– Они убили лучшего алхимика Белгора? – Я едва смог разжать онемевшие губы.
– Ты слишком мало провел времени в Белгоре после смерти волчиц, Влад. – Матвей укоризненно покачал головой. – Ты до сих пор не понял, как изменились горожане. Когда через минуту на узкую улочку влетела стража, было уже все закончено. Лаг лично убил двоих, Уля пронзила своим кинжалом горло баронету, а остальных прикончили прохожие. Пощады они не дали никому. Стражники, просмотрев иллюзию происшедшего, обиделись и стали громко высказывать свое возмущение столь недостойными деяниями горожан. Почему им хоть парочку шкеров в живых не оставили для вдумчивой беседы с применением мечей и топоров? Почему одним можно плотно работать с темными, а им нет. Клирики и некроманты Белгора той же ночью провели расследование – никакие это были не шкеры, темноты в телах не было. Влад, ты думаешь, что хоть кого-нибудь из горожан после этого наказали?
– Меня в более безобидной ситуации после драки с наринскими ублюдками пытались.
– То было до истории с волчицами. Она изменила Белгор навсегда, город стал другим, Влад. На следующее утро после смерти дворянчика и его свиты сэр Берг развесил по всему городу объявления, в которых говорилось о немедленном аресте каждого гостя Белгора, который посмеет оскорбить или к чему-то принуждать любую горожанку, любую женщину, находящуюся здесь. Ты думаешь, что приезжие дворянчики и все остальные возмущались? Нет, Влад, они молчали, они не смели ртов своих открывать, да и не стоило им ничего говорить, когда вся гильдия охотников и вся стража города вышли на улицы Белгора. Парни стояли около каждого объявления сэра Берга и настойчиво советовали всем приезжим его внимательно прочитать. Отказавшихся не было, читали все, и не по одному разу. Другим выбором для приезжих был поединок с охотником здесь и сейчас. Гильдия официально отказалась от рекомендаций Орхета Первого по правилам вызова на поединок охотником обычного разумного.
– Ничего себе! – пробормотал я. – Дуняша, хватит меня обнимать, мы виделись совсем недавно, и демонам я оказался не по зубам. Анита, мы с тобой потом поговорим об интересе твоего отца. Керин, я тоже рад тебя видеть, но не надо пытаться сломать мне шею, сможешь за короткое время подогнать под мою руку второй комплект моих мечей? Абу, нам нужно поговорить в более спокойной обстановке, есть дело на миллион – в перспективе, но есть. Ребята, не надо меня пытать вопросами. Команду сформировал Вулкан, все претензии к нему. Это просто будет визит вежливости к демонам, и все! Что вы так все возбудились?
– Я в команде, и это данность, с которой ты должен смириться, – заявил прямо с порога появившийся в трактире Илкон Грустный. – Решаешь все вопросы ты, а не Кар. Ты лидер группы, ты организатор этого рейда, а не он, не притворяйся, Влад.
То, что он сумасшедший, я знал и раньше, а кем еще может быть магистр школы Плазмы? Похоже, у меня проблема: всех набежавших в «Пьяного кабана» охотников в свою команду я взять не могу при всем желании.
– Влад, – пробившийся ко мне через толпу, окружившую наш стол, Вотр протянул руку, – а советники магистрата Белгора могут принять участие в предстоящем деле?
Сумасшедший дом, куда я попал? Кстати, а ведь Вотр стал магистром по силе, его давняя мечта осуществилась, а магистром по искусству этот мент давно уже… Так, а это что за явление народу? Лаг, вот тебя я точно не возьму в команду. Ты же алхимик, мать твою! Мечом, висящим на твоем поясе, как оказалось, хорошо умеешь работать, а я даже не догадывался об этом. Впрочем, хорошо по сравнению с глупыми смертниками, а не охотниками. Деревня – вот суть Белгора, одна большая деревня.
– Привет, Лаг, ты здесь что-то забыл? Я никогда не видел тебя в «Пьяном кабане».
– А ты ничего не хочешь рассказать мне и остальным своим друзьям?
– Сделаю, но без подробностей, а взамен ты мне дашь скидку при оптовом заказе на сотню эликсиров жизни, сотню емкостей с иноином и еще кое-чего по мелочи. Присаживайся, Лаг. У меня есть к тебе несколько вопросов, сам хотел зайти, а ты меня опередил. Да тихо вы все, – гаркнул я в окружающее пространство. – Можете подслушивать, если получится, но комментаторов я выкину из корчмы. Лаг, – я поставил полог молчания вокруг себя, ухмыляющегося Матвея, Яра и Дуняши, – меня недавно опаивали различными зельями. Одно из них вызывало у меня приступы неконтролируемого бешенства. Второе делало меня слюнявым идиотом, почти. Что ты можешь сказать по этому поводу?
– По первому зелью существует множество вариантов, Влад. Я так понимаю, твой защитный амулет не среагировал на настойку. Это сужает область догадок. Скорее всего, снадобье было сделано на основе волчьей ягоды или трилистника. По второму зелью я ничего не могу тебе сказать. Я такими вещами не увлекался, а только слышал о них. Поинтересуйся у клириков, они изредка применяют нечто подобное.
– Орден Святой Ауны?
– И он тоже. А теперь расскажи мне про демонов и едва не погибшую Арну. Влад, я ведь не отвяжусь.
– Расскажу, а ты поможешь мне усовершенствовать амулет защиты от ядов и, как совсем недавно оказалось, зелий. Сейчас расскажу, не будь таким нетерпеливым, у меня к тебе последний вопрос. Какими настойками можно незаметно опоить разумного, чтобы он принимал одного человека за другого? Причем делал это в интимной обстановке и не замечал подмены?
– Какая интересная у тебя в последнее время жизнь, Влад. Это тоже проделали с тобой?
– Нет, не со мной, а ты не отвлекайся от темы.
– Такие зелья может сделать только опытный алхимик, владеющий Жизнью или Кровью на уровне магистра или Повелителя. Довольно редкое сочетание, обычно маги не стремятся разбираться в пробирках, колбах, ретортах, ингредиентах и прочем.
Зато они, я вздохнул, могут очень хорошо разбираться в причинении всякого рода ущерба разумным, особенно если имеют довольно специфическую подготовку и обладают чистой душой. Эла, ну зачем ты ввязалась во все это, что тебе не хватает в жизни? Ладно, до вечера осталось часов пять, нужно успеть решить все вопросы с друзьями и одной хитровывернутой подругой. Откуда папаша Аниты узнал про то, что должно скоро произойти на острове Крайс? Ничем иным намеки Аниты на разговор в приватной обстановке пахнуть не могут. Или он просто почуял ветер перемен и теперь хочет запрыгнуть со своим интересом на борт отчалившего корабля? Разберемся, не в первый раз.
Глава 6
Вроде помирились, и вообще у меня дела
И что все значит эта процессия? Этому генералу или великому магистру ордена Длани Создателя нужна такая свита? Что он этим хочет доказать? Пятьдесят рыцарей – интересно, а сколько среди них паладинов? А также пятьдесят оруженосцев. Ну, с этими все ясно, прибыли на трехмесячный курс натаскивания молодых щенков на жутких тварей. Лица серьезные, даже суровые, а как же иначе – ведь их ждет полный опасности первый уровень погани. Немногие из них вернутся домой. Ведь за десятком нарывающихся на неприятности щенков будут издали присматривать всего двое охотников. Я едва не рассмеялся, вспомнив свое первое посещение погани: неужели я когда-то был таким? Генерал начал толкать речь перед охотниками, руководством города, отцом Анером и немногочисленными влиятельными горожанами. Нет, я был гораздо хуже, я вообще был полным нулем, а каждый из этих оруженосцев является опытнейшим воином. В большей степени они проходят в погани психологический тренинг и закалку. На десяток бойцов, на команду щенков-дланцев сразу, еще на первом уровне, набросятся скелетоны. Флаг им в руки – охотники-мастера, а иных к сопровождению дланцев не подпустят, не позволят тварям причинить серьезный вред оруженосцам. За это нас и ценят, за это и старается помириться с гильдией одна серьезная личность.
Так чего же опасается этот старый хрыч? Вариант первый – он боится охотников, полный бред! Зачем ему сюда тогда приезжать с извинениями за плохое поведение своих сотрудников? Вариант второй – он боится за собственную жизнь, но не со стороны гильдии! А вот это уже совсем серьезно. Если внутрицерковные разборки пошли на таком уровне, то мне даже нечего сказать. Лон, привет, я кивнул одному из своих хороших знакомых. Как же ты, братец-клон, покинул свое командорство в Диоре? Что, совсем скучно стало в столице Литии? Едва заметный кивок паладина в ответ – и закованный в броню большой палец на правой руке уставился в небо. Я получил ответ на свой недоуменный взгляд: Лон идет на повышение, отлично, тогда с него поляна за это и за то, что я вынужден здесь стоять и слушать третьим потоком сознания всякий бред.
Дедуля, а ведь можно было уложиться в минуту. Что ты тут расписываешь присутствующим про злые козни слуг Темного? Проще нужно быть с аудиторией, проще. Сказал бы прямо, что фанатик Санр, используя силу Его, подчинил разум дланцев, а остальные воины не слишком отличались мировоззрением от этого чудилы. Руководство ордена слуговиков слетело со своих теплых кресел. Дланцы ни в чем не виноваты, но на всякий случай мы просим прощения, нам нужны хорошие отношения с гильдией, да и своих щенков негде натаскивать без серьезной охраны, вот и все! А то смутили разум верных слуг Создателя – это он про своих, или слуговиков тоже имеет в виду, – черной магией, почему проф мне про нее ничего не рассказывал? А, теперь мне понятно – магия Смерти, это он на Дилса Мрачного намекает? Жертвоприношения, основанные на силе Падшего, позволили редискам сделать бяку фактически невинным агнцам. Вообще-то дедок мог взять меня или любого другого охотника консультантом на полставки, – тут все наоборот. От жертвоприношения идет туда, возможно, перерабатывается, не знаю, не пробовал, возвращается обратно в уменьшенном количестве к проводившему ритуал темному. И тут есть процент за обслуживание клиента. Все, маразм закончился. Дедок, Вулкан, отец Анер и сэр Берг направились к гильдейскому особняку.
