чуть ниже пупка, словно пытаясь почувствовать стук маленького сердца. Я понимала, что это невозможно, но в последнее время грани возможного менялись слишком быстро.
– Ох, подруга, у тебя и видок, – Мара всё это время сидела на деревянном низком табурете у дверей в хижину Икасе. – Я думала, ты останешься там насовсем.
– Даже не знаю, что лучше, – мои мысли были сейчас в районе деревни проклятых, где Алуфа сидела на троне Тайи и улыбалась во тьму.
Глава 20
– Ну что, братцы-кролики, вариантов других нет? – Руслан окинул взглядом присутствующих.
В небольшой комнате, где после недавних событий лежал Нико, расположилась вся наша маленькая команда. Мия, обняв колени и уткнувшись в них подбородком, сидела подле демона на самом краю кровати. Мара устроилась на небольшой, потемневшей от времени табуретке, с мрачным видом переваривая мои пояснения по поводу полученного проклятия. Я с тоской время от времени бросала взгляды за пределы окна, где жизнь деревни шла своим чередом. Всё, что я знала о Чире, Алуфе и полученном проклятии, я рассказала ребятам. Каждый из нас понимал, что нам придётся вернуться, как только Нико пополнит силы и залечит раны (благо сейчас это происходило быстро, благодаря возвращённой магии и чудесным травам Икасе). Вот только мы не совсем понимали, что именно должны искать. Открыть портал Нико может, но вопрос, куда его открывать, оставался открытым. Знает ли Алуфа местонахождение Тайи? Вполне вероятно, что нет. Почему Чир ничем не проявил себя? А главное, не является ли это очередной ловушкой? Мы ведь до сих пор не могли проникнуть в замысел Тай Шука. Если она хотела уничтожить меня и Чира, то могла сделать это много раз. Но простое убийство явно не входило в её планы. Тайа не претендовала и на передел межмирного порядка, ведь Чир отказался от лидерства. Держать сильного демона и чёрного мага в обороте постоянно она тоже не сможет, а тогда зачем он ей? И, судя по царившему в воздухе напряжению, это беспокоило всех. Плохо иметь непредсказуемого врага.
– Думаю, пора собирать друзей, – тихий голос Мары сразу привлёк внимание всех.
– Стоит ли ставить их под удар? – Мия явно колебалась, помня о новой роли Наны.
– Думаете, они нас простят, если обойдём их своим вниманием? – Мара усмехнулась, сломав маленькую ветку, которую крутила в руке. – Мишер так точно устроит мне разнос по полной.
– Для начала мог бы не отпускать сестру одну, – скептически бросил Руслан. – Больше народа, меньше кислорода.
– А я согласен с Марой, – Нико приподнялся, чуть скривившись, ещё ощущая боль под затянувшимся розовой полосой шрамом. – Мы не знаем, с кем Тай Шук заодно. Какой из миров скрывает её на своей территории. По-хорошему, надо предупредить Совет Миров.
– И нас сразу изолируют, до полного разбора, – в том, что понятие бюрократии и демонам, с ангами не чуждо, я знала. – Ещё дадут Тайе время для выполнения задуманного. Других вариантов нет.
Я подтвердила слова Руслана, ставя точку. Все взгляды устремились к Нико – единственному из нас, кто мог устроить нам переход из закрытого мира.
– И куда идём? – Нико потёр ладони.
– Сегодня никуда, – жёстко отреагировала Мия, взглядом укладывая демона обратно на небольшое подобие подушки.
– Безусловно, – согласилась я, ведь меня ожидали ещё какие-то манипуляции Икасе. – Мара, а браслет сработает для связи?
Этьен Гбале и его сын стали обладателями устройств, которые являлись в том числе и устройствами связи. Если при задержании Мары повреждения были незначительными, то у нас был шанс связаться с её братом, который обычно отслеживал все перемещения во время рабочих вылазок в других мирах.
Нам повезло: вождь, желая обучиться правилам использования «дара», позволил Маре пройти заново идентификацию за пределами деревни. После перезагрузки и проверки ДНК, браслет замигал, набирая мощность.
– Мишер, ответь, – Мара надеялась, что оставшейся мощности хватит на подсоединение к сети.
Браслет дважды мигнул, угрожая отключиться, но затем пропустил тонкий светло-голубой луч, веером распавшийся на тысячу столь же тонких ниточек, образующих вместе слегка рябое полотно экрана. Мишер спал за рабочим пультом, уронив голову на руки. Услышав характерный щелчок подключения, парень автоматически бросил взгляд на большой экран со своей стороны и вновь закрыл глаза. На его лице читались дни недосыпаний и полная безнадёжность. Казалось, он уже не верил в положительный исход.
– Мишер, – Мара строго отчитала брата. – Мы договаривались, что ты не будешь торчать в моём кабинете.
– В нашем доме всё общее, – проворчал парень и устроился удобнее на изгибе локтя, одной рукой подавляя на плоском пульте усиливающийся треск. – Опять динамики грохнула?
– Мне помогли, – глаза Мары светились теплом.
Мишер отмахнулся и замер, медленно повернув голову к экрану обратно.
– Мара! Я уж думал, с ума схожу! Где ты? Ты представляешь, чего мне стоило отбиваться от твоих коллег? – беспокойство за сестру вместе с возмущением её долгим молчанием быстро сменилось серьёзностью. – Привет, Ал, вы в безопасности?
– Уже да, – я кивнула, давая возможность выдохнуть Мишеру. – Но всё непросто. Нам нужна информация и помощь друзей.
– Кидайте запрос и дайте мне пару часов. Вернёшься на базу?
– Соберёмся в моей лаборатории на Амиоре, – неожиданно прозвучал голос Мии за спиной. – Отсутствие Нико вскоре могут заметить, а нам не нужна шумиха раньше времени. Я знаю одного хамору, который давно ждёт встречи с хозяйкой.
Мишер, махнув Мие, отключил визор, оставляя нас втроём на пустой дороге. Сомнения ещё вгрызались в душу, когда Мия аккуратно обхватила мою ладонь своей рукой, а другой потянулась к Маре, которая соединила со мной пальцы свободной рукой и замкнула образный круг.
– У нас всё получится, – прошептала подруга.
– Мало нам с вами было приключений? – я подмигнула Мие, передавая слово.
– Кто-то будет спорить, что тихо жить скучно?
Мы не спорили. И я больше всего сейчас была рада тому, что увижу моего славного малыша Булю, с которым так несправедливо пришлось расстаться.
– Знаете, о чём я подумала? – Мара слегка наморщила лоб, выражая всем видом сложный процесс. – Аборигены постоянно рассказывают о целом пантеоне богов, спустившихся к ним с небес. Допустим, что народ ивери не единственный переселенец с других миров. Допустим, по какой-то причине был договор о разделе территории, и ивери заняли более северные земли. Тогда стоит понять, насколько эти «боги» близки Тай Шуку. Взяв под защиту проклятых, Тайа могла оскорбить их.
– Или усилить. Пытаешься найти дополнительных союзников? – поняла я Мару, и она чуть пожала плечами.
– Пытаюсь понять, где её искать.
Разговор оживился, и мы с подругами вернулись в деревню, где женщины под руководством Карлы собирались
