И пока Вера думала, стоит ли ей выскочить из машины прямо на ходу или все же поехать с подругами (она слишком долго их не видела и отчаянно хотела побыть с ними еще немного), все решилось само собой – такси уже ехало по набережной по направлению к Кутузовскому.
– Скажи-ка мне, подруга, а чего ты так испугалась? – через пять минут езды Ирка пришла к выводу, что ей следует немного покопаться в Верином внутреннем мире, – есть мнение, что тебя испугал Надомников. А, может, еще что-то? Отвечай, как на духу!
Вера знала Ирку чуть меньше, чем вечность, и на такую постановку вопроса совсем не обиделась.
Ирка частенько выражалась так, что мало кто мог удержаться от желания двинуть ей по мягкому месту – чтобы сбросила скорость на поворотах. Но Вера не обращала внимания, точно зная, что, случись что, Ирка всегда перешагнет через себя, чтобы помочь подруге. Так почему бы просто не удовлетворить ее любопытство?
– Понимаешь, Ир, у меня с ним, действительно, все сложно. Ходят слухи, что он ко мне до сих пор неровно дышит, но после того питерского фиаско я немного боюсь встречи с ним. Хотя, конечно, без него обо мне бы вообще никто не узнал! Ну, может, и знали бы, но гораздо меньше! Это факт, и я как-нибудь обязательно скажу ему спасибо! Но не сейчас!
– А что так? – в разговор вклинилась Лена, – я вот уверена, что Степан был в «Шмате» неслучайно. Во-первых, он находится совсем рядом с твоим новым домом, а во-вторых, в Москве, что ли, клубов мало, куда можно пойти? Ответ: клубов – прорва, а он выбрал место поближе к тебе! Кто знает, может, он и заезжал, но тебя дома не было?
– Ну, ты, Лена, и придумала! – Вера даже негромко фыркнула, подобно рассерженной кошке, – заезжал! У него, что, телефона моего нет – он бы просто для начала позвонил! Лена, если ты не в курсе, Степан очень крутой, очень-очень крутой (и это правда!), чтобы вот так без звонка прикатить в Москву, не зная, буду ли я дома или же нет!
– Тебе, наверное, виднее! – Лену, конечно, было не переубедить, и Вера не видела в этом смысла, так же как и то, чтобы продолжать этот разговор.
Но была и еще одна причина, по которой она так быстро сорвалась и утянула за собой подружек. И ее тоже стоило обозначить, чтобы Ирка с Леной понимали, что не все так прекрасно в Датском королевстве, и Верин путь тоже не всегда усыпан розами.
– Кстати, Ир, ты точно уверена, что это был Надомников? – Вера решила еще раз убедиться, что у той все нормально со зрением. – Впрочем, можешь не отвечать, потому что настоящая причина моего бегства совсем в другом. И если бы дело касалось только Степана, я бы, наверное, нашла в себе силы с ним переговорить!
– Ну, тогда в чем? – Ирка с Леной мгновенно оживились и ответили хором.
– А вы не понимаете? – Вера смотрела на подружек с недоверием. Ведь она только за сегодня раза четыре им говорила, что Высоковский ввел для всех своих подопечных жесткий запрет на всякие амурные шашни.
А Вере он самолично объявил, что на данный момент ее воздержание является национальным достоянием, и чтобы ни-ни и никак!
– Тогда для тех, кто сильно пьян и не может связно мыслить, Информбюро сообщает – мне никак нельзя общаться с мальчиками! Категорически! Табу, эмбарго, половые санкции! Тотальный бан, и все, что еще существует в этом роде!
Вера рассердилась. Это же так просто, а до них не доходит!
– А теперь немного разовьем тему: как вы думаете, сколько бы потенциальных ухажеров ринулось бы в нашу ложу, стоило им только окончательно убедить себя, что настало время действовать? Да весь клуб! А кто мне может гарантировать, что назавтра во всех газетах не появятся мои фотографии в кругу поклонников, лезущих целоваться? А?
Вера гневно закатила глаза, представив, какое это было бы фиаско:
– Оно мне надо – чтобы Высоковский и его богатеи (Вера специально не стала называть никакие фамилии) меня поволокли на дыбу? Я и так пошла у вас на поводу с этим дурацким шоу – ну, хоть денег сэкономили, и то хлеб! И кстати, я совсем не уверена за последствия – но об этом я уже говорила! Ведь мы с ним согласовываем все наши паблисити – а тут такая самодеятельность! И благо, что закончилось все более – менее хорошо!
Она собиралась добавить еще кое-что, но на беду навостривших уши Ирки и Лены их разговор прервал телефонный звонок Вериного мобильника.
– А вот и он – легок на помине! Быстро же его ввели в курс дела! – Вера уставилась на телефон с затаенным ужасом. Звонил Высоковский, и теперь ей следовало ожидать немедленной расплаты за свою выходку.
– Алло! – ее голос немного дрожал, а Ирка с Леной затаили дыхание.
– Доброй ночи, Верочка! – мурлыкающий и очень даже нестрашный фальцет продюсера вселил в Веру надежду, что все еще может обойтись, – не разбудил?
– Да, нет, что вы, Демьян Лукич! Я еще даже и не думала ложиться!
– Это хорошо, это очень хорошо! А то сонной в аэропорт ехать совсем не с руки!
– Какой аэропорт, Демьян Лукич? – Вера подумала, что ей послышалось.
– Обычный, Вера – аэропорт «Домодедово»! Понимаешь, у нас есть проблема со сценаристами, и я, чтобы не терять неделю, решил: мы летим в Таиланд! Нам необходима масса натурного материала, а лучшего времени (пока суть да дело) не найти! Тем более – что вынужденный простой нам никто не компенсирует!
– А когда? – Вера поняла, что Высоковский не шутит и почти совсем успокоилась. Ее мелкая проделка пока оставалась вне поля зрения продюсера, а вскоре о ней совсем забудут – тем более, что сама Вера проявила себя, как верная жена (или же невеста) далекого богатого мужчины, и никому не изменила!
– Значит, ты готова? Вот и славненько! – Высоковский по своему обыкновению сам задавал вопросы и сам на них отвечал – но такова была его манера вести разговор, и к этому все давно привыкли:
– У тебя есть два часа – собраться и привести себя немного в порядок. Летим бизнес-классом, так что отоспимся, как белые люди, в самолете. Вылет – в пять утра. Машина заедет за тобой в полтретьего. Можно ничего особенного не брать – тапочки, очки, полотенца я тебе гарантирую. И прочую мишуру! Еще и покупаться сможешь на местном диком пляже – а это, я тебе скажу, что-то! Ну, все – пока!
– И что, что он тебе сказал? – Ирка моментально накинулась на Веру, требуя ответа, но та только жестами попросила ее немного помолчать и дала новые вводные таксисту.
Расклад был простой – ей нужно срочно возвращаться к себе, сейчас полпервого, а через два часа за ней заедет машина, и вуаля: в аэропорт, в тропический рай, заселенный тайцами, любителями сексуальных похождений со всего мира и дикими обезьянами – конечно, куда же без них?
– А я-то губищу раскатала, дурища! – выслушав ответ Веры, Ирка расстроилась не на шутку, но быстро взяла себя в руки. Все-таки она и Лена были взрослыми и понятливыми девушками, и им ничего не нужно было объяснять:
– Надо, значит, надо! Эй, водитель – давай разворачивай побыстрее свой танк, нашу подругу нужно доставить домой аллюром и с ветерком!
* * *
– Слушай, Степа! Я хочу тебе кое-что показать! Если ты не сильно спешишь, конечно! – машина только что отъехала от ресторана, и Эдик, тоже изрядно пьяный, неожиданно решил похвастаться перед Степаном. – Я тебе толком не рассказывал о своем бизнесе, так вот – здесь совсем рядом стоит новый дом, и его построил именно я! Т. е. моя фирма, конечно! Не хочешь взглянуть?
– А что в нем такого особенного? Ты и в Питере дома строил, здесь они что – деревянные? – у Степана не было никакого желания делать крюк и останавливаться еще около какого-то дома. Он и так еле ворочал языком и чувствовал, что еще немного, и вырубится окончательно.
– Да нет, братка! Ты не понял! В Питере я на твоего отца работал, а здесь – дом чисто мой! Ну, с кредитами, с откатами, само собой, – но я продавец и подрядчик, в общем – я босс! Считай, мой личный первенец, а самое главное – дом шикарный, в престижном районе, и живут там одни крутые! Страсть, как хочу тебе показать! Ты уж мне минутку дай, потом отцу расскажешь, я мне будет приятно!
– Ладно, поехали, но только давай недолго, а то меня что-то мутит! – Степан нашел в себе силы еще немного продержаться, хотя в машине его стало укачивать не на шутку.
– Да мы быстро, дом-то вот – в двух шагах всего! – Эдик не скрывал своей радости. Ему очень хотелось прихвастнуть своим новым положением – особенно в глазах единственного наследника империи Надомниковых, на которых он изрядно в свое время потрудился. Он заплетающимся языком дал команду водителю, машина развернулась и через пять минут остановилась у высотки, в которой сейчас проживала Вера.
Эдик со Степаном, пошатываясь, выбрались из автомобиля. Степан совершенно мутными глазами взирал на знакомые очертания дома, стараясь понять, что же они ему напоминают. А поскольку он смотрел со стороны улицы, то так и не понял, что это именно та высотка, возле которой он прождал Веру битых два с половиной часа!
