляделся.
– Лично я хочу есть и спать. Если вы разделяете мои желания, предлагаю держаться рядом, – мельком глянув на замерших стражников, он уверенно прошел по коридору до конца. Открыв неприметную дверь, за которой оказалась комната с множеством светящихся порталов, он озадаченно повертел головой и кивнул нам.
– Сюда!
И начался «портальный забег».
Куда мы только ни выходили: и в какие-то сады, и в жилые помещения, и даже попали на какое-то театрализованное представление с участием довольно симпатичных женщин в черном. Заметив нас у портала, они весьма оживились, но Велия почему-то смутился, быстро развернулся и, весьма нелюбезно подталкивая меня в спину, а Крендина цапнув за шиворот, шагнул в портал. На мои заинтересованные расспросы об этом действе и разочарованные вопли Крендина на тему: «Сам не ам и другим не дам, моралист хренов», – он упорно отмалчивался, продолжая плутать по переходам.
Наконец, удача нам улыбнулась, и мы заглянули на дворцовую кухню, где Велия бесцеремонно накидал полное блюдо еды, спер из шкафа большую бутыль, до горлышка наполненную жидкостью чайного цвета и торжественно доверил ее Крендину. Не обращая никакого внимания на изумленные взгляды двух поварих, не вовремя решивших прийти на работу раньше обычного, держа блюдо перед собой, снова исчез в портале.
Вскоре мы вышли в просторную и до боли знакомую комнату.
Я обрадованно огляделась.
– Вел, ты нашел ее! Это же моя комната!
В ней ничего не изменилось. Все оставалось так же, как и тридцать дней, или вернее тридцать лет назад. Тот же пушистый ковер, покрывающий пол, та же широкая кровать, тот же здоровенный шкаф и камин, сиротливо ощерившийся свежими дровами.
Опустившись на толстенный ковер у кровати, муж поставил рядом поднос с едой.
– Хм, странно, но я почему-то думал, что иду в свой дом, в котором, как мне кажется, всегда и обитал? – удивленно огляделся он и разочарованно хлопнул себя по лбу. – Проклятый склероз!
Я смутилась.
– Ты меня неправильно понял! Конечно, это твой дом, просто я здесь долго отлеживалась после ранения. Вот и привыкла считать эту комнату – своей.
Мы уселись рядом. Крендин, слушая нас вполуха, не сильно смутился. Он стащил большой кусок мяса, посыпал его чем-то зеленым и, блаженно щурясь, начал жевать. При этом у него из-за пазухи заманчиво поблескивала пробкой бутыль, и блеск этот не остался незамеченным.
– Вообще-то, тот период я помню лучше всего, – улыбнулся муж, без церемоний отбирая у недовольного гнома и откупоривая бутылку. – М-м-м, вкусно, но слегка крепковато. Попробуй!
Он протянул мне бутыль. Сделав пару глотков, я скривилась:
– Угу, градусов сорок, не меньше, аромат, как от одеколона, и сладкое, аж зубы сводит. Как-то мы с Владыкой на спор приговорили четыре таких бутылочки, с тех пор я ваши ликеры даже нюхать не могу! Так что пейте сами!
Крендин заинтересованно отнял у меня бутыль и надолго присосался. Я съела куриную ножку, несколько фруктов и поняла, что еще чуть-чуть и усну прямо на ковре. Спрятав зевоту в кулак, кинула сонный взгляд на Велию, допивавшего с гномом на двоих пузырь, подивилась их «градусоустойчивости» и заявила:
– Вел, если что, я уже сплю, а вы можете пьянствовать и дальше. – Скинув туфли, демонстративно залезла на кровать, упала на живот и уснула как была – в вечернем платье и драгоценностях.
* * *
Сон призрачной топью затягивал мой усталый разум все глубже и дальше от реальности. Сколько я проспала, не знаю. Не в состоянии проснуться окончательно, я несколько раз выныривала на поверхность сознания и, чувствуя рядом присутствие мужа, засыпала вновь. Один раз, с неохотой разлепив глаза, увидела над собой просвечивающее сквозь лиственный потолок утреннее небо. Рядом, прижав меня рукой, тихо посапывал муж.
Если честно, подъем ранним утром я всегда считала героическим поступком, поэтому, закрыв глаза, решила еще немного подремать. В общем, дремала до озверения, пока не проснулась с мыслью, что выспалась на неделю вперед. Перевернувшись на спину, я восторженно залюбовалась на первые звездочки, играющие среди листвы.
Вставать не хотелось совершенно. Все тело наполняла какая-то беззаботная легкость. Озорной ветерок коснулся моих обнаженных плеч, и я машинально натянула на себя одеяло.
Хм, интересно, и когда же это я успела раздеться? Не помню! Я приподняла одеяло и тяжело вздохнула, окончательно разочаровавшись в увиденном.
Кто просил меня раздевать? Бусы хотя бы оставил, маньяк! Вот блин! И я ничего даже не почувствовала! Нет, больше я их сорокоградусные одеколоны не пью!
Я покосилась на светящийся в темноте портал у дальней стены. Ну и как прикажете теперь быть с их дверно-портальной системой? И до шкафа дойти не успеешь, обязательно кто-нибудь зайдет! Вот кто просил меня раздевать?! Может, одеялом обмотаться?
Навскидку прикинув размеры одеяла, я с сожалением отбросила этот вариант.
Со стороны перехода послышались легкие шаги. Я приподнялась на локтях и мрачно стала наблюдать. В комнату, нагруженный стопкой бумаги, крадучись вошел муж, успевший переодеться во все черное. Заметив, что я не сплю, он сложил кипу листов на пол, подошел и упал рядом, потянулся ко мне.
– Ну, как спалось? – улыбнулся он, нежно касаясь губами моих губ.
– Чудесно! Наверное, после глотка того одеколона!
– Нда-а, ликер и впрямь попался в буквальном смысле сногсшибательный. Ты проспала почти двое суток! Я уже успел выспаться, сбегать в дворцовую библиотеку и набрать карт. Поищу завтра, где находится Лунное озеро, – он кивнул на сиротливо лежавшие на полу, неподалеку от портала, листки.
– Вел? – не удержалась я.
– М-м-м? – мурлыкнул он, щекоча мне шею волосами.
– Вел, куда ты дел мою одежду?
– Где-то на полу… висит, – виновато пробормотал он. – Я подумал, что она будет тебе мешать. Особенно все эти колючие камни. Бр-р-р!
– Ну, во время сна – ладно, но я-то уже проснулась! Понимаешь намек?
– Нет! – Он с искреннем недоумением заглянул мне в глаза. – Давай еще раз? Попробуй объяснить мне, что тебе нужно и зачем?
– Платье! – вздохнула я, уже понимая, чем все это закончится, но активно изображая дурочку. – Или штаны. Короче, дай мне одежду. Любую!
– Зачем? – губы Велии скользнули по моей шее, заставив кожу вздыбиться мурашками. – Зачем тебе одежда ночью?
– Сюда же может кто-нибудь войти! – машинально продолжала сопротивляться я, с удивлением прислушиваясь к собственным словам.
Велия, не сводя с меня желтеющих глаз, крест на крест махнул в сторону портала и успокоил.
– Уже не может! Ни войти, ни выйти! – он неторопливо расшнуровал рубаху, стянул ее через голову и, откинув в сторону, склонился надо мной.
– Какой же ты подлый, наглый…
– Тайна, я тебя тоже люблю.
…– Вел?
– М-м-м?
– Так как насчет платья?
– Спасибо, не ношу!
– Я, вообще-то, насчет своей одежды! И прекращай меня целовать!!!
– Лет через семьсот! Тогда, кроме протертых кашек, меня вряд ли будет что-то интересовать.
– Я столько не проживу! И вообще, хватит мне зубы заговаривать! Где моя одежда?
– Тайна! Какая одежда?! Я ждал тебя триста лет!
– О боже, зачем так много и мне одной!
– Да ладно, не благодари…
…– Вел?
– М-м-м?
– О чем ты думаешь?
– О тебе…
– А еще?
– О том, что если ты сейчас опять станешь выпрашивать одежду, я ее просто выкину, а тебя запру здесь на неделю. И это – в лучшем случае!
