— Вы оставайтесь, а я вернусь на постоялый двор, — сказал друзьям Лей, когда ушел хозяин дома. — Возьму свою лошадь и договорюсь о том, чтобы перегнали ваших. Потом предупрежу мастеров, а то они все наши заказы доставят в «Гордость Дерска».
Он оставил им ключи и поспешил уйти.
— Хоть ненадолго, но у нас есть дом, — прижавшись к Сергею, сказала Ланель. — Будет ли когда‑нибудь свой? Пойдем посмотрим комнаты и выберем себе спальню. Заодно проверим кровать. Пока еще вернется твой брат…
— Комнаты осмотрим, а все остальное подождет, — отозвался юноша. — Скоро должна подойти кухарка, да и вообще еще много дел.
Вчера они только знакомились с городом и сделали много заказов на пошив одежды и обуви, а сегодня с утра занялись домом. Как выяснилось после осмотра, в нем не было многого из того, что нужно для жизни двум баронам и одной баронессе.
— Можно, конечно, бегать по лавкам самим, — сказал приехавший Лей, — но я бы предпочел нанять слугу, а то и двух. И конюх нужен, иначе придется самим возиться с лошадьми. Я заезжал к ювелирам и для пробы продал один изумруд. Золота много, но я хотел узнать цены на камни. Они здесь такие же, как и в Эльгерванде.
— Маг посоветовал нанимать слуг на Нижнем рынке, — сказал Сергей. — Там же есть трактир, в котором собираются наемники. Вы можете съездить сами? Я бы тогда сходил к магу. Он мне вчера рассказал много интересного, хотелось бы продолжить разговор. Заодно закажете сено и овес, а то в сарае только пустые мешки.
— Может, Лей справится сам, а я пойду с тобой? — предложила Ланель.
— Нет, я пойду один, — отказал юноша. — Борин не слишком жалует эльфов и готов с ними общаться, только когда ему за это платят. В твоем присутствии у меня не будет с ним доверительного разговора. Я постараюсь не задерживаться.
Друзья уехали за слугами, а он не стал брать коня, так как до дома мага можно было быстро дойти пешком. Клиентов у Борина не было, поэтому он оставил одного из двух сыновей дежурить в приемной, а сам увел Сергея в комнату, которая в его доме служила для приема гостей.
— Не хотите пообедать? — спросил он юношу, усадив его в одно из кресел.
— Спасибо, — поблагодарил тот, — но я недавно ел. Кухарку уже наняли, а сегодня наймем остальных слуг, тогда с их помощью решим все вопросы. Мы вчера говорили очень недолго…
— Вы спешили к друзьям, — сказал Борин, — а вдумчивый разговор не терпит спешки. Давайте сначала поговорим о ваших делах. Я после вашего ухода кое‑что выяснил и понял, почему эльфийский принц сбежал, наплевав на трон. Он не был рожден наследником, не имел поддержки своего клана и обоснованно боялся тех, кто уже истребил почти всю его семью. Бегство в его положении — умный поступок, особенно если бежать не с пустыми руками. Самое безопасное для него — это жить у нас, но он не останется в Аралане. Мало радости в том, чтобы провести большую часть жизни среди созданий чужого вида.
— Я слышал, что гномы считают себя выше других разумных, — сказал Сергей.
— Есть такое, — согласился маг. — А кто из разумных так не считает? Самые спесивые и самовлюбленные — это эльфы, причем никаких оснований для превосходства у них нет. Если отобрать магию, они во многом уступят даже людям. Их Зона — это не безопасность, а ее видимость. Наша армия прошла бы ее без больших потерь, только нам не нужны ни эльфы, ни их земли. Людям будет трудно пройти, но это только сейчас. У них отсутствуют способности к магии, но есть многое из того, чего нет у других. За триста лет королевства усилились, и этому не помешали их войны. Наоборот, сражения пошли только на пользу. Я видел то оружие, которое сейчас делают в Логарме. Оно легче и прочнее нашего, почти не ржавеет и не требует заточки. Их стеклянная посуда не бьется, а огненным порошком легко разрушать крепостные стены. И армия у короля Варга намного лучше, чем была у его предшественников. А вот эльфы из‑за своей Зоны расслабились и армией не занимаются. Если Зона развалится, они не смогут справиться даже со своими тварями, не говоря уже об армиях людей. У нас тоже есть чем гордиться, а превосходство… Чаще всего оно проявляется в ответ на чужое пренебрежение. Если вы с ним столкнетесь, просто не обращайте внимания. Не скажете, чем собираетесь заняться?
— Мы переждем дожди и грязь, наймем охрану и отправимся в Логарм, — сказал Сергей. — Если не получится там осесть, уедем к их соседям.
— А что вы знаете о короле, его окружении и вообще о высшем дворянстве? — спросил Борин. — Возле трона постоянно идет борьба за влияние. Вам не удастся отсидеться где‑нибудь на задворках королевства, а ехать в столицу, не зная расклада сил, — это глупость. В человеческих королевствах почти нет сильных магов, и будет очень много желающих вас использовать. Учтите, что на приеме у любого вельможи магия запрещена. Люди или изгои придумали устройство, которое на нее реагирует. Если ослушаетесь, могут убить, особенно если у того, кто вас примет, нет своего мага, а значит, и защиты от магии. Гномы — очень веротерпимый народ, а вот многие люди не отличаются терпением. Очень рискованно к ним ехать, не зная верований и обычаев. В лучшем случае вас будут использовать, оплачивая услуги, а о худшем не хочется говорить. По–любому трем молодым и не знающим жизни магам не позволят стать самостоятельными игроками.
— Вы хорошо знаете соседей? — спросил юноша.
— Кое‑что знаю, но вам будет мало моих знаний, — ответил маг. — И мне будет трудно передать их за какой‑то месяц. Я вижу для вас выход в том, чтобы взять на службу какого‑нибудь авантюриста из людей или эльфа, который хорошо знает Логарм. Если хотите, могу поискать такого знатока. Заодно проверю магией, чтобы он служил вам, а не наоборот.
— Поищите, если это для вас нетрудно, — согласился Сергей.
— А вы не тяните с охраной, — посоветовал Борин. — Большой сняли дом?
— Шесть комнат, — ответил юноша. — Не скажете, зачем нам охрана в вашем городе? Есть какая‑нибудь опасность?
— Принца будут искать, — ответил гном. — Если так взялись за род Эльгеров, то постараются не оставить никого из мужчин. А кроме заговорщиков могут быть другие игроки. Кстати, вы тоже можете пострадать из‑за сходства с принцем. Если у вас много денег, лучше не тяните с наймом охраны и поселите охранников в своем доме, чтобы были под рукой. Среди наемников много сброда, поэтому нужно время, чтобы их проверить. Менять охрану в пути будет трудно. Сделаю вам подарок, а потом будет ваша очередь отвечать на вопросы. У эльфов хорошее заклинание маскировки, которое не обнаружит ни один маг, но у него есть большой недостаток. Скрыв свою силу, вы не сможете использовать ее ни для чего серьезного. Перед применением магии обязательно придется снимать маскировку. У нас есть свое заклинание. Его редко используют, потому что у гномов не принято скрывать свою силу. Маскировку заметят другие маги, но не смогут оценить вашу силу, а вам оно не будет мешать применять магию. Вы не хотите мне открываться, поэтому учите его сами.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
