волнуйтесь, – усмехнулась демоница в ответ. – От меня в живых ещё ни один враг не уходил.
Хорес громогласно сглотнул и выпрямился. Он сидел, словно проглотив кол, боясь пошевелиться.
– А вы на меня не сердитесь? – уточнил он.
– За что? – не поняла демоница.
– Ну, за то, что я вас похитил по ошибке, – пояснил Хорес.
Натрин рассмеялась:
– Я же уже говорила, что нет!
– Так, ты, – Гертруда указала на вампира. – Я доверяю тебе подругу моей дочери.
– Польщён таким доверием, – невозмутимо ответил Векториан. По его лицу невозможно было понять отвечает он это серьёзно или нет.
– Так вот, ты берёшь Настурцию. Ещё раз предупреждаю, головой за неё отвечаешь, – продолжила герцогиня. – Готовите там свои зелья и, после того как я ЛЮБЕЗНО, ПО ДУШАМ поговорю с соседом, присоединяетесь к нам.
Вампир склонил голову. А сама целительница удивлённо посмотрела на хозяйку замка. Обычно она ругала Настурцию и ворчала, что они с Вай вечно что-то замышляют, а тут «головой отвечаешь!»
– Может у вас температура? – поинтересовалась Настурция. – Или голова болит?
– Нет, – возмущённо ответила герцогиня. – У меня всё хорошо. А ты, – перевела она взгляд на Ксандора с Вайолет.
Принц уже расправил плечи, приготовившись заверять хозяйку замка о том, что он позаботится о её дочери, как слова герцогини вернули его на землю.
– Вайолет, позаботишься о принце. И смотри мне, чтобы с его головы и волосинка не упала.
– Не волнуйся, мама, – простонала девушка. – С нами всё будет хорошо.
– Знаю я вас, – проворчала в ответ женщина. – А мне потом бледный вид перед Генрихом иметь!
– Не волнуйтесь герцогиня, – поддержал изумлённый некромант. – Мы будем стараться.
– Вот, вот. Знаю я, как вы стараетесь.
Герцогиня настояла на том, чтобы ехать в гости к темному магу в карете. И только она уже хотела прямо после совещания ринуться в путь, как её остановил Ксандор:
– Герцогиня, подождите.
– Что случилось, молодой человек? – застыла она в ожидании.
– Давайте мы с Вайолет сначала очистим вам дорогу, а потом вы уже отправитесь в так называемые гости? – предложил он.
– Хорошо, – величественно ответила женщина. – Натрин, дорогая, пойдемте, подберём вам более подходящий наряд, а то в этом вы выделяетесь.
И женщины величественно удалились.
– Слушая, Ксандор, – заявил, направляясь к себе в покои, Хорес. – Я с тобой больше в «легкие, весёлые» прогулки никогда не поеду!
– Ты иди, – усмехнулся некромант. – Побольше золота на себя нацепи. Тёмные маги его особенно любят.
– Да ну тебя!
Хорес вздохнул и удалился. Вектрориан с целительницей уже давно скрылись в лаборатории и Ксандор с Вайолет остались вдвоём.
– Вай, когда это всё закончится, ты станешь моей женой? – глядя на свои руки, спросил некромант.
– Я подумаю, – притворно надула губки магичка.
– И долго? – вздохнул Ксандор.
– Пока чокнутого мага не уничтожим, – улыбнулась Вайолет.
– Хорошо, это ещё один стимул его уничтожить, – улыбнулся в ответ принц. – Ну что, пошли?
Вайолет с Ксандором переместились к границе. Вдоль неё толпились поднятые, которые перестали бесцельно бродить и топтаться. Шеренга поднятых просто стояла вдоль невидимой границы с печально опущенными руками и невидящими глазами. Как тряпичные куклы, подвешенные кукловодом на невидимый гвоздик.
– Так, – произнёс Ксандор. – Я нащупал линию управления. Подожди.
Некромант замер, закрыв глаза и что-то шепча. Через некоторое время поднятые упали на землю, как прошлогодние листья на ветру.
– Что ты сделал? – удивилась магичка.
– Отвязал эту партию поднятых, – ответил некромант.
– И что мы теперь с этой горой трупов делать будем? – спросила Вайолет. – Ты не мог их отправить по своим могилам?
– Я как-то об этом не подумал, – честно признался Ксандор. – Сейчас я их заново подниму и отправлю закапываться.
Некромант расчистил участок и начал рисовать пентаграмму для поднятия умерших. Он увлёкся своим занятием, рассчитывая, что Вайолет прикроет ему спину и, не замечал ничего вокруг. Да и занятие это было не из простых. Нужно поднять именно этих и не только поднять, но и подчинить. Одно неверное движение и к тебе может потянуться целая армия поднятых, требуя твоей энергии. Или ещё хуже, тебя может засосать в потусторонний мир. А выйти оттуда намного сложнее, чем войти. Масса неопытных самонадеянных некромантов поплатились за свою халатность. Их неприкаянные души бродят до сих пор по закоулкам Тёмного Мира и только Смерть над ними потешается. Иногда некроманты делают рейды для вызволения самонадеянных недоучек, но Тёмный Мир не так легко отдаёт свои жертвы.
И тут Ксандора отвлёк душераздирающий вопль. Кричала Вайолет. Девушка вся сжалась и, уставившись в одну точку, верещала из последних сил. В её руке сформировался фаербол и не успел некромант и пискнуть, как он полетел в кусты. В кустах что-то зашуршало и жалостливо завыло.
– Вай, – позвал девушку принц. – Что случилось?
– Там, – указала магичка пальцем. – Эти, как их называют? Твои любимые?
– Мои любимые? – удивился некромант.
– Да, – подтвердила Вайолет. – Твои эти, волкодлаки.
– Ты уверена? – уточнил некромант.
– На сто процентов, – ответила магичка. – Что я этих тварей не знаю? Ты же ещё в школе одну такую тварь приручил.
– Они очень редки, – ответил Ксандор. – После магических воин я только того единственного у школы и встретил, больше не посчастливилось.
– Не посчастливилось? – не поверила своим ушам Вайолет.
Но Ксандор уже не слушал её. Он с тоской посмотрел на недоделанную пентаграмму и, поднявшись, пошёл смотреть, что там такое в кустах так напугало его возлюбленную.
– Эй, ты куда? – удивилась магичка. Она уже плела магическую сеть, чтобы поймать чудище.
– Вай, пожалуйста, не надо, – вздохнул некромант. – Если это действительно волкодлак, то ты его сетью только разозлишь.
– Тогда я его спалю, – отозвалась девушка. – Выманивай его на открытое пространство.
Ксандор вздохнул, но ничего не сказал в ответ.
Подойдя к кустам, некромант заметил два огромных глаза, которые внимательно следили за его действиями. Вайолет оказалась права, в кустах, вернее в том, что от них осталось после фаербола, прятался волкодлак. Стоило мужчине подойти поближе и задуматься, что делать дальше, как огромная чёрная морда ткнулась к нему в руку.
– Не может этого быть, – прошептал некромант, начиная чесать этого монстра.
Волкодлак прикрыл глаза от удовольствия и тихо, по-щенячьи, заскулил.
– Вай! – крикнул Ксандор. – Посмотри, кто к нам пришёл!
– И кто же это? – решила уточнить девушка, не решаясь подойти к некроманту поближе.
– Это же наш Полкан! – ответил Ксандор.
– Полкан? – не поверила магичка. – Это та скотина, которую ты приручил в школе? Или вернее будет сказать, которая тебя приручила?
– Вай, ну зачем ты так? – притворно надув губы, спросил мужчина.
– А как ещё мне можно говорить, если мы этой скотине носили практически всю нашу еду?
– Так ты же сама хотела
