Петров-Семенов в ответ только тяжело вздохнул.
- Ну, хорошо, - Коваль перевел взгляд на маляра. - Узнаете ли вы, Владимир Матвеевич, человека, который пришел? Как его зовут?
- Узнаю, - ответил маляр. - Брат мой. Младший. Константин Матвеевич Семенов.
- Известно ли вам, под какой фамилией жил он последние годы?
- Петров, Иван Васильевич.
Рядом с Ковалем, за небольшим столиком, ведя протокол, склонился новый следователь прокуратуры. Он участвовал в допросе.
- Вы подтверждаете слова Владимира Матвеевича Семенова? - спросил следователь бывшего управляющего.
Тот кивнул и, низко опустив голову, произнес:
- Да, подтверждаю.
- Расскажите об убийстве жены вашего брата - Нины Андреевны Петровой, - обратился следователь к маляру.
- Я подтверждаю свои прежние показания, - ответил тот, - и могу уточнить, что в одна тысяча девятьсот пятьдесят третьем году ко мне в дом пришел Коська, которого я не видел двадцать лет, и сказал, что работает на Украине на хорошей должности, начальником, а в Брянск приехал в командировку. Он оставил мне свой адрес и номер телефона.
- Вы подтверждаете слова брата?
- Да.
- Владимир Семенов, а почему вы не виделись с братом двадцать лет?
- Как поехал он в одна тысяча девятьсот тридцать третьем году в Москву, так и пропал. До самой войны ничего о нем я не слышал. В войну тоже. А потом я пятнадцать лет получил. За то, что полицаем был. Вам это известно. В одна тысяча девятьсот пятьдесят третьем по амнистии вышел.
- Вы брату рассказывали, что были во время оккупации полицаем?
- Говорил.
- Вы подтверждаете слова Владимира Семенова?
- Да, но я и без него знал об этом из газет.
Коваль кивнул головой маляру: можете продолжать.
- В прошлом году я тяжело заболел и попал в больницу в Брянске. Моя жена позвонила Коське, то бишь Константину, по телефону и сказала, что я болею. Он разрешил мне приехать, и я познакомился с его женой, то бишь с Нинкой, которая встретила меня хорошо. Устроила в клинику, где мне и сделали операцию. Я слышал, как жена и все люди называют Константина Иваном Васильевичем Петровым. Но я уже знал, в чем дело. Он, когда был в Брянске, по секрету сказал, почему у него другая фамилия. В феврале я выздоровел и поехал домой.
- А когда вы рассказали о прошлом брата Нине Андреевне?
- Второго мая. Спьяну сболтнул.
- Брат, узнав об этом, избил вас?
- Было дело...
- А кто бросился вас защищать?
- Известно кто, Нинка...
- Та самая, которую вы потом зверски убили?..
Бывший управляющий трестом "Артезианстрой" так глянул на брата, словно жалел, что не добил его в тот майский вечер.
Коваль внимательно наблюдал за братьями. Настолько похожие обликом, что легко их перепутать, если бы не разница в годах, сейчас они так разительно отличались друг от друга!
Владимир Семенов время от времени по-собачьи заискивающе заглядывал то в лицо подполковника, то в лицо незнакомых ему людей и, не находя в них ничего для себя утешительного, впадал в тупое безразличие и монотонным голосом покорно отвечал на все вопросы.
Брат его, наоборот, сидел нахохлившись и бросал враждебные взгляды на Коваля, а время от времени принимал такой вид, словно собирается вскочить со стула и наброситься на подполковника.
- А о том, что вы были полицаем и отбывали наказание, Нина Андреевна знала? - спросил Коваль маляра.
- Нет, не говорил.
- Ясно. Продолжайте, Владимир Семенов. Как появилась мысль совершить преступление? Как готовилось убийство?
- Через неделю после праздников, девятого мая, ко мне неожиданно приехал Константин. Он опять стал меня ругать, что я проболтался, говорил, что теперь нет ему из-за меня жизни, потому что она может выдать. Потом сказал, что раз я виноват, значит, я и должен исправить дело, то бишь Нинку убрать.
- Что означало "убрать"?
- Ну, убить...
- Вы подтверждаете слова брата? - спросил следователь Петрова-Семенова.
- Не я предложил "убрать", а он сам. Так и сказал: "Раз я виноват, исправлюсь, уберу ее".
- И вы согласились?
- Я сказал: "Ты лучше поговори с ней, убеди, чтобы меня не выдавала".
- Продолжайте, Владимир Семенов.
- Брехня. Не говорил он такого, - боязливо оглянувшись на брата, произнес маляр.
- Где же истина? - следователь поднял голову и посмотрел на Петрова-Семенова.
- Я настаиваю на своих словах! - ответил тот.
- Хорошо. Так и запишем. Дальше, Владимир Семенов.
- На майские праздники, второго, мы выпивали на поляне, в сосновой роще, недалеко от дачи. Приехав ко мне, Константин сказал: "Вот там, на той поляне, где мы были. Под яблоней. Понял?" Я ответил, что понял. Он говорит: "И положишь так, как она на той картине в зале. Посмотри еще раз, когда будешь, и запомни".
- А вы не поинтересовались, почему именно так, как на картине?
- Спрашивал. Он сказал: "Не твое дело, балда!"
- Константин Семенов, вы подтверждаете слова брата?
- В Брянске я этого не говорил. А на картину посоветовал посмотреть просто так.
- А где вы указали Владимиру Семенову место убийства вашей жены?
- Когда он приехал в наш город, семнадцатого, я встретил его на вокзале. Там я сказал ему о месте встречи с Ниной, а не убийства.
- А почему не дача была местом встречи? Зачем нужно было ориентировать на сосновую рощу? - спросил следователь.
- Там очень хорошо.
- А почему местом встречи не могла быть ваша городская квартира? Почему вы выбрали Березовое?
- Мне казалось, что там Владимиру легче будет ее уговорить. В мое отсутствие.
- А зачем вообще нужна была эта встреча в лесу? Неужели вы действительно полагали, что Владимир Семенов сможет лучше вас повлиять на Нину Андреевну? - задал вопрос до сих пор молчавший прокурор области, все время не сводивший испытующего взгляда с бывшего управляющего.
- Ну, в крайнем случае, он мог и припугнуть ее немного, Иван Филиппович.
- Чем? - резко спросил прокурор.
На этот вопрос Петров-Семенов не ответил.
- Что было дальше, Владимир Семенов? - спросил Коваль.
- На городском вокзале он мне сказал только, что в Березовом, на соседней даче, лежит на куче угля молоток и чтобы я его обязательно взял.
- Значит, уже было решено убить именно этим молотком?
- Вроде бы...
- Константин Семенов, вы подтверждаете эти слова?
- Нет. Ничего не было решено. На вокзале я говорил примерно то же, что раньше.
- Что именно?
- Чтобы там, на поляне, в роще, где мы были в праздничный день, он поговорил с ней, чтобы убедил ее во имя всего хорошего, что было в нашей жизни, не позорить меня.
- То есть ваш брат сам догадался взять молоток во дворе у Сосновского и положить убитую под яблоней именно в той позе, в какой изображена она на картине? Так?
- Не знаю. Может быть, и сам.
- Константин Семенов, вы ведь взрослый человек. Зачем же глупости говорить? - заметил Коваль.
- Я правду говорю! - вскричал бывший управляющий и внезапно вскочил. - А вы не подсказывайте, Коваль! - Огромный, грузный, он сделал несколько шагов к столу и обратился к прокурору области: - Кому вы больше верите - мне или этой фашистской шкуре, полицаю?!
Прокурор не ответил.
- Сядьте, - приказал подполковник.
- Не бойтесь! Не укушу, - зло проворчал Петров-Семенов.
- Сядьте! - еще строже приказал Коваль, и подследственному пришлось подчиниться, но теперь он сел совсем рядом с братом и глянул на него с нескрываемой ненавистью.
Маляр съежился и отодвинулся.
- В эту же ночь, девятого мая, Константин уехал из Брянска домой, продолжал он. - Сказал, чтобы я был через неделю, утром семнадцатого, и дал мне двадцать пять рублей на дорогу. Обещал встретить на городском вокзале. Я так и приехал.
- Как вы были одеты, что у вас было в руках? - спросил Коваль.
- Одет я был в черный костюм, в синюю с белой полоской рубаху, в руке корзина была.
- А в корзине что?
- Бутылка спирта. И еще ацетон.
- Вы подтверждаете, Константин Семенов?
- Да. Но еще и ручка торчала.
- Какая ручка? От чего?
- Не знаю. Никакой ручки в корзине не было, - возразил маляр. - Две бутылки, больше ничего.
- А зачем ацетон? - спросил Коваль.
- Чтобы пятна крови вывести, если на одежде будут.
- Константин Семенов, вы подтвердили, что видели в корзине эти бутылки, - сказал следователь. - Как вы тогда думали, зачем взял с собою ацетон ваш брат?
- Я не знал, что это ацетон.
- В котором часу вы приехали на городской вокзал? - спросил Коваль маляра.
- В восемь пятьдесят утра. Брат меня встретил. Сказал, чтобы я ехал электричкой в Березовое, там подождал в лесу, а в час дня чтобы на дачу пришел. Туда, мол, он и Нинку пришлет. На этом разговор наш кончился. Константин еще раз напомнил мне про молоток и поехал на работу, а я остался ждать электричку. Приехав в Березовое, я побыл немного в лесу и пошел к даче. Когда проходил мимо соседа ихнего, увидел во дворе кучу угля, а на ней молоток. Я вошел во двор и взял его.
