Там, где Арбат подошел к Садовому кольцу, на Смоленской площади, по проекту архитекторов В. Г. Гельфрейха и М. А. Минкуса, воздвигнуто первое из высотных зданий Москвы. Его корпус, увенчанный острым шатром, напоминающим верх кремлевской Спасской башни, высится над столицей и виден из многих ее районов. Сооружение этого здания еще более усилило роль Арбата в жизни всего города.
Часть Земляного города между улицей Алексея Толстого и. Каретным рядом, пересекаемая посредине улицей Горького, выделяется очень высокой плотностью населения. Для нее характерна тесная застройка четырех-пятиэтажными и более высокими жилыми домами крупных по площади кварталов. Иногда квартал представляет собой по населению небольшой городок. Здесь мало зданий учреждений и торговых помещений. На Пушкинском (Тверском) бульваре и улице Горького расположено несколько театров; там, где улица Горького пересекает у площади Маяковского Садовое кольцо, выросло новое здание концертного зала Чайковского.
На улице Горького в старинном здании бывшего «Английского клуба» — Музей революции. Широкая Пушкинская площадь, расположенная при пересечении улицей Горького кольца московских бульваров, в 1950 г. украсилась большим сквером, на который в ночь с 13 на 14 августа 1950 г. на специальных тележках был передвинут на расстояние 104 м памятник А. С. Пушкину, стоявший раньше на Пушкинском бульваре.
Часть прежнего Земляного города между Каретным рядом и Уланским переулком прорезается застроенной зданиями долиной речки Неглинной, заключенной в подземную трубу. Когда-то Неглинная протекала здесь в открытом русле от Самотечных прудов в северной части Москвы к Кремлю; теперь над ней разбит Цветной бульвар, ставший после его недавней реконструкции одной из наиболее благоустроенных радиальных магистралей, которая ведет от Центра к лежащему уже за пределами бывшего Земляного города новому театру Советской Армии.
В XVII–XVIII вв. близ Неглинной располагались ремесленные слободы; до наших дней сохранились кое-какие следы старой планировки с характерными для нее узкими длинными кварталами, разделенными частой сетью переулков, многие из которых носят старинные названия: Пушкарев (ныне улица Хмелева), Печатников, Колокольников. Сильная дробность застройки малоэтажными жилыми домами приводила к мелким размерам кварталов. Теперь здесь возникают крупные блоки жилых зданий.
По левому коренному берегу Неглинной от кольца бульваров до Садового кольца идет узкая и извилистая улица Сретенка, напоминающая и по своей ширине, и по обилию магазинов, и по густоте движения ранее описанный Арбат. За Садовым кольцом Сретенка переходит в Мещанскую улицу и далее в Ярославское шоссе, которое приводит к Всесоюзной сельскохозяйственной выставке.
Широкая часть Садового кольца носит у пересечения его радиусом Сретенки — Мещанской улицы название Колхозной площади. Старое ее название — Сухаревская площадь, по имени знаменитой Сухаревской башни, которая была построена в петровское время выдающимся русским зодчим М. И. Чеглоковым. На Колхозную площадь выходит замечательное здание бывшего «Странноприимного дома» со своей известной колоннадой; ныне в нем размещен Научно-исследовательский институт скорой помощи им. Склифосовского: учреждение хорошо организованное, оказывающее быструю помощь при несчастных случаях.
Часть города между Уланским переулком и Яузой, которую можно назвать Красноворотской, сохранила до наших дней большие участки бывших барских усадеб и путаность сетки улиц и переулков — наследие этих усадеб. Главной осью этой части Москвы является улица Кирова, ведущая от Центра по направлению к главной вокзальной площади столицы — Комсомольской площади.
На улице Кирова расположены здания ряда министерств Союза ССР. По густоте движения эта улица стоит на одном из первых мест в Москве. Улица Кирова выходит на Садовое кольцо у Красных ворот (Лермонтовской площади), а другой своей ветвью переходит в широкий Орликов переулок, выводящий к Комсомольской площади.
В этой части города имеются памятники архитектуры XVII–XIX вв., в частности подновленные «палаты Волковых» (Юсуповский дворец) в Харитоньевском переулке, созданные в конце XVII в. (ныне Президиум Академии сельскохозяйственных наук им. В. И. Ленина), здания XVIII в. на улице Чернышевского (б. Покровка) и другие. Они расположены здесь рядом с жилыми домами капиталистической эпохи и многочисленными новыми домами советского времени. У Красных ворот поднялось вверх новое высотное здание.
Триумфальные Красные ворота, стоявшие посредине площади и мешавшие движению по Садовому кольцу, не сохранились, но название их дошло до наших дней и запечатлено в наименовании станции московского метрополитена. Сохранилось здесь и несколько крупных зеленых участков садов (особенно по склону к Яузе, уже за чертой Земляного города, где в бывшей усадьбе Найденова, построенной Жилярди, расположен теперь санаторий «Высокие горы»).
Зелень выгодно выделяет в пределах территории прежнего Земляного города эту часть, ныне застраиваемую большими новыми зданиями.
Своеобразна и следующая часть рассматриваемого пояса Москвы, расположенная между Москвойфекой, Яузой и Садовым кольцом. Крутые склоны, обращенные к обеим рекам и прорезанные улицами, расходящимися пучком от Яузского моста, еще недавно были застроены небольшими жилыми домами, занимающими кварталы неправильной формы прежних ремесленных слобод. До Октябрьской революции это был наиболее рабочий из районов, расположенных в черте Садового кольца. Теперь параллельно набережной Москвы-реки построены большие корпуса жилых домов в 10–14 этажей. Они образовали совершенно новые широкие улицы, в корне преобразившие прежнюю планировку, которую характеризовали ранее многочисленные переулки, расположенные перпендикулярно к реке. Старые постройки на этих переулочках кое-где сохранились и еще стоят поперек новых широких улиц, так что здесь хорошо, можно видеть, как новая планировка сменяет старую, как новые здания смело врезаются в старую застройку и как старое не сразу уходит, не сразу уступает дорогу (в переносном и прямом смысле слова) на широких московских магистралях. При впадении Яузы в Москву-реку, на Котельнической набережной создано по проекту архитектора Д. Ростковского жилое высотное здание.
Особый облик имеет Замоскворечье, расположенное внутри большой, выдвинутой к северу излучины Москвы-реки. Вершину этой излучины занимает большой остров между Москвой-рекой и Водоотводным каналом (Канавой), прорытым на месте москворецкой старицы для предотвращения наводнений (в половодье по Канаве проходило до четырех десятых массы воды Москвы-реки) и осушения низменного Замоскворечья. Этот длинный и узкий остров лежит напротив Кремля и (далее, к востоку и юго-востоку) напротив Китай-города и Белого города. Он занят торговыми складами и промышленными предприятиями, жилыми постройками и огромным новым жилым домом, от которого несколько позже был построен взамен старого прекрасный Большой Каменный мост. Замоскворечье пересечено пучком улиц и переулков, расходящихся двумя веерами от Большого Каменного и Москворецкого мостов и снова сходящихся к тем местам, где когда-то в стене Земляного города (на нынешнем Садовом кольце) были Серпуховские и Калужские ворота (нынешние площади). В переулках и на второстепенных улицах Замоскворечья до сих пор кое-где сохранились невысокие дома прежних стрелецких и ремесленных кварталов и дома внутри старых купеческих дворов. Прежние купеческие дома, кроме обилия складских помещений, отличались еще тем, что они часто были спрятаны в глубине двора, а на улицу выходили их подсобные помещения. Старые постройки уступают теперь место высоким зданиям, которые создаются по новым магистралям и занимают целые кварталы. В Замоскворечье много фабрик и заводов, в том числе металлообрабатывающих заводов.
В Замоскворечье размещено много научных институтов и лабораторий Академии наук СССР, ряд высших учебных заведений. Особо надо отметить в Замоскворечье, уже за Садовым кольцом, Большую Калужскую улицу — широкую магистраль с новыми большими зданиями. Это «академическая» улица, со зданием Президиума Академии наук СССР, многочисленными институтами Академии, крупными жилыми домами, построенными для работников Академии наук. Эта улица идет параллельно Москве-реке. Между ней и рекой тянется зеленая полоса Парка культуры и отдыха им. Горького.
Большая Калужская улица переходит в шоссе, которое ведёт к новому зданию Московского университета на Ленинских горах. Кроме зданий, связанных с университетом, здесь сооружаются дома Нефтяного института, Горного института, Инженерно-строительного института, центральное студенческое общежитие (на 7 тыс. студентов), жилые дома.
В 3,5 км к югу от высотного здания Московского университета намечено соорудить Пантеон — памятник вечной славы великих людей Советской страны.
