— Что ж, меня здесь уже не будет.
Она вновь неуверенно взглянула на него, и он с трудом сдержал улыбку. Того, кто не знал ее так хорошо, как он, она могла бы обмануть. Но он-то хорошо ее знал, гораздо лучше, чем он знал Мишель. Как странно.
— Ты будешь здесь, — улыбнулся он. — И дождешься меня.
— Ты так уверен? — фыркнула она.
— Конечно. Мы ведь созданы друг для друга. Это судьба. Поэтому я обязательно вернусь, а ты обязательно меня дождешься.
— Ты сказал — судьба?
— Именно так. Права была ты. А я заблуждался. Это самая настоящая любовь. Мы полюбили друг друга. Я старался закрыть глаза на очевидное, но теперь вижу, что это было глупо. Бороться с любовью — все равно, что воевать с ветряными мельницами. Я влюбился в тебя, а ты влюбилась в меня, вот и все. Конец истории. Или, скорее, начало истории, если ты согласишься.
Анна смотрела на него во все глаза. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы это оказалось правдой. Но трудно так сразу свыкнуться с мыслью, что карета Золушки не превратится в тыкву.
Но ведь Марк и не похож на всех других мужчин. Он необыкновенный. Добрый, тонкий, чувствительный. Если не верить ему, это значит, что вообще ни одной живой душе верить нельзя. А если не верить никому, то останешься на всю жизнь одна. Без друга, без мужа, без детей. А какая тогда жизнь? Марк станет прекрасным мужем. И добрым отцом. Она должна поверить ему. Пусть страшно доверить свою жизнь, свое сердце мужчине, но она не трусиха.
— Я буду ждать тебя, — тихо и торжественно пообещала она, зная, что никогда не сможет прийти в себя, если он ее обманет.
— Я обязательно приеду, — сказал он и поцеловал ее в щеку на прощание.
Она с вызовом подняла голову.
— Ну-ка поцелуй меня как следует!
Он покачал головой.
— Я боюсь. Твои губы обладают какой-то колдовской силой.
— Правда? — прищурилась она.
Привстав на цыпочки, она обвила его шею руками и прильнула к его губам. Он застонал и прижал ее к себе.
— Не уезжай, — прошептала она, страшась чего-то.
— Милая, я не хочу уезжать. Но я должен. Ты сама говорила: на несчастье других людей счастья не построишь. Поэтому я должен немедленно объясниться с Мишель. Но я постараюсь вернуться дотемна. Если я по какой-то причине опоздаю, то обязательно позвоню. У меня есть твой номер телефона.
Анна прекрасно понимала, что он прав. И все же ее терзали ужасные предчувствия.
— Поторопись, — прошептала она.
Он махнул рукой на прощание и уехал.
13
Мишель решила до свадьбы жить вместе с родителями. Пожилые супруги испытывали, казалось, искреннее облегчение, отдавая замуж младшую дочку. Они, видимо, отчаялись дождаться, пока Мишель найдет кого-то себе по душе.
Может, Мишель и не была трудным ребенком, но Марк не сомневался, что в свое время дочурка попортила крови своим папе и маме. Сколько мест работы она сменила! И любовников, вероятно, было немало. Хотя родителям она об этом вряд ли сообщала.
Мишель была не из тех, кто любит пооткровенничать. Она обожала мечтать о будущем, но Марк не мог припомнить, чтобы они хоть раз поговорили о своих прошлых знакомых или о событиях личной жизни. Марку о прежних возлюбленных Мишель было известно только одно. Они все были неудачниками. Мишель давно потеряла надежду влюбиться в приличного человека, потому-то и выбрала жениха не по велению сердца, а полагаясь на здравый смысл.
Марк даже представить себе не мог, как воспримет Мишель известие о том, что он собирается бросить ее. Несомненно, она будет разочарована. Возможно, разозлится. Но будет ли она убита? Вряд ли.
Больше всего расстроены будут ее родители.
По дороге в город Марк остановился на заправке и позвонил Мишель. Трубку сняла ее мать, которая сообщила, что ни ее, ни мужа Марк дома не застанет. Они, как всегда по субботам, собираются в свой боулинг-клуб. Марк испытал большое облегчение. Лучше сначала поговорить с самой Мишель. А Мишель обещала вернуться не позже часа, сообщила ее мать. Ей пришлось уехать к фотографу. Тот, с которым она договорилась насчет фотосъемки на свадьбе, угодил в аварию. Марк сначала хотел встретить Мишель в студии (адрес у матери имелся), но потом передумал. Лучше поговорить с ней дома, без свидетелей.
Родители Мишель жили в симпатичном аккуратном домике в пригороде. Марк подъехал к дому и остановился. Простояв на тротуаре минут двадцать, он пожалел, что не поехал к фотографу. Может, Мишель изменила планы и поехала к подруге. А ведь его ждет Анна. Не позвонить ли ей? Нет, не стоит. Она сразу спросит, как прошел разговор с Мишель, а ему пока нечего рассказать. Марк ежесекундно озирался и всматривался в зеркало заднего вида. Он уже потерял надежду, когда наконец синяя машина Мишель показалась из-за поворота.
Он с таким нетерпением ждал ее, а теперь вдруг ноги его налились свинцом, он с трудом выбрался из машины. Мишель вышла из своей машины одновременно с ним и с тревогой смотрела, как он медленно и нехотя подходит.
— Марк! Что ты здесь делаешь? Я не ждала тебя так рано!
В ее облике не было обычного спокойствия и безмятежности. Волосы слегка растрепались, на щеках выступили красные пятна. Наверное, расстроилась из-за фотографа.
Она немедленно подтвердила его опасения.
— Ты не представляешь, милый, какой у меня выдался неудачный день. Тот фотограф, с которым я договорилась, попал в аварию. Но он уже договорился со своим знакомым. Я только что от него. И этот тип совершенно не то, что нам нужно. Настоящий гений, но, знаешь, с этими авангардистскими приемами. Хочет все снимать на черно-белую пленку. И еще посмел давать мне советы, какую сделать прическу. Как будто я сама не знаю, что мне идет, а что нет. Я, конечно, сказала ему, что не стала бы выбирать для подружек невесты платья цвета красного вина, если бы собиралась заказывать черно-белые фотографии. Но мой сарказм не произвел на него никакого впечатления. На редкость самоуверенный тип!
Ух ты! Марк и не предполагал, что Мишель может прийти в такую ярость из-за каких-то фотографий. А ведь ее ожидает гораздо худшее известие!
— Впрочем, чего ждать от типа, который считает себя творческой личностью! Воображает, что осчастливил своим появлением мир. А в ухе у него серьга в форме черепа, представляешь! Настоящий клоун. И в таком виде он собирается работать на свадьбе. Но за такой короткий срок вряд ли мы сможем найти кого-то получше, — не могла успокоиться Мишель. — А зовут его Винсент Сен-Поль. Ну и имечко. Псевдоним, понятно. Ни одна мать в здравом уме не даст ребенку такое имя. Пустое место, а претензий целый вагон.
