Глава 25
– Предложи, – промурлыкал дракон и двинулся ко мне, уверенный, что мы теперь его не тронем.
Это он зря, ибо метла намерения императора раскусила быстро, встав прямо перед ним и демонстративно распушившись.
– Еще шаг в её сторону, и мы перейдем к первому варианту развития событий, – Прохор тоже распушился, превращаясь в черный перьевой шарик. Я даже глаза скосила, внимательно его разглядывая.
– Ты с кем говоришь, знаешь! – важно выговорил император.
– А землице, знаете ли, без разницы, кто ложится туда. Хоть бандитом будьте, хоть драконом, хоть императором, - продолжал запугивать ворон. – Проверить хотите? Это Милорада запросто.
Дракон замер, снова принимаясь чесаться. А я послала ему самую обворожительную улыбку.
– Заклинание снимать будем, или Прохор пойдет место во дворе выбирать?
Дракон кивнул, а я принялась копаться в закромах памяти, пытаясь отыскать нужные сведения. Память услужливо демонстрировала мне кукиш. Я даже отошла, якобы в поисках скатерти, а сама взмолилась вредной ведьминской сути. Которая после пары заклинаний членовредительства, всё-таки выдала смысл дезактивации. Просто нужно было «Кре» перед основными словами поставить.
– Кре-пираус гельнешмирт? – вышло неуверенно, но крайне действенно. Дракона обдало золотым заревом и все красные пятна с тела сошли вмиг.
– Ух… – не сдержалась я, выдавая свой восторг от первых подвигов в магии.
Но императору было не до моих радостей. Он взирал теперь хмуро и выглядел крайне зло.
– Все-таки ведьма. Истинная! Сильная!
Я как раз развлекала себя выуживанием из стопки белья скатерти, которую дракон бесцеремонно отобрал, тут же подпоясавшись.
– Мы таких всегда истребляли, понятно тебе? – он стоял близко-близко. – А сейчас я с ведьмой связан не только словом, но и позволил воздействие.
– И спасенную жизнь ко всему прочему, приплюсуйте, - вставил Прохор, который успел принять человеческую ипостась и теперь стоял по левую руку от меня. – Я против был, но Милорада, ведьма молодая, жалостливая, непонятно отчего к дракону симпатией проникшаяся.
– А с чего вы вообще ведьм истреблять начали? – решила и я вмешаться. – Потому что драконы иной магии неподвластны, и привыкли к безнаказанности! А тут нашлись те, кто на них великих воздействовать смог. Так это же естественно. Магия на то и дается. Вот вы сегодня меня обездвижили, думаете, приятно было? – я заглянула Иллару в глаза. – Да только плевать дракону на то, что ведьме неудобно! А вот когда на вас самого навели чесотку, то сразу стало неприятно. Так это просто закон бумеранга в действии, Ваше императорское величество! Зло всегда возвращается, а иногда, и со сторицей!
– Что? Драконов с ведьмами сравнивать? – взревел Иллар, вмиг становясь как-то больше и страшнее. Я даже за Прохора спряталась, хоть тот и сам явно трусил.
– А вы что же, пуп земли? – пропищала я, хоть и не следовало злить дракона еще больше. Но жажда справедливости не отпускала.
Но дракон неожиданно успокоился, и ответил мне уже совершенно другим тоном:
– Как минимум, я император! А ты – простая ведьма, ютящаяся в маленькой хижине. Поэтому попридержи язык.
Ух, пробрало меня сейчас. Потому что такой громкий и хорошо поставленный голос мог принадлежать только руководителю. У нашего бигбосса Саныча очень похожий был.
Поэтому я умолкла быстренько, жестом показав, что закрываю свой рот на замок, и подойдя к двери, отвесила поясной поклон, как и учил Прохор.
– Отпускаю вас с миром, обещание свое не забудьте.
Я что-то так устала за сегодня, что даже императора нормально выпроводить сил не было. Ушел бы он уже поскорее, и балагурить перестал.
– Я завтра загляну сюда, ведьма. Проверю, как дела обстоят. Предупреждаю заранее, чтобы не выдала ты меня словом неосторожным.
– Под личиной будете? – поняла я.
– Не знаю пока, но в любом случае, раз ты меня даже под мощнейшим артефактом разглядела, то и за иллюзией рассмотришь. Ахать-охать начнешь. А народу тут, чувствую, будет немерено.
Я кивнула, тяжело прислонившись к дверному косяку. А дракон, мимо проходя, пальцами по запястью моему провел. Будто бы невзначай, легко очень. Но я заметила, зыркнув на него исподлобья.
– Счастливо оставаться, – напоследок кинул Иллар, более не оборачиваясь.
– И вам не хворать, – поддержал его Прохор.
А я, добредя до лавки и поправив цветной половик, с наслаждением вытянулась.
– Все, Прош, до утра не кантовать. И если ты не устал, сложи мне книги с заклинаниями лечебными в отдельную стопочку, пожалуйста. Я как проснусь, изучать начну, – сказала уже неразборчиво, постоянно зевая.
– Ага, надейся, – Прохор зашуршал чем-то. Но как бы мне ни хотелось посмотреть, сил на то, чтобы глаза приоткрыть, уже не осталось.
***
–Ведьма-ведьма уходи,
И дракона уводи,
Он кусается, а ты
Хороша до дурноты.
Дети в пестрых деревенских одеждах прыгали вокруг импровизированного костра. Его имитировала картонка с нарисованным огнем и сложенное кучкой сено. На сене сидела девочка в рваном платье. Её грязное личико и измазанные сажей ручки производили устрашающее впечатление.
–Да будьте вы прокляты! – кричала она. – Да будут драконы гнить в собственных телах!
– А ну цыц! – вперед вышел мальчик в черной накидке. Он изображал священника, а вырезанные из картона крылья, кое-как приделанные на спину, красноречиво указывали на его принадлежность к драконьему племени. – Заигралась, ведьмовское отродье! На костер её!
Он гаркнул грозно и зло, и тут же к костру начали подбегать мальчишки с деревянными палками в руках, а пестрая толпа снова затянула куплет считалки:
– Забирай и петуха,
Не пройдет за жениха,
Ну а зелье пей сама,
Лето станет, как зима.
Ведьма-ведьма уходи,
До греха не доводи!
***
Я вскочила в поту, когда только начало светать. Сон как рукой сняло. Жуткий кошмар. Дети эти так правдоподобно играли в казнь, что и настоящей не нужно. И как живое все было.
