Эдик оглянулся, пытаясь увидеть Степана и думая, что тот все еще стоит где-то рядом, но Степан, пользуясь моментом, умудрился уже прикорнуть на лавочке.
– Готов! Слаб оказался твой Степа, Верочка! Ты уж его побереги, такими парнями не разбрасываются! – Эдик немного помолчал, потом развернулся и направился к джипу. За ним последовали и его мордовороты.
Отойдя несколько шагов, он остановился:
– Да, поеду я, Верочка! А можно тебя по-дружески поцеловать? Все-таки, мы со Степой почти-что родственники!
Вера устало махнула рукой: «Чего уж там!»
– Ах, какая ты сладкая девочка! – Эдик все же проявил благоразумие и только чмокнул Веру в щеку, – кстати, меня зовут Эдуард, я ведь еще не представился!
Он отошел на два шага назад, осмотрел Веру с ног до головы, и неприкрытое восхищение появилось на его лице:
– Знаешь, Вера, мы ведь с твоим Степаном раньше все время были вместе. И я его люблю, как брата! Но, – тут Эдик выдержал небольшую паузу, – если вы вдруг решите больше не встречаться (мало ли что в жизни бывает), тебе стоит только позвонить, как я примчусь в тот же миг! И это не шутка! Ну, ладно, пока! Извините, Верочка, что так вышло! Всего вам со Степой хорошего!
* * *
– А вы-то кто такие? – спустя минуту Эдик уехал, и Вера, наконец, обратила внимание на Лешу с Геной, – от Демьяна?
– Угу, – Гена не нашел ничего лучшего, как просто кивнуть.
– Угу, угу! А как зовут моих нежданных спасителей? – Вера нашла в себе силы улыбнуться, хотя плечи ее до сих пор немного подрагивали.
– Меня – Алексей, а меня – Геннадий!
– Спасибо вам, Леша и Гена! – Вера была предельно серьезна, – боюсь, без вашей помощи я вряд ли бы смогла объясниться с этим, – и Вера кивнула в сторону, намекая на Эдуарда.
Через минуту из-за угла дома выглянули Ирка с Леной и, увидев, что все кончено, быстро направились к Вере.
– Ты как? – голос Ирки прерывался, лицо было серым, а дыхание сбивчивым. Лена тоже была хороша – как будто сама только что отбивалась от стада озверелых бандитов.
– Отлично! И с подарком! – Вера кивнула на полулежавшего на лавочке вдрызг пьяного Степана. В пылу схватки она и не заметила, как он, шатаясь, отошел и сел, схватился руками за голову и откинулся на спинку скамейки.
– Господи, да это же он! – Ирка от удивления отвесила челюсть, а потом, помотав головой, громко продекламировала:
Средь шумного бала случайно —Коньяк, вино, бокалов звон —Его я обнаружила нечаянно,Смотрите дамы – это точно он!
– Сама сочинила? – Вера подозрительно посмотрела на подругу, – что-то я не припомню в тебе поэтических наклонностей!
– Сама-сама! Экспромт. А кто наши неожиданные спасители?
– Я – Алексей, а я – Геннадий!
– Браво, мальчики! – Ирка понемногу приходила в себя, – может, нам выпить по такому поводу? А заодно и за знакомство?
– Нет, нам не положено, мы на работе! – Геннадий, как старший, взял инициативу на себя. – Хотя, – в его голосе появились сомнения, – мне кажется, что на сегодня наша работа закончена, и немного вина нам не помешает! Спрыснуть стресс! Так, Алексей? – в ответ тот радостно кивнул.
– Стоп, стоп! – Вера немного охладила пыл Ирки, – для начала помогите мне поднять вот этого господина в квартиру и уложить его на кровать, а потом можете идти гулять хоть до самого утра! А ну-ка, мальчики! Дружно взяли и дружно понесли!
Делать было нечего – пришлось Леше с Геной немного поработать бесплатной тягловой силой. Они подхватили под руки Степана и, придерживая его мотающуюся из стороны в сторону голову, внесли его в подъезд. За ними вереницей потянулись Вера, Ирка и Лена.
Подружки перемолвились несколькими словами и решили, что помогут Вере уложить Степана по-человечески: чтобы спал, как и положено, в кровати и на белье, а не как алкаш – в одежде и свернувшись калачиком.
Процессия сопровождалась выпученными глазами домового охранника, который наблюдал за развитием событий через камеры наружного наблюдения и очень перепугался, когда мальчики повыхватывали пистолеты и ружья.
– Слушай, Ир. Я помню, как мы с тобой бесстрашно шагали к подъезду, и как я узнала Надомникова! Я еще решила, что заберу его с собой! А что было после этого? И куда ты пропала?
Вера, глядя, как Леша с Геной загружают Степана в лифт, старалась вспомнить, что же предшествовало ее шумной разборке с Эдиком. Сама она не могла сказать ничего конкретного – все произошло настолько быстро, что сейчас было, как в тумане. Плюс адреналин, который напрочь отбивает разум и память.
– Как, что? У меня каблук на сапоге сломался, и я чуть ногу не вывернула! – Ирка обиженно вскинулась, словно пытаясь возложить всю вину за испорченную обувь на Веру:
– Кричу тебе: «Стой, стой!», а ты ринулась к ним, как умалишенная, и не слышишь ничего! А пока я второй каблук отламывала, чтобы хоть идти можно было, тут со всех сторон начали сбегаться мужики с оружием! Знаешь, как я струхнула? – Ирка сморщилась, как от столовой ложки васаби, – ну, и спряталась за джип! За колесо!
– За колесо! – напряжение внезапно оставило Веру. Мышцы расслабились, и она обессилено прислонилась к стене:
– Струхнула! Мама дорогая! – Вера нервно хихикала, только теперь начиная осознавать, в какую историю могла влипнуть с этим Эдиком. – Поди потом доказывай, что девушка самого Надомникова (и плюс ко всему Вера Штольц!) – после того, как получила бы пистолетом по лицу! Или чего похуже!
– Между прочим, не смешно! – Ирку тоже всю колотило, – а сама бы ты что сделала на моем месте?
– Не знаю, наверное, спряталась! – Вера решила не усугублять. Ей было ясно, что они с Иркой непростительно сглупили, понадеявшись на свою мифическую «неприкосновенность», и то, что все в итоге счастливо разрешилось, была совсем не их заслуга, а какой-то дар свыше.
– Осторожнее! – крикнула она Гене с Лешей, которые резко повернулись, и Степан ударился головой о стенку лифта, – товар нежный и очень качественный! Везите его ко мне на двадцать пятый этаж!
* * *
Когда вся компания добралась до Вериной квартиры, и частные детективы внесли Степана вовнутрь, их наградили воздушными поцелуями, сказали искренние слова благодарности и отправили восвояси. А Ирка горячо пообещала, что скоро спустится к ним с бутылкой вина, чтобы отметить чудесное спасение.
– Так, ну и что ты собираешься с ним делать, а, подруга? – Ирка глядела на Степана, развалившегося на кровати и пьяно храпевшего, словно домашний боров. – Ведь, наверное, говорила ему мама: «Не пей сынок!», ну и все такое!
– Собираюсь его раздеть и уложить в постель! Вы мне поможете?
– Совсем раздеть? – Ирка решила, что должна внести ясность в намерения Веры.
– Да нет, господи! Трусы я с него снимать не собираюсь! Что с него толку-то в таком виде?
– А хотелось?
– Может быть, и да! Но сейчас об этом бессмысленно говорить! Так что давайте-ка снимем с него все это шмотье, а потом я уж сама как-нибудь разберусь! – Вера решительно перевернула и приподняла Степана за плечи, а Ирка с Леной поочередно стащили с него сначала клубный пиджак, потом рубашку, брюки, носки, пока Степан не остался в одних трусах. Кстати, «Trussardi».
– Ну, вот и все – можете гулять! Только сильно много вина не пейте с охранниками, – Вера все еще считала, что Леша с Геной наняты ее охранять, – что там у них на уме после всего пережитого? Вдруг, набросятся, как лев на беззащитную лань? А на сегодня приключений, я думаю, уже достаточно! И да, Ир! Спасибо тебе большое! Если бы не ты – то я! – тут из глаз Веры брызнули слезы, и она отвернулась.
Но было и так понятно, что она имела в виду, так что Ирка оценила ее слова по достоинству и, немного покраснев, просто обняла Веру. Сцена вышла очень душещипательная, а после того, как к подружкам присоединилась и Лена, с нее можно было смело писать картину вселенской любви.
Хором напоследок всплакнув, Ирка с Леной прихватили с собой Chateau Bellegrave Medoc 2008 года (из бара, в котором этого добра было завались) и оставили Веру наедине со Степаном.
У нее было еще немного времени, чтобы собраться в аэропорт.
* * *
– Господи! Горе ты мое луковое! – Вера сбросила с себя платье, накинула домашний халат, выудила из шкафа початую упаковку влажных гигиенических салфеток и принялась обтирать ими Степана с ног до головы.
Работа была та еще, в процессе ей пришлось несколько раз переворачивать его с боку на бок, поэтому, когда «водные» процедуры были закончены, она чувствовала себя, как после серьезного фитнеса.
– А вот и последнее упражнение на сегодня! Оно называется: «Приподнять Надомникова, расправить под ним постель и уложить его, чтобы мальчик не замерз!» – Вера, кряхтя и упираясь, вытащила из-под Степана покрывало, потом одеяло и перекатила его на простыню, после чего накрыла сверху все тем же одеялом.
– Ну, вот, Степушка, мы и встретились снова! – после событий сегодняшнего дня у Веры уже не было никаких сил на эмоции. Она была полностью опустошена, а ведь ей еще предстоит аэропорт и перелет! Правда, как говорит Высоковский, в самолете можно будет поспать – что сейчас, как никогда, кстати.
