— Дай мне взглянуть на твою руку.
Он отвернулся, создавая своим плечом между нами щит.
— Ничего страшного, Мэдди. Я даже не прикоснулся к решетке.
— Не глупи.
Я схватила его за руку и притянула к себе. Я перевернула его ладонь, но кожа лишь немного покраснела, будто ничего не случилось.
Девон вырвал руку и взял щипцы, возвращаясь к работе.
— Я же сказал тебе, ничего страшного, просто удивился. Я едва коснулся его.
Мои глаза сыграли со мной в шутку? Может, он действительно не прикасался к решетке. Но я могла поклясться, что это произошло. Видела его гримасу боли.
Рональд высунул голову из задней двери.
— Стейки готовы? Дядя Скотт перешел к своим овечьим шуткам. Было бы замечательно снова занять его жеванием.
Я приподняла брови, ожидая объяснения от Девона. Он ухмыльнулся.
— Не спрашивай. Поверь мне, ты не захочешь знать.
* * *
Было почти за полночь, когда последние гости ушли. Я чувствовала опустошение от всего счастья и понимания, что оно было мимолетным. Вскоре мне придется покинуть этот мир и оставить после своего ухода мрак, когда Линда и Рональд узнают правду о смерти своей дочери.
После того, как выключили свет, я пробралась вниз по лестнице и на цыпочках прошла в гараж. Я использовала небольшой фонарик, чтобы осветить гараж. Медленно, я направляла луч света на верстак, туристическое снаряжение. Не было ничего подозрительного — ни ножей, ни лесок, ни проволок и облегчение затопило меня. Скрип раздался позади меня.
— Что ты делаешь?
Я резко обернулась, сердце колотилось в моей груди. Луч фонарика осветил нахмурившегося Девона. Я опустила руку.
— Я думала, ты спишь, — произнесла я.
Он смотрел в гараж поверх моей головы.
— Ты не ответила на мой вопрос.
— Я не могла уснуть, и мне показалось, что услышала шум, и я испугалась, — быстро сказала я.
Беспокойство промелькнуло на его лице.
— Ты должна была разбудить меня или папу. Ты не должна ходить одна в темноте, — прошептал Девон. Он посмотрел на лестницу; голоса Линды и Рональда доносились из их спальни. Мы разбудили их? Я думала, они спят.
— Я знаю, — ответила я. — Но я не хотела беспокоить тебя. Я и так чувствую себя достаточно обременительной.
Я обняла Девона и прислонилась щекой к его груди, не уверенная было ли это сестринским жестом. Он обнял меня. Девон был теплым и сильным и пах кожей, хлопком и спокойствием. Я уткнулась носом в его рубашку, надеясь, что он не заметил. Я не сомневалась, что Девон не был убийцей, что бы кто ни говорил.
Глава 15
Я выскользнула из одежды, включила душ и шагнула под поток воды. Мурашки расползлись по телу, и в этот прекрасный момент моя голова опустела. Но потом это началось. Сначала в моих пальцах, потом в икрах и бедрах. Моя кожа покрылась рябью, завибрировала, растянулась; мои кости смещались, трещали, переставлялись. От шока я не могла сдвинуться. Рябь двинулась выше, пока полностью не обхватила меня. Изменение без желания — то, что не должно было случиться. Ни сейчас, ни когда-нибудь.
Я хотела это остановить, чтобы мое тело повиновалось мне. Моя кожа зарябила, покрылась мелкими волнами, будто клопы ползали под ней. Это было ненормально. Такого раньше не случалось.
Схватив полотенце, я вышла из душевой кабинки, спотыкаясь о ноги, укоротившиеся на несколько дюймов. Мои колени ударились о плиточный пол, посылая в них болевые искры. Я уперлась руками в пол, вздрогнув, когда новая волна прошла через мое тело и кожа побледнела.
Держась за умывальник, я поднялась на ноги и проковыляла к зеркалу, чтобы увидеть свое отражение. Мое лицо менялось, медленно формируясь. До сих пор это было лицо Мэдисон, но глаза становились бирюзовыми. Сначала один, как у собаки Хаски с разноцветными глазами, потом и другой. Мои губы искривились, челка удлинилась и стала золотисто-каштановой. Это происходило со мной. Я могла видеть, что это происходит, могла ощущать, но была бессильна это остановить.
Я крепко зажмурилась, отказываясь верить в увиденное. Почему это не останавливалось? Рябь, разрыв, растяжение и потом все закончилось. Я посмотрела на свое отражение. Зеркало не показывало то, что должно, это было отражение, к которому я привыкла.
Конопатый нос, золотисто-каштановые локоны, бирюзовые глаза. Мэдисон исчезла.
Я вздрогнула. У моих ног образовалась лужа, там, где капала вода с тела и волос. Я чувствовала себя более истощенной, чем, если бы просто пробежала марафон. Даже если мое тело подчинялось мне сейчас, я не уверена, что найду в себе силы вернуться в тело Мэдисон.
Я услышала, что кто-то поднимается по лестнице. Я шагнула к двери и повернула замок.
— Мэдди? Все в порядке?
Задыхаясь от паники, я включила кран, отчаянно надеясь, что звук бегущей воды заставит Линду уйти. Я прижалась к дальней стене возле унитаза, чтобы быть как можно дальше от двери.
— Мэдди?
Если я отвечу ей, она поймет, что это не голос Мэдисон. Что мне делать?
Она остановилась у двери.
— Мэдди? — Линда постучала. — Мэдди, милая, с тобой все в порядке?
Она не уйдет пока не узнает, что со мной все хорошо.
Прочистив горло, я попыталась сделать свой голос похожим на Мэдисон.
— Я просто принимаю душ перед сном. Все хорошо.
Это не было хорошей имитацией, но я надеялась, что шум воды заглушит ее.
— Ты уверена? — я могла слышать озабоченность в ее голосе. Она повернула ручку, но дверь была заперта.
— Да, просто принимаю душ. Не беспокойся, мам.
То, как легко «мам» соскользнуло с моих губ, напугало меня.
— Разве ты уже не приняла душ?
Думай, Тесса, думай.
— Я начала, но услышала свой телефон и вышла, чтобы увидеть, кто мне написал.
По другую сторону двери наступило молчание.
— Кто это был?
— Анна.
Просто уходи, подумала я. Пожалуйста.
— Хорошо. Разбуди меня, если тебе что-нибудь понадобиться.
Она постояла еще минуту, прежде чем уйти. Я включила душ и ждала, пока не решила, что все легли спать. Когда я удостоверилась, что вокруг никого, быстро прошмыгнула в комнату и закрыла дверь на замок. Мое собственное отражение уставилось на меня с зеркала на двери. Под глазами появились тени. Мои пальцы коснулись безупречного горла. Я так привыкла к ощущению шрама.
Мне нужно превратиться в Мэдисон. Закрыв глаза, я пыталась вызвать рябь, но не почувствовала ничего, даже малейшего покалывания. Капельки пота смешивались с водой, капающей с волос, и собирались в полотенце, обернутое вокруг моего тела.
* * *
Выбившись из сил, я опустилась на колени, по-прежнему оставаясь Тессой. Наступила полночь. Я пыталась измениться почти час.
Я нашла телефон и нажала на быстрый набор, звоня Алеку. Он ответил, после второго гудка.
— Хм? — его голос был хриплым после сна, и этот звук послал приятную дрожь по моей спине. — Тесс?
Я попыталась заговорить, но слова застряли у меня в горле.
— Тесс, что случилось? — его голос был полон беспокойства.
— Я потеряла это, Алек. Я не могу обратно превратиться. Я не знаю, что делать, — я сделала глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки.
— Успокойся. Расскажи снова, в этот раз медленнее.
— Я… я больше не Мэдисон. Мое тело само изменилось и я теперь не могу превратиться обратно. Я не знаю, что делать. Что если я потеряла свое Изменение?
Я слышала шуршание и представила Алека, вылезающего из постели.
— Ты где?
— Я закрылась в комнате. Линда что-то подозревала, но сейчас все спят.
— Подожди немного. Я буду через несколько минут.
Больше шуршания. Наверное, он одевался.
— Я могу вылезти через окно.
— Подожди меня. Я позабочусь, чтобы ты не сломала шею.
Алек отключился, прежде чем я могла остроумно ответить. Я прижала телефон к груди. Его путь займет примерно минут десять.
Смотря вниз на свое дрожащее тело, я осознала, что до сих пор завернута в полотенце. Я схватила какую-то одежду из комода и оделась. Одежда обтянула мое тело, больше подходя миниатюрным формам Мэдисон.
Мой телефон зазвонил — Алек. Сигнал, чтобы я открыла окно. Волосинки на руках поднялись, когда холодный воздух коснулся влажной кожи. Алек ждал внизу, одетый в черное и сливаясь с темнотой. Я выскочила через окно и, держась за раму, медленно спускалась вниз.
— Давай, — произнес он, и я прыгнула.
Алек с легкостью поймал меня. Я вдыхала его аромат, позволяя своей щеке прижиматься к его груди. Он не сразу меня отпустил, но я не собиралась жаловаться. Я могла оставаться в его объятьях вечно.
— Твои волосы влажные. Ты получишь пневмонию, если мы не уйдем с холода, — сказал Алек, крепко прижав меня, прежде чем отпустить. Я могла поклясться, что он понюхал мои волосы. Иногда я не была уверена что реально, а что является всего лишь результатом принятия желаемого за действительное. И иногда я не хотела узнавать.
