вскоре в круг света вошел еще один персонаж. Он был не на много старше остальных, и, посмотрев на Хорвина, довольно улыбнулся.
— С возвращением, Хорвин, — усмехнулся он. — Где ты был все эти двадцать лет?
— На грани жизни и смерти, благодаря вам, — зло бросил принц.
— Ты же знаешь правила, — укоризненно сказал он. — Я вообще удивлен, что ты жив. Кстати, как тебе это удалось?
— Не твое дело!
— Ты во всем винишь нас, но ты не прав. Мы просто защищаем то, что нам дорого. Виной всего того, что с тобой случилось, являешься только ты и твое любопытство. Вот скажи мне, зачем ты вернулся сюда?
— Чтобы убедиться, что не сошел с ума и это было реальностью, — глухо ответил он.
— Ты убедился в этом, но… ты же знаешь правила. В город его, — бросил он остальным и, повернувшись к принцу спиной, зашагал прочь.
Наверное, не одна я сейчас не знала, что делать. Тут бы вообще сначала разобраться, кто это и откуда знают Хорвина. Я коснулась рукой рукоятки меча, но Элос меня остановил.
— Нам нужны остальные, — шепнул он мне на ухо. — Мы не знаем, на что они способны.
— Но ты же сам говорил…
— Убивать они его не собираются, поэтому время есть.
Как только они ушли, мы повернули обратно и направились к нашим.
***
Мы сидели вокруг костра и спорили с охраной. Идти на ночь глядя в незнакомое место, Доний считал неразумным. Они это тоже понимали, но долг их гнал вперед. Устав от бессмысленного крика, Доний махнул рукой и заявил, что это их право, но до утра мы им не помощники. Как только они скрылись в темноте, Доний заговорил.
— Скажу честно — дело дрянь. Мы не знаем, с кем имеем дело, сколько их. Но вытащить принца мы обязаны, даже ценой собственной жизни. Действуем тихо и аккуратно. Сначала разведка, потом составляем план действий. Никакой самодеятельности! А теперь давайте спать, на рассвете выходим.
***
Я стояла и смотрела на солнце, которое только-только начало свое восхождение. Никогда не замечала за собой особого таланта, но сейчас мне виделась в этой картине прекрасная возможность создать шедевр с помощью холста и кисти. Быть может, потому что этот рассвет я воспринимаю как-то по другому. Поправила ножны и оглянулась на парней, которые уже заканчивали свои сборы. С собой мы брали почти все свои вещи. Неизвестно, на сколько длинные эти тоннели и что нас ждет после них.
Никто не говорил ничего, мы молча переглянулись и пошли в сторону провала. На подходе к нему, мы никого не увидели. Как они умудрились спуститься? Ладно трое, это понять можно. Допустим, один из них спускал их по очереди, но как он сам спустился? Для того, чтобы расправить крылья, не хватит места.
— Мне одному интересно, как они спустились все вместе? — спросила я.
— Один из них оборотень, если спрыгнул, то не сильно пострадал, — просветил меня Отис.
— Внимательнее надо быть, — укоризненно сказал Доний. — Не почуять оборотня под носом.
Мы спускались по очереди, пока наверху не остался один Элос. Неожиданностью для меня оказалось то, что он тоже спустился.
— А кто веревку держит? — спросила я.
— Побеги. Я их вырастил и привязал веревку. Неплохо быть магом!
Мы начали продвигаться по тоннелю, дорогу нам освещал светляк. Шагать мы старались как можно тише, вдруг, у них тут посты. Когда мы дошли до того зала, то там никого не обнаружилось, кроме одного охранника принца. Элос подошел к нему и качнул головой.
— Мертв.
— Идем дальше, — отдал приказ Доний.
Значит, не такие уж они и мирные, как мне показалось сначала. Шли мы на удивление не долго. Вскоре показался свет и мы дошли до конца тоннеля, который вывел нас в огромный каменный зал. Высокие колонны были по всему периметру. На каждой из которых висел горящий факел. Пол был на удивление ровным и гладким, с какими-то непонятными рисунками. Из зала был еще один выход, по крайней мере, наличие двери говорило именно об этом. Мы шагнули в зал и пошли в сторону двери. Стояли и прислушивались мы долго, но, ничего не услышав, Доний приоткрыл дверь.
***
За дверью не оказалось ничего. Создавалось впечатление, что мы вышли из скалы. Но перед глазами раскинулась долина, окруженная скалами и высокими горами. Мы вышли чуть на пригорке, отсюда просматривалась почти вся местность. «Райский уголок» — именно это приходило в голову, глядя на зеленые луга, водопад и небольшие леса. Аккуратные домики были построены все одного типа. Лишь одно здание отличалось от них. Оно было раза в три больше обычных домов и выше на один или два этажа. Мы вернулись в зал и сели на пол.
— Не думал, что в этих горах что-то есть! — сказал Корс.
— Никто не думал. Горы непроходимые и в них ничего нет, — сказал Доний. — Их только перелететь можно.
— Ага. Вот только увиденное говорит об обратном, — сказал Гард.
— Я летал над ними. И, поверь мне, ничего, кроме скал, тут не было, — твердо сказал Доний.
— Сколько времени прошло с той поры? — спросил гном.
— Почти четыре года. Но все это не могло появиться здесь так быстро. Луга, леса, дома — ничего этого не было.
— Как такое может быть? — спросила я. — Такое можно сделать с помощью магии?
— Отстроить дома да, но природа это вряд ли, — качнул головой Элос.
— Скорее нет, чем да, — согласилась с ним Дрифа.
— А как-то спрятать это место? Какие-нибудь иллюзии, например.
— Иллюзии нужно постоянно подпитывать, а для этого нужен источник энергии. Один или два мага здесь не справятся.
— Как бы то ни было, наша первая задача вытащить принца отсюда, — сказал Доний. — Думаю, его держат в большом здании, только оно отличается от остальных. Поэтому, нужно решить, как действовать.
— На разведку идти бесполезно, они ведь все друг друга знают, — сказал Отис.
— Я тоже так думаю, — согласился с ним Доний. — Поэтому, нужно их отвлечь чем-то, а мы в это время найдем принца.
— Я могу отвлечь их, — сказал Элос.
— И я, — добавила Дрифа.
Доний молчал и, не мигая, смотрел на них. Его лицо почти ничего не выражало, но я догадывалась, что ему трудно решиться на этот шаг. Они ведь могут погибнуть, а он, как командир, должен принять это решение.
— Я сам их отвлеку, — наконец, сказал он.
— Нет, — возразила Дрифа.
— Мы с Элосом сами справимся. У нас есть магия, у тебя нет.
— Я командир и решать мне.
— Сейчас ты отдаешь приказ не как командир, —
