– Придется отменить заказ.
– Не выйдет. Заказ есть заказ, и он должен быть выполнен в любом случае. Так что шлю тебе мокрую метку. Заметь, не черную, а мокрую. Потому что тебя будут мочить…
– Не пугай – пуганый.
– Я не пугаю, я предупреждаю…
– И я тебя предупреждаю. Заказ не оплачен. Деньги, которые вы за меня получили, фальшивые.
Степан нарочно тянул время. Он уже запустил механизм, который должен был вычислить, откуда идет звонок. И группа быстрого реагирования уже на ушах.
– Ну и что? Подделка достаточно высокого качества. Мы запросто продадим эту партию за сорок процентов от номинальной стоимости. Так что твоя голова, мент, оценена в сорок тысяч долларов.
– Я знаю место, где вы можете получить шестьдесят процентов от стоимости фальшивок.
– Не води вола, мент. Это бесполезно… А насчет места, тут ты прав. Ты знаешь место, где мы можем получить лет двадцать пять строгого режима. Только поверь, мы в твоих услугах не нуждаемся…
– С огнем играешь, хренов ты советник.
– У каждого свои игры, мент… Знай, что ты у нас на мушке. И мой тебе совет, сходи в церковь и закажи себе свечку…
– Закажу свечку, – пообещал Степан. – Для тебя…
Он мог сказать многое, что думает об этом мудозвоне. Но он еще не совсем спятил, чтобы ругать короткие гудки, которыми отгородился от него «тайный советник».
Степан бросил трубку на рычаги аппарата. И тут же телефон снова зазвонил. Оператор сообщил, что звонили с мобильника и не было никакой возможности вычислить место, откуда шел звонок.
«Мадридский советник» уже не советовал ему оставить в покое киллерскую кодлу. Понимает, что это бесполезно. Наверняка они залягут на дно. Но сначала сведут счеты со Степаном. И у них есть для этого повод – заказ Никовцева.
Может, все это пустая угроза. Может, эти говнюки и не думают трогать Степана… Ну а если у них самые серьезные намерения на этот счет? Киллерская кодла – достаточно сильный противник. От него можно ожидать любой пакости…
Из раздумий Степана вывела Тома. Она вошла в его кабинет тихо, как привидение. И так же тихо села на стул.
Спору нет, девчонка она красивая, сексуальная. Переспать с такой – милое дело. Но Степан примерный семьянин. И в любом случае она сейчас очень некстати.
– Что-то случилось? – Степан постарался спрятать свое недовольство.
Не до Томы ему сейчас. Но не гнать же ее от себя поганой метлой.
– Ничего, – безмятежно улыбнулась она. – Просто соскучилась…
– Но я же на работе.
– Ну и что? Я вас не задержу. Только посмотрю на вас немного и уйду.
– Я что, Ленин из Мавзолея, чтобы на меня смотреть?
– Нет, вы Степан Круча. Самый крутой мент и самый лучший мужчина… Ничего, что я вас ментом назвала? Это же комплимент…
– Скажи прямо, чего ты хочешь.
– Вас хочу… Вы мне очень нравитесь. Очень…
Безмятежная улыбка сползла с ее лица. Зато в глазах заискрила обида.
– Только я вам совсем не нравлюсь. Вы даже не пытаетесь за мной ухаживать…
– У меня есть жена.
– Я знаю… Но я ведь не прошу вас на мне жениться… Мы могли бы с вами просто встречаться…
– Это исключено.
– Почему?
Степан не прочь был бы прочитать ей нотацию о вреде прелюбодеяния. Но не хотелось выступать перед ней в образе нудного моралиста. А тут на ум пришла блестящая отговорка.
– Потому что быть со мной очень опасно.
– Вы думаете, я могу сгореть в ваших объятиях? Так я этого не боюсь…
Она говорила это так, будто подзуживала. Но при этом ей было вовсе не до шуток.
– Ты можешь схлопотать пулю в моих объятиях… Помнишь нашу последнюю встречу?
– Как забыть? Ведь у нас их раз-два и обчелся…
– Так вот, я выезжал тогда на убийство. Это было заказное убийство. Киллер убил мужчину и женщину, когда они занимались любовью…
– Это романтично.
– Мужчину и женщину сначала заказали – не важно кто. А затем убили. И это дело рук киллеров, которым заказали и меня… Ты понимаешь, меня заказали. И меня могут убить.
– Вместе со мной?
– Очень может быть.
– Значит, мы умрем вместе. Я бы этого хотела…
– Ты все шутишь.
– Нисколько… Неужели вы не видите, что я влюбилась в вас? Разве так не бывает?
– Бывает, – уныло вздохнул Степан.
– Бывает… – передразнила его Тома. – Я тут как последняя дура распинаюсь перед ним. А он взгляд воротит, будто я тварь какая-то…
Степан нахмурил брови, взгляд его потяжелел. Никто не вправе говорить с ним в таком тоне.
Тома уловила перемену в его настроении и тут же сбавила обороты.
– Знали бы вы, какие мужчины меня домогались…
– Представляю…
– Да ничего вы не представляете… А если бы вам не угрожала опасность, мы бы могли… ну, съездить, например, куда-нибудь поужинать?
– Я бы и сам тогда пригласил тебя на ужин, – соврал для приличия Степан.
– Правда?
– А почему бы и нет?
– А если я вам помогу?
– В чем? – не понял Степан.
– Вам угрожают киллеры?
– Угрожают.
– А если с этими киллерами покончить? Тогда они не будут вам угрожать?
– Не будут. Но с ними нужно сначала покончить.
– А вы попробуйте, может, получится. А я вам подскажу, с чего начать.
– С чего?
Степану надоел этот бестолковый разговор. И он искал предлог, чтобы вежливо послать Тому куда подальше.
– Вернее, с кого… Я знаю человека, за которым вы охотитесь. Его зовут Тимофей. Но кое-кто знает его под именем Семен…
У Степана появилось ощущение, будто его резко подняли к потолку, а потом так же резко отпустили.
– Стоп! А ну давай с самого начала! – потребовал он.
– Говорю, что знаю человека, который вам нужен.
Степан вспомнил, что Тома – кандидат в мастера спорта по плаванию. А Никовцев встретил Семена не где-нибудь, а в бассейне. Там же и Тома могла его встретить. Они могли познакомиться… Но откуда она знает, что Семен именно тот человек, который нужен Степану?
– С чего ты это взяла?
– Тимофей сказал… Он сказал, что вы его ищете. И сам попросил встречи с вами…
– Где он?
– У меня дома.
– И он хочет со мной встретиться?
Степан подозрительно посмотрел на Тому. Она правильно поняла суть его опасений.
– Только не подумайте, что я связана с киллерами и хочу заманить вас в ловушку. Да я их и знать не знаю. Только вчера узнала. И то лишь потому, что Тимофей рассказал…
– С чего это его на откровения потянуло?
– А вдруг ему чуть-чуть жить осталось?
– Он что, умирать собрался?
– У него в животе пуля. И голова серьезно задета…
– Его что, ранили?
– Его пытались убить…
– Кто?
Степан мог бы и не спрашивать. Он и сам знал ответ на этот вопрос. Потому как знал законы, по которым жил киллерский кодлан. Убить посредника – замести следы. Семена-Тимофея тоже приговорили. Но приговор в исполнение привели некачественно. Поэтому посредник всего лишь ранен.
– Тимофей сказал, что это страшный человек…
– Не сомневаюсь.
Сборы были недолгими. Через десять минут вместе с Федотом, Саней и Ромой он ехал домой к Томе. Она сидела рядом на заднем сиденье и без особого стеснения жалась к нему. И надо сказать, эти прикосновения волновали его. Даже в такой напряженной ситуации, как сейчас.
– Почему Тимофей пришел к тебе? – спросил он.
– Он не пришел, он приполз, – ответила Тома.
– И ты его пустила к себе домой?
– Он очень просил. Я не могла ему отказать…
– Между вами что-нибудь было?
– А вам это интересно? – Она еще плотней прижалась к нему.
Правым предплечьем он ощутил упругость ее груди. И ведь не убрал руку, не отодвинулся. А стоило бы…
– Очень, – кивнул Степан. – Дело в том, что Тимофея будут искать. Вернее, уже ищут. И если ты его любовница, у тебя будут искать в первую очередь…
– А я думала, вас волнует другое…
Уж не решила ли она, что он ее ревнует?.. А может, и ревнует. Все-таки Тома не из тех женщин, к которым легко оставаться равнодушным.
– Меня волнует твоя безопасность… Ты говорила, что живешь с матерью.
– За маму можете не беспокоиться. Она сейчас у бабушки. Я пока живу одна…
Она сказала это так, будто дальше следовало продолжение: «Можете заглянуть ко мне на огонек». Или что-то вроде того… Ну уж нет, слишком это сильное искушение – остаться с ней наедине.
Машина остановилась во дворе дома, где Степан уже бывал. Тогда он вышвырнул из квартиры Томы двух отмороженных подонков. Сейчас он должен забрать с собой киллерского посредника.
Но, увы, его надеждам не суждено было сбыться. Тимофей был мертв.
Он лежал на диване под окровавленной простыней с выражением ожесточения на остывающем лице. Левая рука свисала и касалась пола, в ней мертвой хваткой был зажат пистолет.
– Готовальня, – поставил диагноз Федот.
И с упреком посмотрел на Тому.
– Надо было сразу врача вызывать.
– Ага, чтобы Тимофей его застрелил…
– Могла бы нам позвонить.
