современные мне горе-историки. Нет, они не были возвышенными идеалистами и романтиками (знаю я одного такого, просаживает сейчас деньги в казино Монте-Карло, прячась от пилящей его Аликс), но были прагматиками, возможно, сволочами (ну, как без этого?), но точно не простодушными придурками.
Как-то так получилось, что моё появление в этом мире предотвратило падение монархии не только в России, но и во многих странах Европы, а кое-где, типа той же Франции, монархии были даже восстановлены. Так что на данный момент, новая республика в Европе намечается только одна — Ирландия. Там у них пока сложно с Великобританией, но сам факт, как говорится.
— Михаэль, рад видеть тебя.
— И я тебя рад видеть, Вилли. Как поживаешь?
Усмешка.
— Твоими молитвами, как говорят в России.
Обмен улыбками. Приглашаю садиться. Как говорится, стол, на столе и к столу. Всё, что необходимо для тихой дружеской беседы двух торговцев, которые давно не пересекались.
— Говорят, что ты отправился на Восток?
Киваю.
— Как у нас говорят, Восток — дело тонкое.
Ответный кивок.
— Да, я слышал. Как и слышал то, что некоторые твои подданные хотят сделать этот самый Восток ещё тоньше. Особенно Дальний Восток.
Смеюсь.
— Вилли, мы же не на восточном базаре, зачем нам ходить вокруг да около? Давай уже по существу.
Кузен усмехается.
— По существу? Да, пожалуйста. Циндао. Мы хотим получить Циндао. За это мы готовы помочь вам в этой войне. Воевать там мы пока не готовы, но помочь вам деньгами и оружием вполне можем.
Хмыкаю.
— Циндао — это хорошо. Но ведь это же не всё, верно?
Кивок.
— Верно. Когда Германия сцепится с Британией, нам нужны будут бесперебойные поставки стратегического сырья и продовольствия из России. Мне представляется что эта сделка справедлива и в интересах обеих сторон.
— А что мы получим в части Британии? А то мы даже обещанную тобой военно-морскую базу в Норвегии так и не получили. Это печалит моё сердце, поверь мне.
— Понимаю. Решим этот вопрос.
— Когда?
Секундное молчание.
— В течение трех месяцев. Там взаимоувязанные вопросы имеются.
— А что касается Британии?
— Я думаю, что вопрос льготного германского кредита на строительство канала Волга-Дон мы можем решить к взаимному удовольствию сторон.
* * *
ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЧИТА. СТАВКА ВЕРХОВНОГО ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО. 18 июля 1921 года.
Я устало упал в кресло. Месяц. Целый месяц я жил на борту дирижабля, засыпая и посыпаясь под гул винтов воздушного корабля. Нет, не спорю, мне удавалось в половине случаев ночевать и на земле, во многих гостеприимных местах, где Царю-батюшке были готовы и перины вспушить, и стол накрыть, и ноги помыть чем угодно. Кое где даже попадались намекающие персонажи, что, мол, могут обеспечить все необходимое для того, чтобы скрасить одиночество разлуки с Ее Величеством. Однако, как говаривал Иван Васильевич в известном фильме: «Но не поддался я!». Впрочем, меня Царицей и не соблазняли.
Соскучился я по Царице.
Соскучился.
Верил ли я в свою фразу, которую я сказал тогда Маше, мол, я скоро? Нет, не верил. И она не верила. Месяц я добирался только сюда, ещё столько же мне лететь обратно. Плюс война займёт какое-то время дня (шутка). Нет, если будет на то моя воля, то из Константинополя в Читу на Сл-2 «Святогоре М2ДБ» я вполне могу добраться всего за три дня, но в чем цимес, как говорят в солнечной Одессе? Мне спешить как раз некуда, до 9 августа времени предостаточно.
Наоборот, я должен был посетить как можно большее число городов и весей моей Империи. И не только для того, чтобы хозяйским оком окинуть свои владения. Не только и не столько. Да, я бегло знакомился с делами, уделяя каждому пункту визита примерно один день. За минувший месяц посетил Одессу, Николаев, Херсон, Мариуполь, Харьков, Воронеж, Тамбов, Рязань, Москву, Ригу, Санкт-Петербург, Тверь, Нижний Новгород, Казань, Самару, Саратов, Царицын, Астрахань, Екатеринодар, Владикавказ, Баку, Ташкент, Новый Царьград, Красноярск, Иркутск, Читу, Хабаровск, Александровск-Сахалинский, Владивосток, Харбин и снова Читу, как финишную точку моего вояжа «сюда».
Но планировался еще и вояж «обратно», словно у того, не к ночи помянутого, хоббита, который «туда и обратно». Так что впереди меня ждали Верхнеудинск, Томск, Омск, Екатеринбург, Уфа, Оренбург, Симбирск, Владимир, вновь Москва (куда без неё), Архангельск, Романов-на-Мурмане, вновь Санкт-Петербург, Великий Новгород, Тула, Минск, Киев, Львов, Севастополь, и, УРААААААААА!!!!! Константинополь — город ставший моим родным домом.
Возможно, меня кто-то осудит, но Город для меня действительно стал домом. Я строил Город заново, строил так, как хотел, как мечтал, и в строительстве своём и в мечтах своих я не зависел ни от чего и ни от кого. Это словно компьютерная игра в градостроительство. Впрочем, как и вся Ромея фактически была чистым листом для дерзновенных проектов. Уверен, что сестрица Ольга чувствует примерно то же самое, хотя ей незнакомо понятие компьютерных игр.
Нет, к Москве и России я относился куда более чем серьезно. И страна огромная, и наследие великое, да и вообще, нужно быть очень аккуратным. Элиты, Конституция, прочие парламенты. Да и вообще, Россия — основа моей власти и моего могущества. Другое дело Ромея. Хоть что там случись — я найду выход и найду оправдание/обоснование. И крайние найдутся и идеи сыщутся. А что взять, если территория новая, а Земля Обетованная? Пусть, с трудностями, но Обетованная? У любого мужика-переселенца спросите, он подтвердит.
Итак, «туда и обратно» — 47 городов.
Сорок семь городов. Два месяца в пути. И если кто-то полагает, что Царь-батюшка отправился осмотреть местные достопримечательности и откушать на шару, то тот очень ошибается. Комментировать «на шару» я не буду, ибо сие есть глупость очевидная, а вот касаемо «достопримечательностей» скажу пару слов. Разумеется, в каждом городе мне показывали какую-то местную красоту или памятное место, тут никуда не денешься. Я кивал, возлагал цветы/венки, говорил речи, открывал что-нибудь полезное, закладывал первый камень, держал на руках детей, улыбался с ними на камеру и делал всё то, что обычно делает правитель, посещая значимые для местных общин места. Всё это, конечно, входило в программу мероприятий, но прибывал я в эти самые 47 городов вовсе не за этим.
Во-первых, мне нужно было понять настроение элит. Идет засуха. Впереди война. Мне брожения не нужны. Понятно, что в лицо мне никто ничего не скажет, но мои спецслужбы и мой Евстафий, не зря ели свой жирный паёк. Сам факт перспективного прибытия Государя неизбежно рождал разговоры и пересуды, которые, опять же, неизбежно попадали в отчеты моих служб, а значит, попадали мне на стол.
Во-вторых, как всегда это бывает, Правитель должен явить себя народу в преддверии трудностей
