Тем не менее другие источники противоречат этому. Халкокондил, например, отмечает, что это была засада для Влада:
Но чиновнику по имени Хамза, […] который был правителем Видина [исправлено на Никополь], он [Мехмед II] отправил секретный приказ: если бы тот смог хитростью или ещё как привезти [Влада], то он пожалует ему всякие почести — главное, чтобы удалось завладеть им. Он [Хамза] дал секретарю [Томасу Катаболеносу] некоторые рекомендации по поимке, они согласовали все детали по заманиванию Влада в ловушку. Чтобы устроить засаду и схватить князя, секретарь должен был дать сигнал сообщнику, когда отправляться. Последний приступил к делу: он дал знать, когда Влад поедет с ним, и Хамза устроил в этом месте засаду. Влад был вооружён и окружён своими людьми, поскольку он сопровождал местного правителя и секретаря. Попав в засаду, он приказал захватить всех их слуг, а когда напал Хамза, он сражался очень достойно. Обратив их в бегство, он догнал, захватил Хамзу и ещё нескольких беглецов. Когда же поймал, всех посадил на колы. Сначала отсёк слишком длинные, по его мнению, конечности, и посадил Хамзу на самый высокий кол, а потом проделал всё то же самое с его подчинёнными.
Посмотрим же, что сам Дракула докладывал королю Матиашу в письме, отправленном из Бухареста 11 февраля 1462 года.
В других письмах я объяснил Вашему Величеству, как турки, злейшие враги Креста Христова, отправили к нам послов, чтобы мы нарушили мир и договор, заключённый между Вашим Величеством и нами, и не праздновали объединения (как условлено). Вместо этого они нас пригласили поехать с ними ко двору императора. И если мы не забудем про мир и договор, то турки не будут сохранять мир с нами.
Они также послали важного советника Хамзу, бея Никопольского, чтобы установить границу на Дунае. И Хамза-бей мог нас привести ко двору только хитростью, коварством или другими уловками. В другом случае он мог бы нас поймать и увести как пленников.
Но, благодаря Богу, как только мы направились к границе, мы поняли их хитрость и коварство и поймали Хамзу-бея на турецкой стороне недалеко от крепости, названой Джурджу.
В своём письме Влад не говорит ни о налоге, ни о детях, ни о поездке в Константинополь, а о разметке границы, которая скрывала ловушку для его поимки. Действительно, князь упоминается в других письмах, отправленных королю Венгрии (ныне они все утеряны). Мы можем только догадываться о том, действительно ли Влад собирался лично ехать ко двору, особенно после того, что произошло с его отцом в 1442 году. Мы помним, что Влада Дракула заманили в Адрианополь и уверили, что там нечего опасаться, а жизнь и свобода его ничем не будут ограничены, если он отправится к султану Мураду II. Поимка его в Галлиполи, которая последовала за этим путешествием, дала сыну воеводы основание не очень верить обещаниям турков.
Кампания Влада Дракулы на Дунае
Чтобы ни было, это предприятие завершилось трагически: Хамза, бей Никополя, и Томас Катаболенос были посажены на кол перед княжеским дворцом в Тырговиште, а их люди, около сорока, искалечены и повторили судьбу своих хозяев. Несколько месяцев спустя Мехмед II и его армия смогли сами наблюдать эту картину…
Но месть Влада на этом не закончилась: переходя зимой замёрзший Дунай, воевода разделил свои войска на несколько частей и совершил набег, опустошивший всё почти на восемьсот километров вокруг от Килиа до Рахова, недалеко от устья реки Жиу. Он не оставил ни одного города, ни одной деревни, турецкими они были или болгарскими, разрушил все, убил или увёл на свой берег тысячи людей. У этого похода были вполне чёткие цели — оттоманов нужно было припугнуть. Кроме того, образовывалась пустынная зона вдоль реки «гонцов и поджигателей», солдат, которые грабили и получали с этого прибыль, они пытались разобщить население, снабжавшее имперские армии едой.
Рассказывая обо этом королю Венгрии, Влад подводил кровавый итог похода: 23 883 убитых, «не считая тех, кто сгорел заживо в своих домах, или тех, чьи головы не были представлены нашим офицерам». Никогда ещё оттоманы не несли таких потерь за столь короткое время.
В приложении к своему отчёту о победах Влад добавил зловещий постскриптум:
Регистр мест и людей обоих полов, турок и болгар, убитых в Турции Владом, воеводой Валашским.
Облуцита и Энисала — там было убито 1250 человек; в Силистре, Картале и Дидопотроме — 6840; Хыршова — 343; Вардим — 840; Тутукайа — 630, все укрепления вокруг неё были уничтожены, осталась только одна башня; Маротин — убиты 210 человек, в Джурджу с обеих сторон погибло 6414 человек, а крепость по ту сторону Дуная была завоёвана и занята. Господин её был убит, и именно здесь мы поймали Хамзу, бея Никополя. Сын Фируз-бея был пойман, ему отрубили голову. Самые могущественные турки, которые жили в Никополе, последовали за ним. Также и в Турну, и Батине, и в Новиграде было убито 384 человека, а в Свиштове и в двух городах, зависимых от него,— 410. Брод в Никополе был полностью сожжён и разрушен, то же самое и в городе Самовите. В городе Гиген было убито 1318 человек, в Рахове — 1460, а брод был полностью сожжён.
Также, в отмеченных местах, где были броды, сожжённые и разрушенные, жители, мужчины и женщины, молодые люди и дети вместе с младенцами были убиты, а сами места разрушены. Цифры, указанные выше, показывают количество голов и signes (signa — имеет в виду отрубленные носы), которые были принесены нашим чиновникам. Те, кто не был зарегистрирован, сгорели в своих домах, количество их мы не знаем, так как было много, и т. д.
Влад оправдывал эти зверства тем, что был чересчур осторожен, впрочем, это звучало особенно фальшиво, потому что большинство убитых были мирными жителями, христианами, как и он сам:
Пусть Ваше Величество знает, что мы совершали всё это в ущерб тем, кто заставлял нас своим упрямством смешивать христиан и всех других. Таким образом, пусть Ваше Величество знает, что мы презрели мир с ним не из желания возвыситься, но чтобы защитить Вашу Честь и Святую Корону Вашего Величества, сохранить христианство и утвердить там католическую веру.
Следует обширное объяснение, в котором Влад объявляет о своём решении противостоять Мехмеду II любой ценой и требует срочной помощи от Матиаша Корвина:
[Турки]… видя, что мы сотворили, забросили все свои войны и кампании, в том числе и с Вашим Величеством, и со всей жестокостью накинулись на меня. Если погода будет благоприятной, они будут нападать со всей присущей им жестокостью. Но у них нет брода на Дунае: я приказал их все сжечь, разрушить и разграбить. Поэтому они не могли на меня напасть у брода Видина и решили увести свои корабли в Константинополь и Галлиполи по Дунаю в море. Мой благородный сеньор, если воля Вашего Величества такова, что стоит биться с ними, то соберите всю страну, всех людей, способных держать оружие, конными и пешими приведите их в Валахию и приезжайте сами биться вместе с ними. А если Ваше Величество не может прибыть лично, соблаговолите прислать Вашу армию в Ваши трансильванские владения на День святого Георгия (23 апреля). Если Ваше Величество не хочет посылать всю свою армию, отправьте тогда тех, кого пожелаете, как минимум трансильванцев и секлеров. Если Ваше Величество хочет прийти к нам на помощь, то будьте любезны, не затягивая, дайте нам ответ и сообщите свою волю. И нашего человека, подателя сего письма, мы просим не задерживать, но скорее отошлите обратно, поскольку мы ни в коем случае не хотим отказываться от начатого и хотим довести это до конца. Господь Всемогущий слышит молитвы и жалобы христиан и даёт нам возможность бороться с язычниками и врагами Креста Христова. Это будет честью для нас и важной помощью, если Ваше Величество поможет всем православным христианам. Мы не хотим сдаваться им, но хотим биться с ними всеми способами. А если случится так, что Господь не позволит этого и наша маленькая страна погибнет, то для Вашего Величества это станет существенной потерей и разрушением христианства.
Несколько дней спустя письмо Влада прибыло в Буду. Король Матиаш поспешил отправить копию папе в Венецию. Новости из Константинополя прибыли в Венецию примерно одновременно с письмом, подтверждая все ущербы, нанесённые туркам на берегу Дуная. Весть о новой задумке Влада разнеслась в Болонье и по всей Северной Италии. Посол Венеции в Буде Пьер де Томмаси тут же почувствовал важность этой информации и поддержал короля Венгрии пойти против турок, добавив важную деталь:
Но, светлейший князь, как я уже отмечал в других письмах к Вашему Величеству, отправив посланца, необходимо срочно исследовать ситуацию. Кроме того, нужны деньги для помощи тем, кто находится в серьёзной нужде. Тем не менее, не замечая от короля конкретных действий, а только лишь слова, как уже происходило в прошлом, он боится, что всё обернётся несчастьем (ловушками) и позором для христиан.
