— Как я уже говорил, он бывает там не часто, так что не особо расстроится. У него и другие есть. Если очень нужно будет, просто отстроит заново, денег у него хватает. Хотя вряд ли он будет строиться на месте, которое раскрыли.
— Раскрыли?
— Я ведь говорил, что вилла по бумагам принадлежит подставному лицу. Когда начнется расследование произошедшего, это всплывет наружу. Если брат захочет снова иметь на этой планете виллу, то выберет место подальше от этого.
Еще несколько долгих минут мы вновь бежали в относительной тишине. У Костуна не осталось сил даже на нытье. Наконец, Верон остановился.
— Мы на месте.
Перед нами был тупик в виде тяжелой на вид металлической двери. Верон подошел и набрал на панели код, послышалось шипение, словно выходит воздух. Дверь явно была очень тяжелой, но для гераклида не составило труда с легкостью ее отворить. И перед нами предстало огромное пространство. Оно было почти пустым, не считая нескольких космических кораблей различных размеров и форм. Тут и там шныряли Люди в спецовке, проверяя эти самые корабли, кто-то сверлил, кто-то варил, но все, казалось, были заняты свои делом, да так рьяно, что было удивительно, почему они такие активные, если рядом не ходит их непосредственный начальник. Если, конечно, они не знали, что к ним направляется Верон.
— Ого! — выдавил из себя Костун, уперев руки в колени и тяжело дыша, а после восклицания он еще и закашлялся.
— Мне кажется, или потолок находится явно выше десятки метров, под которыми мы должны быть?
— Вы, наверное, не заметили, но тоннель слегка шел под откос, спускаясь все ниже.
— Я заметил, — ответил я, подняв руку, но реакции не последовало.
— Сейчас мы на пятидесятиметровой глубине. Здесь находятся корабли, принадлежащие мне и моему брату. Вообще, такие большие подземные сооружения противозаконны на этой планете, не говоря уже о кораблях, которые здесь есть, но не мне вам говорить о соблюдении законов.
— Все мы немного преступники, — сказал Иолай. — Кто-то больше, кто-то меньше.
— Это намек? — прищурился я.
— Не в коем случае. Я говорил обо всех присутствующих.
И все же я был куда более серьезным преступником, чем все остальные вместе взятые, помноженные на сто. Узнай эти Люди, что я творил в свое время, они без промедления сдали бы меня властям, пусть и сами попали бы к ним в лапы. Хотя, наверно, это случилось бы лишь в том случае, если бы они были уверены, что их не уничтожат на месте.
— Я не преступник, — запротестовал Костун.
— Предательство — тоже преступление. Моральное уж точно, — ощетинился Иолай. — Тем более, де-юре мы здесь все жестокие преступники.
— Хватит об этом, — прервал своего телохранителя Верон. — Некогда тратить время. Берем транспорт и улетаем. — Он направился вперед быстрым шагом.
— Так, и где наша «тарелка»?
— Мы полетим не на ней, — улыбнулся Верон уголком рта.
— Не на ней? А на чем же?
— Я надеялся, что брат оставит его здесь. — Верон указал на противоположную сторону открытого помещения. Там стоял, конечно, не самый большой корабль во Вселенной, но выглядел он довольно грозно. Он был похож на овал, словно лопнувший с одной стороны… или осклабившийся. «Порез» шел почти через все судно, сужаясь и слегка закругляясь вверх к концу. Впереди было большое обзорное окно командной рубки, как раз и являющееся эпицентром «трещины».
— Похоже на модель «Фисташка», — сказал Костун. — Мы на таких грузы всякие перевозили по всей Вселенной. Не самый тяжелогрузный грузовик, и не самый быстрый.
— Это не «Фисташка». Его специально сделали похожим, но эта модель называется «Gurin Mnyama», что значит — «Оскал Зверя». Под безобидной оболочкой срыто мощное вооружение, но с виду так не скажешь.
— Да, пока ты не сказал, я и не замечала, что эта «трещина» похожа на оскал, — охнула Мара, рассматривая корабль.
— Нам следует поторопиться. — Верон вновь заторопился, прибавив шаг. Сначала он подошел к одному из рабочих и что-то ему сказал, тот в ответ кивнул. Затем черноглазый направился в сторону корабля.
Корабль был раза в три больше патрульной «тарелки», а потому можно было не беспокоиться о наличие в нем спален и, хотя бы, ду́ша.
«Заведя мотор», Верон плавно поднялся вверх. Крыша сначала приподнялась чуть выше, а потом разъехалась в четыре стороны, словно раскрывающийся изнутри бутон. Мы вылетели из ангара и устремились в открытый космос, стараясь не привлекать внимания. Далеко справа виднелся клубящийся черный дым, медленно поднимающийся над горящей виллой.
Глава 5
Улетев подальше от обитаемых планет и путей сообщения, наш корабль завис неподалеку от одной из умирающих звезд. Вряд ли кто-то мог пролетать мимо, чтобы нас заметит, тем более, что различные волны, излучаемые космическим телом, не позволяли засечь столь малый объект какой-либо сканирующей аппаратурой. Хотя вряд ли кто-то так уж активно нас искал, особенно после того, как особняк, в котором мы все находились, взлетел на воздух. Тот, кто все это устроил, вероятно, был уверен, что мы все мертвы. Кроме меня, конечно. Наверняка он считает, что дальнейшие преследование меня не имеет смысла, так как я сам захочу его найти. И он прав.
— Итак, — начал Верон, оставив корабль на автопилоте и спустившись в общий зал, — теперь нам точно понятно, что от нас так просто не отстанут.
— Тогда и им должно быть это понятно, — твердо сказала Мара. — Мы тоже не будем сидеть сложа руки.
— Они сами вынуждают нас действовать, — подтвердил я. Кончено, я мог бы намекнуть им о том, что их, возможно, считают умершими и они могут просто где-нибудь затаиться, пока все не закончится (пока я не закончу), но они хотели меня кинуть, так что теперь я не могут позволить им вот так просто взять да вывернуться.
— И с чего нам начать?
— Это же очевидно: мы заявимся в местное правительство той зоны, в которой упал лайнер и пойдем прямиком к тому уроду, что оклеветал нас на весь мир, — заявил Иолай, шлепнув ладошкой по столу. У него всегда все просто.
— И что потом?
— Устроим допрос с пристрастием. Он точно должен что-то знать, даже если и является шестеркой.
— Ты думаешь, нам удастся это провернуть так просто? — усомнилась Мара.
— Почему бы и нет? — вмешался я. — Теперь у нас есть настоящее боевое судно…
— Оно пока на стадии тестирования, — перебил меня Верон.
— Но ведь все работает?
Верон немного неопределенно махнул головой. Хоть он и выглядел угрюмо, особо спорить не собирался. Он и сам думал, как поступить, но пока лишь Иолай предложил вариант, о котором и так думали все, ну или большинство. С чего-то нужно было начать.
— Так вот, у нас есть боевой корабль и преимущество внезапной атаки — продолжил я, — вряд ли они предполагают, что мы вот так сразу перейдем в наступление.
— Прям слова настоящего солдата, — усмехнулся Иолай.
— Опыт, мой юный друг, огромный жизненный опыт, — менторским тоном ответил я. Мой опыт и правда был больше, чем у всех остальные вместе взятых, помноженных на сто. Правда, я редко этим опытом пользуюсь во благо других.
— А, да, совсем забыл, что ты дряхлый старик.
— Ну что за молодежь пошла, — подыграл я. — Но вернемся к делу. Мало того, что они не ожидают нашего нападения, так еще мы собираемся ворваться всего лишь в местный сенат, где охраны должно быть мало… относительно. Даже если они и запросят поддержку, то прибудет она позже, чем мы уже смоемся. Что скажете?
— Довольно рискованно, — подал голос Верон.
— Кто не рискует, тот не пьет шампанского!
— Что это значит? — выгнул брови Верон.
— Одна древняя пословица, означающее то, что если не рискуешь, то и не выигрываешь. Так что нам необходимо рискнуть, пока еще наши враги не придумали стратегию, а они довольно умны, так что времени мало.
— Мало времени. Эта фраза за последние дни мелькает слишком часто, — подметила Мара. Еще чаще эта фраза мелькает в мыслях. С виду она была спокойна, но внутри в ней наверняка бурлило невероятно напряжение. Вряд ли она ожидала, что ее легкое задание приведет ее к крутому обрыву, с которого она все еще не рухнула лишь по чистой случайности. А ведь ее первое же дело с треском провалилось, но это не редкость в подобной профессии. Слишком много давления для первого раза. Костун же выглядел так, словно находится в свободном падении с этого самого обрыва, не понимая, что происходит. Но прыгнул он туда сам.
— Так и есть, но это вполне обусловлена последними событиями.
— Согласна. — Девушка помолчала. — И что, начнем прямо сейчас? — Уверенности ей было не занимать, хотя она, наверняка, просто желала, чтобы все это закончилось как можно скорее. Я удивлюсь, если после всего случившегося она продолжит благородное ремесло воровки. При условии, конечно, что она выживет.
