Повеселили вы меня знатно.
Ректор же смотрел на происходящее, сдвинув брови, и не находил ничего смешного. Но ничего не комментировал и не двигался.
Правильно. Когда веселится лесовик, смешно далеко не всем и не стоит обольщаться его хорошим настроением.
— Так что там с Шаболданской, лесной хозяин? — перевел он тему, отвлекая внимание на себя. — Неужели это из-за нее лес отгородился от академии, которой принадлежит?
— Из-за нее, гадюки старой, — окончательно успокоился лесовик. — Удумала она меня извести. Угодья ей мои в личное пользование подавай. А кукиш! — и дед свернул из длинных узловатых пальцев известную всем фигуру.
— Странно… — еще больше нахмурился ректор. — Темному лесу академии без хозяина никак. Кто же будет таких, как этот урунгуз, в узде держать? И госпожа Шаболданская должна была это понимать. Не сходится что-то… — остро глянул он на лесовика.
— Твоя Шаболданская — змеюка редкостная. Все под себя гребла. Что-то там у вас в академии планировала, да без ингредиентов из маво леса шиш ей, а не… Хотя… — лесовик окинул меня странным задумчивым взглядом. — Точно Шаболданская из академии укатила?
— Точно, — тоже оглядев меня с ног до головы, подтвердил дракон.
А мне от этих взглядов отчего-то стало страшно, и я невольно шагнула к Огурчику. Бедолага от этого движения дернулся вбок. А я подумала, что докатилась — от меня уже монстры шарахаются.
— Кхм, — прокашлялся ректор и снова посмотрел на задумчивого лесовика. — Думаю, мы с тобой, лесной хозяин, должны все хорошенько обговорить и наладить связь между лесом и академией. Давай я немного разберусь с делами и загляну к тебе? И тогда мы обсудим и наши дела, и госпожу Шаболданскую. Нечего адептам слышать такие беседы. Да и сейчас я… немного не форме, — он зябко передернул обнаженными плечами.
— Ну давай, коли не шутишь, — проскрипел лесовик. — Не дело енто совсем от жизни за пределами леса отбиваться. Она, жизнь-то, очень странно иногда поворачивается. — Перевел взгляд на урунгуза и внезапно усмехнулся: — Вон как некоторых стрижет и бреет. Иди ужо, Огурчик, с глаз, позвени своими бубенчиками перед урунгузками, может, и правда кого впечатлишь.
Монстр потупился, что с его габаритами и внешним видом смотрелось очень странно, а потом внезапно помахал мне когтистой лапой и в мгновение ока скрылся из вида.
На полянке повисла неловкая тишина.
— А почему Огурчик? — спросила я, чтобы ее разбить.
— А он кроме Агхр ничего говорить не умеет. Но он хороший, ласковый. Вот я его сначала Агхрчик и называл, но неудобно же, вот и прижилось: Огурчик, — пояснил лесовик. — Ладно, идите ужо отседава, — махнул он рукой. — И, ведьма, метелку свою не забудь, которая ветошью тут прикидывается. Умная она у тебя и сообразительная.
— Ага, — кивнула я, не веря своему счастью, и тихо позвала: — Шуша!
Любимая метелка тут же влетела в руку и зашелестела веточками. Волновалась за меня. Знаю, если бы видела, что конец мне приходит, бросилась бы в неравную битву, а пока выжидала, чем дело кончится.
— А ты, дракон, когда в следующий раз она тебя разденет и не даст… время одеться, выплеск ее силы в мой лес направляй. Я вам обоим за такое подарок сделаю. Не пожалеете, — сказал старик, хитро на нас поглядывая.
— Какой еще выплеск? — не понял ректор.
— Который у ведьм при инициации происходит, — усмехнулся лесовик, а дракон застыл на месте с приоткрытым ртом и начал ме-е-едлено поворачивать голову в мою сторону.
— Дедушка лесовик, не у того просите, — гордо вздернула я подбородок и сверкнула глазами. — У меня на мою инициацию другие планы. А некоторым ничего не обломится.
— Н-ну-ну, — проскрипел лесовик. — Катитесь ужо отседава.
Ну, раз нас отпускают, нужно пользоваться моментом. Я кинула быстрый взгляд на дракона, на лице которого появилось странное выражение, снова вздернула повыше подбородок, вскочила на метелку и взяла разгон — благо полянка была достаточно большая, чтобы можно было взлететь на метле. К сожалению, Шуша у меня вертикально подниматься не умеет.
В темноте ночи академия блестела огнями, и я взяла курс на нее. Через несколько мгновений невдалеке показалась огромная туша дракона. Провожает, чтобы непутевая ведьма по дороге не потерялась? Ну-ну.
И все же мне до сих пор не верилось, что человек может обращаться вот в такое существо! Я, конечно, и раньше об этом знала, но знать и видеть собственными глазами, а еще ощущать за спиной тушу огромного существа и соотносить его с соблазнителем, который недавно тебя обнимал и целовал за ушком так, что ноги подгибались… Я себя не понимала. Вернее, испугалась нахлынувших чувств и ощущений. Я ведь любви хочу! Чтобы мой избранник с ума по мне сходил, и я по нему. А дракон… Кто я для него? Очередная маленькая несмышленая ведьмочка, через которую он потом переступит и пойдет дальше? Он ведь старше меня и целый ректор! А я… та самая маленькая и неопытна ведьма. Разве у нас может получиться что-то серьезное? Наверное, будь я обычной ведьмой без своих тараканов в голове, уже бы скакала от счастья, что такой мужчина обратил на меня внимание, но… Не хочу.
В памяти всплыли жаркие объятия дракона и его шепот на ухо: «Ведьма…»
Или хочу?
Глава 15. Не хочу!
Не хочу!
И это точно!
Чтобы я еще когда-нибудь подумала о ректоре как о мужчине?! Да ни в жизнь! Скотина он чешуйчатая! Вот он кто! Шиш ему, а не ведьма!
Так думала я, отдраивая большой кухонный чан. Не то чтобы ему, чану, это было так уж нужно, но это было нужно мне, потому что на его месте я в этот момент представляла ректора!
Мало того, что он ночью одним махом крыла заложил наше окно кирпичом, от чего нам пришлось ночевать с ощущением, что мы находимся в склепе. Мало того, что ни свет, ни заря, когда любая уважающая себя ведьма сладко спит, прислал хмурого домовика для ремонта. Мало того, что в наказание за драку в столовой перед занятиями вызвал ВСЮ академию на построение, пропесочил и виновных, и непричастных (как мое имя только пропустил, до сих пор не понимаю!) и угрожал в следующий раз за такое утроить внеплановые испытания всем курсам. Так еще и наказал всех, кто вчера с нами отдыхал, отработками в кухне и в виварии. Девочкам досталась кухня, мальчикам виварий. И я не уверена, кому из нас повезло больше, потому что отрабатывать нужно, не используя магию. И еще эта его формулировочка: «Чтобы не оставалось сил на всякие глупости. И
