– Ну если тебя больше волнует судьба королевства, то тут я как раз могу помочь. Есть у меня замена. Королевских кровей. Если это важно. Не скажу, что очень толковая… Но я буду за ней присматривать.
– Это даже лучше, – кивнул Фил. – Вот только такие вещи не мне решать… – Он кивнул на замерших монархов.
– А это мы прямо сейчас и уладим. Мне как-то не особо везет на ваших соотечественников. Только вы да мой юный помощник-некромант. Остальные восторгов как-то не вызывают…
ВЛКСМ очень бодро воспринял идею о том, что у него теперь новый глава. Хотелось сказать «генеральный секретарь», ну да ладно. Аплодисментов тоже не было, но это, скорее, к лучшему. Короли здраво рассудили, что если среди них есть кто-то, кто может вполне неплохо со мной договориться, то пусть он это и делает. А они поддержат. Всемерно, но тихо. Мое представление произвело должный эффект, так что кандидатуру нового главы совета приняли сразу и единогласно. Осталось дело за малым – реставрировать монархию в Перенолксе.
Возвращение в Массаракх прошло быстро и без происшествий… Хм, я что, правда так подумал? Плохо дело… Если я уже начинаю ожидать проблем от простого перемещения, пусть и на дальние дистанции, надо что-то в этой жизни менять! Ну а с другой стороны – чего такого произошло за последнее время? Побуянил с женихом на свадьбе, позанимался мелким ремонтом, сходил в поход, помог ребенку исправить ошибки в домашнем задании… Так, рутина… Серые будни Темного Властелина… Ни тебе войн за мировое господство, ни тебе апокалипсисов… Теряю форму…
Я отсутствовал что-то около суток. Можно сказать – оперативно справился. В Массаракхе мои подопечные как раз проснулись и обильно завтракали. Я зашел в столовую и заглянул через плечо в тарелку Оокотона. Нечто вроде пшенной каши с гуляшом. Тоже неплохо, но, прямо скажем, не фонтан. Меня здорово разбаловала возможность в любой момент переместиться в любое место, где и вкусить все возможные гастрономические изыски. Плюс надо не забывать, что Синдария по своему расположению находится значительно южнее Массаракха, так что там в любой момент имеются фрукты и овощи, причем в изобилии. А тут это – большая роскошь. Тем не менее шестерка пламенных революционеров бодро и активно выскребала тарелки и тянулась за добавками. На меня они поглядывали с опаской, но панический ужас уже ушел. Они поняли, что карательных мер не предвидится, по крайней мере пока. Я присоединился к трапезничающим и заодно рассказал окончание истории с тарганскими магами.
– А что это было за бедствие? – отважился спросить Дикран. Он был первый из пятерых сопровождающих Саррины, кого я услышал после пленения.
– Воскрешенный магический дракон. Драколич, если быть более точным.
– А чем отличается драколич от воскрешенного дракона? – В голосе Дикрана послышался явный интерес.
– Поднятый, или воскрешенный, – это кукла, которая может выполнять те или иные действия, в зависимости от того, как ее заклял маг. А лич имеет собственный разум и сознание, так что способен действовать совершенно самостоятельно. Плюс – поглощать силу других существ. Собственно, лич – значит пиявка.
– То есть живой разум в мертвом теле? – уточнил Дикран.
Я отметил, что в столовой стало абсолютно тихо. Все присутствующие, даже Оокотон, слушали очень внимательно. Еще бы – их прямая специализация.
– Не просто разум. Еще и сущность. Лич сохраняет способность к магии, а если говорить прямо, то эта способность даже усиливается, потому что для магии необходима постоянная концентрация и сосредоточенность, а в человеческом теле слишком много элементов, этому мешающих. Лича же не отвлекает ни голод, ни холод, ни усталость, ни половое влечение. Его тело мертво, и потребности этого тела сведены к минимуму, так что лич получает прекрасную возможность совершенствоваться в магии и дальше, не отвлекаясь на всякую ерунду. Плюс – личи в достаточной степени неуязвимы, ведь их тело уже мертво. Его нельзя ни зарезать, ни отравить, ни утопить…
– А как же тогда? – испугалась Саррина.
– Личи уязвимы для магии. Собственно, это их единственная слабость. Именно как нежить, так что при некотором стечении обстоятельств лича может одолеть и более слабый маг… Хотя я лично в этом сомневаюсь… Если ты знаешь свои слабые стороны, и их не так много, несложно сконцентрироваться на их защите и компенсации, а если учесть, что личами могут стать только очень сильные маги, которые при жизни имели достаточно опыта магических сражений… Ну-ну… Это к вопросу о том, что «пойти и убить»… – Я хмыкнул и окинул взглядом вжавшую головы в плечи шестерку. – Не получится. Впрочем, думаю, вы это уже и так поняли…
Шестерка дружно кивнула, а Саррина покачала головой.
– Так, а что такое драколич? – не унимался Дикран, которого эта тема явно зацепила. Жалко, что у парня нет ни капли способностей, из него бы получился хороший некромант.
– Обычно личи используют свое же мертвое тело… Дело привычки, может, какой-то привязанности. Но это не обязательно. Лич может иметь несколько запасных тел, в том числе и не только человеческих. Подготовить такое тело не то чтобы очень сложно. Потруднее, конечно, чем поднять куклу, но все равно несложно. Так что даже полное физическое уничтожение тела лича, скажем, испепеление – приведет только к тому, что его сущность, если ее не блокировать, преспокойненько переберется в другое тело. Этот конкретный лич был в теле дракона. Это был очень могущественный маг когда-то. Просто, когда я его убивал, он принял облик дракона. Ну видели череп рядом с моим троном? – Шестерка кивнула, слушая как завороженная. – Ну вот, это был он. Все остальное я уничтожил.
– А его сущность? – затаив дыхание спросил Дикран. – Он же перенесется в другое тело.
– От меня так просто не убежишь! – сказал я хищно, и ребята опять втянули головы. Я поспешил разрядить обстановку и пояснил: – Я пленил его сущность в специальную ловушку в момент отделения. Так что это не проблема. В любом случае у него других тел не было, так что его скорое перерождение нам бы не светило. Другое дело, что, возможно, когда-нибудь он бы это тело нашел… Но уж я постараюсь, чтобы этого не произошло.
– М-да, а эти маги саранчи боялись… – покачал головой Нолт.
– Вот именно. Саранчи, града, болезней… Ну и пляшущих демонов. Думаю, они бы все это поимели, притом в больших объемах, если бы я не выловил нашего костлявого друга. Вот тогда было бы весело.
– А где вы вообще нашли такого мага? – осторожно спросила Саррина.
– Представь себе, в Рагонии. И у него были очень большие планы по поводу переделки мира, так что можешь сказать мне спасибо за спасение Синдарии. Если не ошибаюсь, начать свою военную кампанию он планировал именно с нее.
– Спасибо, – тихо сказал Саррина. Ну надо же, какие мы стали вежливые!
– А что вы теперь будете делать? – вдруг спросила Галена. До сих пор она была самой угрюмо молчавшей. Вот в ее вопросе прозвучал-таки намек на вызов. Видимо, некоторые вещи не способен изменить даже каменный мешок.
– Не знаю. – Я пожал плечами.
– Когда мы шли через долину, я все смотрела по сторонам и искала нежить. Вы же говорили, что в крепости полно нежити. Вы будете создавать армию мертвых, чтобы завоевать мир?
Оокотон прыснул. Я покачал головой.
– Вы уже поели? Хорошо. Тогда пойдем. Нам как раз пора, заодно отвечу на твой вопрос по пути.
Революционеры быстро оделись, им выдали по лошади, и уже через пятнадцать минут мы выехали из ворот маленького замка.
– Ох! – только и смогли сказать все.
Вот и пригодилась наглядность в армии. Не зря я просил Оокотона всех поднять. Во все стороны, сколько хватало глаз, стояли мои войска. Ровные шеренги воинов, закованных в стальные латы, уходили в туманную даль. Это производило впечатление.
– Ой! – добавила еще раз Саррина. – Это все нежить?
Вместо ответа я приказал ближайшему соединению поднять забрала. Все воины, как один, тут же показали свои черепушки. За спиной я услышал тихое «ик»!
– Так, значит, армия уже есть… – тихо уточнила Саррина. – А война?
– А зачем она мне нужна? – Я пожал плечами. – У меня и так есть все, что мне надо. Если бы мне было нужно мировое господство… С одной стороны, я хорошо знаю, что бывало с теми, кто на это покушался, а с другой… Я не стремлюсь к власти. Могла бы это уже понять. Хотя бы по Синдару. Я не строю из себя благодетеля, просто мне нужно, чтобы меня не отвлекали на всякую ерунду, так что проще было сразу навести везде порядок. Плюс мне комфортнее жить в процветающем королевстве. А что касается власти и управления… Это такая головная боль! Уж поверь мне! – веско сказал я. – Впрочем, у тебя все-таки будет шанс убедиться в этом на своем опыте.
– А что с нами будет?
– Продолжение моего эксперимента.
– Какого? – испугались все шестеро.
– Я вот у тебя спрашивал – а что ты будешь делать дальше, ну после того, как меня свергнешь. Помнишь? Ты мне еще отвечала, что, дескать, там посмотрим, и само собой все сложится, но никаких сложностей не будет. А я-то знаю, что сложности начинаются именно потом. Вот я и хочу посмотреть, как вы будете выкручиваться. Без моей помощи. Тут как раз рядом образовалась свободная вакансия на царский престол. Королевство очень маленькое и беспроблемное. Идеальные условия. Проще не придумаешь. Несоизмеримо проще Синдарии, поверь мне. Ты, кажется, собиралась организовать возвращение Золотого века? Ну вот. Дерзай. Все в твоих руках. Справишься – молодец. Останешься там властвовать в качестве награды.
