— Официально трансфэйсеры запрещены, — покачал Верон головой. Нашел время говорить о законах. Поживи он хоть с месяц моей жизнью, ничему бы уже не стал удивляться. Иногда в подполье появляются такие игрушки, о каких никто и слыхом не слыхивал, а если и слышал, то считал выдумкой.
— Мы тоже не очень законны сейчас, — напомнил я ему, — но ведь проникли сюда без особых проблем.
— Да, наверно, ты прав. Можно найти контрабандистов, у них точно должно быть подобное устройство. Но где?..
— Если вам нужны контрабандисты, — перебил Верона Костун, — то я могу помочь. Я тут хоть и не часто бывал, да и то довольно давно, но помню, где их можно найти.
— Их давно могли уже разогнать, — усомнился гераклид.
— Это вряд ли, — усмехнулся толстяк. — Эти чинуши даже и думать не хотят, что прямо у них под боком сидят самые настоящие отпетые преступники.
Потому что они сами не далеко ушли.
— То есть они не знают о них?
— Знать-то знают — заговорил я, не дав открыть рот Костуну, то и гляди, еще зазнается и командовать тут начнет, а я знаю о преступном мире, куда больше, чем он, — но ничего не делают, потому что если начнут, то всплывет наружу, что эти контрабандисты и другие преступники сидели так долго прямо перед носом, а их поймали только сейчас.
— Получается довольно иронично, — задумчиво произнес Верон. — Чем дольше не ловят этих преступников, тем меньше резона их ловить. Но при этом правительство сидит на пороховой бочке, и если эти бандиты чего-нибудь натворят и их заметят, то правительству достанется еще больше. — Верон усмехнулся. Костун, судя по всему, почти ничего не понял, но ответил:
— Так и есть.
На этих словах вернулась Мара, превратив свои длинные черные волосы в причудливый пучок, закрепив его какой-то тонкой иглой. Еще через пол минуты вернулся Иолай, зачесавший свои обычно торчащие волосы набок и сделав пробор, при этом обильно намазав их каким-то специально предназначенным для этого кремом, чтобы волосы вновь не встали шипами. Прическа ему совсем не шла, делая его каким-то смурным и как будто прибавляя годы.
— О чем болтаете? — поинтересовалась девушка.
— Хотим достать трансфэйсер, а то я слишком узнаваемая персона, — ответил я.
— А здесь такие бывают? — удивился Иолай. Ему тоже показалось странным, что на спутнике, где находится сенат местного правительства, творится беззаконие. Пусть не в самой столице, но все же.
— Это мы и хотим выяснить. Костун обещал отвести нас к местным, которые этим заправляют.
— Я не обещал, — быстро проговорил тот.
— Но отведешь, — тоном, не терпящим возражений, отрезал Верон.
Костун лишь печально вздохнул, снова смиряясь со свое нелегкой долей. Похоже, его везение ограничивается лишь способностью выживать.
— Может, тогда и всем их возьмем? — оживился Иолай, невольно приглаживая челку, которую он уже успел возненавидеть. Удивительно, что он не возмещает свою злость на Вероне, который и приказал ему сменить прическу.
— Как получится, — отозвался Верон. — Но для начала надо решить, кто отправится с Костуном.
— А мы разве не все вместе пойдем? — удивилась девушка. Она, как и Иолай, то и дело тянула руку к своей новой прическе, словно не веря в новую форму своих волос. Прическе не то чтобы ей не шла, просто была непривычна глазу, пусть мы и знакомы всего несколько дней, и раньше я ее даже в глаза не видел.
— Нам нужно еще найти комнаты в отеле, поближе к сенату.
— А, точно.
— С Костуном пойду я, — сказал я. — Я лучше всех тут присутствующих знаю подпольный мир.
Мара взглянула на меня так, словно собиралась это оспорить, но передумала. Возможно, она вспомнила о моем возрасте.
— Разумно, — согласился Верон.
— Ты, — обратился я к Верону, — пойдешь искать номера, так как у тебя есть более-менее достоверная легенда и ты имеешь достаточно для этого денег. Остальные пусть идут с тобой.
— Лучше возьми с собой еще кого-нибудь.
— Зачем?
— Я, как ты и сказал, хорошо загримирован, а вот остальные не очень, поэтому их могут опознать, особенно если будет сразу двое.
Там, куда мы собирались, нужно было идти либо меньшей компанией, чтобы не привлекать внимание, либо очень большой, чтобы ни у кого не возникло мысли поживиться. Лучше всего мне было идти туда одному: и внимания меньше, и никто мне все равно ничего сделать не сможет, но тогда бы мне пришлось спрашивать дорогу у местных, которые как минимум приведут тебя в темный переулок, мне так и недели не хватит, чтобы найти искомое. Одного Костуна я как-нибудь сумею защитить, а если нет, — не жалко. Но еще одного…
— Ладно. Тогда я возьму девушку, а ты оставайся с телохранителем. Так будет меньше подозрений.
— Согласен.
Мне было бы лучше взять Иолая, он как-никак киборг, но тогда будет странно, что богатый бизнесмен снимает комнату в дорогой гостинице вместе с какой-то девушкой. Слишком много лишнего внимания.
— Я так понимаю, демократия у нас не в чести? — фыркнула Мара. — Распределяете, как рабов на рынке: этот тебе, а этот мне.
— Вот-вот, — кивнул Иолай.
Оба, судя по всему, не поняли, почему мы решили разделиться именно так.
— А вы что, хотите распределиться по-другому?
— Нет, — хором отозвались они. — Но могли бы и нас спросить, ради приличия, — добавил киборг.
— Не хотели тратить время, если и так все было понятно. И сейчас не будем.
Мне и Маре пришлось переодеться в более удобную одежду, хотя Костуна пришлось переубеждать сменить его дурацкий костюм на что-нибудь более невзрачное. Я накинул сверху грязно-серый плащ с капюшоном, который видел в шкафу раньше, и вернулся обратно, через несколько минут подоспела и девушка. После этого мы молча выбрались из корабля и разошлись каждый по своим делам. День обещал быть долгим.
Место, в котором мы оказались, отъехав буквально пару десятков километров от города, в котором и располагался сенат, мало чем отличалось от подворотен Дородата — города, где меня и нанял тот волосатик виросус, — хотя иногда и казалось, что тут хуже, ибо отсутствовал даже местный аналог полиции, пытающийся хоть как-то поддерживать хрупкий порядок. Многие люди спали прямо на улице под стенами жутко обветшалых домов, многие из которых были без окон, а воняло так, что и бомжам Дородата и не снилось. Ирония заключалась в том, что этот злачный «городок» отбросов общества, как и несколько других подобных пристанищ по всему спутнику, был обнесен толстой десятиметровой стеной, на которой с внешней стороны было нарисовано яркое голубое небо и неестественно зеленая трава под ним, как на планете, где мы не так давно гостили на вилле брата Верона. Стена во многих местах была в заплатках из железа и даже дерева, на которых также был этот приторный рисунок, будто он сам собой проступал каждый раз, когда чинили очередную пробоину в стене. Заплатки выглядели уродливо, но с расстояния их рассмотреть было невозможно, а вряд ли кто из высшего класса, да и вообще из нормальных людей приближался к поселению ближе, чем на километр. Верхний край стен давным-давно осыпался и разрушался от времени и погоды, открывая взору торчащие металлические прутья, что никак не мешало там находиться вооруженным Людям бандитской наружности. Автобус, идущий по ближайшему маршруту, высадил нас в полутора километрах, и остаток пути нам пришлось идти пешком.
Главные ворота города были примерно пять метров в высоту и открывались вверх, хотя, судя по всему, они почти всегда были открыты, как бы завлекая всех желающих посетить внутренности, но торчащие над головой острые колья ворот, которые должны были вонзаться в землю при закрытии, были похожи на страшные гнилые зубы, напоминая всем входящим о том, что это не мирный городок, несмотря на рисунок на стене, а смертельно опасное место. Когда мы проходили мимо татуированной толпы на входе, нас внимательно осмотрели, но лишь глазами, особенно привлекательную девушку.
Чтобы никто не принял нас за богачей, Маре пришлось сменить свое строгое черное платье на простые шерстяные брюки и легкую куртку поверх кофты; Костун же поменял брюки и пиджак на светло-болотного цвета штаны и толстую рубашку в клеточку, — вкуса у него совсем не было, и это одна из причин, почему он постоянно ходил в непритязательном костюме, который должен был говорить о его достатке. Я же все еще был в плаще с капюшоном, который снял лишь перейдя за стену, оставшись в короткой серой куртке из хлопка. На улице не было так уж прохладно, но к вечеру все могло измениться.
У нас с собой была большая сумка, заполненная оружием, найденном на корабле, что было очень кстати, так как автоматы, что мы забрали у лже-патрульных на красной планете, остались в «тарелке». Верон не говорил, откуда оружие, да мы и не спрашивали, но его брат точно не какой-то там простой бизнесмен.
