Хрусть.
Что-то упало на пол в одной из соседних комнат.
Атин нацелил винтовку на дверь, а Найнер выхватил оружие. Он уже двигался к двери, когда раздавшийся голос чуть не заставил его выстрелить.
– Ап-ксмай кипуна! – голос дрожал; судя по акценту, говорил виквай. – Не стреляйте! Я вам помогу!
– Сюда. Сейчас, – исходящий из шлема Атина голос пугал, даже если не учитывать винтовку. Виквай, спотыкаясь, выбрел из-за ящиков и упал на колени, подняв руки вверх. Атин заставил его наклониться, ткнув носком ботинка и нацелив "дисишку" в голову. – Сложи руки за спиной и даже не дыши. Понял?
Виквай все уловил очень быстро. Он замер, и позволил Найнеру обмотать запястья пленника проводом. Клон вновь прошелся по комнате, опасаясь, что они проглядели еще цели; раз уж упустили одну… Но все было чисто. Он вернулся обратно и присел у головы виквая.
– Нам не нужен пленник, который будет нас задерживать, – сообщил Найнер. – Назови причину, по которой тебя не надо убивать.
– Прошу… Я знаю Хокана.
– Держу пари, ты его отлично знаешь, раз прячешься здесь. Имя?
– Гута-Най. Я был его правой рукой.
– Но уже "был", да?
– Я знаю эти места.
– Да мы их тоже знаем.
– У меня есть коды для входа.
– А у нас – оборудование.
– У меня есть коды к станции Теклета.
– Прекращай валять дурака, Гута-Най. У меня нет времени.
– Хокан меня убьет. Возьмете с собой? Вы, республиканцы, хорошие парни, джентльмены…
– Поосторожнее, Гута-Най. А то перегоришь от всех этих слов.
Найнер глянул на Атина. Тот пожал плечами.
– Он нас будет замедлять, серж.
– Тогда его надо либо оставить здесь, либо убить.
Разговор не обязан был пугать Гута-Ная, но тот струсил. Настоящая проблема: Найнеру не хотелось тащить с собой пленного, и не было гарантии, что виквай не попробует вымолить прощение у Хокана, передав ему данные об их силе и маршруте. Нежелательная дилемма.
Атин щелкнул "дисишкой", накапливая заряд.
– Я еще вам сдам неймского босса!
– Он нам точно не нужен.
– Нейм очень зол на Хокана. Тот завел дроидов в его вылизанную виллу. Полы теперь не отмыть.
В тишине звучало только дыхание Гута-Ная. Найнер положил на одну чашу весов лишний багаж, а на другую – лишнюю возможность добраться до Утан.
– Где сейчас Утан?
– На вилле. Больше негде прятаться.
– Многое знаешь о Хокане, да?
– Все, – Гута-Най был самой покорностью. – Слишком много.
– Хорошо, – сказал Найнер. – Дадим тебе шанс.
Атин подождал пару секунд, прежде чем отключить винтовку. Он явно сомневался; Найнер не видел лица солдата, но расслышал характерный легкий вздох. Так Атин выражал мысль: "ужасно".
– По его следу кто угодно пройдет.
– Мысли?
– Есть, – Атин наклонился над Гута-Наем, и виквай повернул голову, расширив глаза от ужаса. Похоже, шлем пугал его больше, чем оружие. – Куда дроиды свозят камень?
– К югу от Теклета.
– Насколько к югу?
– Где-то пять кликов.
Атин выпрямился и показал жестом, что он выходит.
– Техническое решение. Подожди.
Его пристрастие к технике было прямо-таки благословением. Найнер был готов взять назад все, что думал об инструкторе этого парня.
Он последовал за Атином наружу. Тот подошел к одному из дроидов-экскаваторов, какое-то время двигался в ногу с ним, а затем вспрыгнул на корпус и принялся копаться в управлении. Машина продолжала непреклонно скрежетать по склону, будто бы ничего и не случилось, и ничто не отвлекало от пути к заводу. Но затем дроид остановился и развернулся, едва разминувшись с другим, остановившимся позади него.
В паре метров от Найнера он затормозил. Атин, склонившийся над поверхностью, держал два кабеля.
– Перехитрить эту штуку нельзя, – сообщил он. – Но можно ее запустить, дать намек и остановить.
– Переключение мозга, да?
– Я видел несколько людей с такими вот…
– Так мы что, поедем на этом в город?
– А как еще сдвинуть всю взрывчатку?
Шанс упускать было нельзя. Найнер уже имел виды на эти заряды, и представлял, как их заложить по всем окрестностям Имбраани. А еще у них была соблазнительная возможность ударить по станции в Теклете и лишить войска Хокана связи и информации о происходящем; это удвоит шансы на завершение задания. И наконец они смогут работать с комлинками на дальней дистанции.
– Вот что, – сказал Найнер. – Я поведу эту штуку в Теклет. Ты поработаешь с еще одной и вы с Фаем и нашим приятелем отправитесь так далеко назад по дороге к Имбраани, как сможете и возьмете, сколько сумеете унести, – он вытащил деку и глянул на карту. – Заляжете, где предложила Джинарт. С дроидом, если сумеете. Без него – если не сумеете.
Дроид-бульдозер на пути к заводу внимания не привлечет. Ему надо преодолеть несколько километров. Скоро закат, и темнота станет отличным подспорьем в дороге.
Найнер вытащил из здания Гута-Ная.
– Наземная станция как-либо защищена?
Виквай опустил голову, глядя исподлобья, будто обычные вопросы вызывали у него мигрень.
– Только забор против мерли и воров. Вокруг лишь фермеры, да и то запуганные.
– Если лжешь, то я позабочусь, чтобы Гез Хокан получил тебя живым. Ясно?
– Ясно. Правда, клянусь.
Найнер вызвал Фая с его позиции и они загрузили двух дроидов. Один потащил взрывчатку в количестве достаточном чтобы стереть станцию в порошок; на другого навьючили все, что смогли найти, исключая несколько детонаторов и зарядов. Пусть дроид-взрыватель еще несколько часов поработает. Не стоит афишировать остановкой работ тот факт, что они позаимствовали кое-какое оборудование. Сюрприз будет испорчен.
В последнюю очередь они погрузили Гута-Ная, привязав его к крупной корзине скупа; руки ему не освободили. Он возражал, не желая сидеть на груде взрывчатки.
– Не бойся, – успокоил его Атин. – У меня все детонаторы, – он подбросил несколько детонаторов на ладони. Гута-Най вздрогнул. – Все будет в норме.
– Джинарт хорошо помогла, – сказал Фай. Он стащил шлем, чтобы отпить из бутылки, и Гута-Най выдал неясный звук.
– Она может быть прямо рядом с нами, а мы не поймем. Надеюсь, они останутся на нашей стороне, – Найнер тоже снял шлем и они поделили бутылку, потом передав ее Атину – чтобы закончил. – Чего виквай скулит?
– Не знаю, – ответил Атин и тоже снял шлем. Он помедлил, держа бутылку в руке, и все они воззрились на Гута-Ная, погруженного на дроида как поклажа.
Виквай широко открыл рот; глаза метались с одного коммандо на другого. От него доносилось лишь слабое оханье, будто он хотел закричать, но не мог.
– Это Атин, – констатировал Фай. – Не свети своей уродливой физиономией, парень. Ты его пугаешь.
Найнер ткнул виквая перчаткой, заставив заткнуться.
В чем дело? – спросил он. – Никогда не видел коммандос?
***
Они тут были.
Прокол которого дожидался Хокан, наконец, случился: фермер поспешил известить власти, что республиканские солдаты (мужчина и женщина, оба очень молодые) побывали в доме на дороге Имбраани-Теклет.
Хокан осмотрел разбросанные листья рядом с домом. Хаос следов в грязи и сломанные стебли не отличались от картины на других фермах, и быстро таяли под дождем. А за ветхими сараями и каменными стенами был спуск к реке Браан.
– Тут беспорядок, сэр, – сообщил Хурати. – Одна стена почти полностью взорвана. Все мертвы. И тут были только двое вражеских коммандос.
– Один, – поправил Хокан.
– Один?
– На фронте только клоны-мужчины. Другая – это наверняка джедай, – он перевернул тело умбарана носком ботинка и покачал головой. – Это рана от светового меча. Я знаю, как они выглядят. Два человека. Я бы и этого не узнал, если бы полагался на информаторов. Что, мне теперь нанимать в разведку навозников-фермеров? Так, что ли? Так?
Он жалел, что приходится кричать. Но это было необходимым.
– Почему никто не может сообщить, когда вступает в контакт с противником? Думайте! Работайте ди'кутловыми головами, или поймете, как по-плохому опознавать раны от светового меча. – Два дроида принялись грузить на спидер тело умбарана. – Оставьте эту падаль на месте. Идите к товарищам и отыщите мне врагов.
Хурати вскинул руку к голове.
– Дроиды нашли еще кое-что в доме на дороге, сэр, – его лицо белело, пока он слушал. – О. О… – он повернулся к Хокану. – Думаю, сэр, вам нужно посмотреть самому.
Хурати не казался офицером, который стал бы тратить его время.
Они разместились на спидере и проделали путь вверх по дороге до другой полуразваленной халупы среди деревьев. Хокан прошел за Хурати в дом, где пара дроидов освещала комнаты фонарями.
По совершенно непонятной причине первым его взгляд привлекла супница, лежащая на грязном полу. И только повернув голову, он увидел тела.
