Портняжка высунул в окно голову и крикнул:
– Идите сюда! Я хочу купить варенья!
Торговка поднялась с тяжелой корзиной к портняжке на верхний этаж. Он заставил ее открыть все горшки, долго осматривал их, взвешивал, нюхал и наконец сказал:
– Варенье, кажется, хорошее. Взвесьте-ка мне восьмушку или даже четверть фунта.
Женщина, которая надеялась продать много варенья, отвесила ему четверть фунта и ушла, сердито ворча. А портняжка отрезал огромный ломоть хлеба и намазал его вареньем.
– Нет, – сказал он, – прежде чем поесть, я должен дошить куртку.
Он положил хлеб возле себя и принялся за шитье.
Мухи, сидевшие на стенах, учуяли запах варенья и слетелись.
– Кто вас сюда звал? – закричал портняжка и стал гнать их с хлеба.
Но мухи налетали целыми стаями.
– Ну, погодите! – закричал портняжка, схватил тряпку и ударил по хлебу.
Когда он поднял тряпку, на столе лежало целых семь убитых мух.
– Вот какой я молодец! – воскликнул портняжка.
Он скроил себе пояс и вышил на нем большими буквами: «Одним ударом семерых!»
Портняжка надел пояс и решил отправиться в дальние страны. Мастерская теперь казалась ему слишком тесной для его доблести.
Прежде чем пуститься в путь, он обшарил весь дом, разыскивая что-нибудь съестное, но не нашел ничего, кроме куска сыру, который и положил в карман.
В кустах портняжка заметил запутавшуюся в силках птичку, схватил ее и тоже сунул в карман. Потом он весело пустился в путь.
Дорога привела портняжку к горе. Он взобрался на самую вершину и увидел там великана.
– Здорово, приятель! – сказал ему портняжка. – Почему ты сидишь здесь? Хочешь, пойдем вместе странствовать?
– С тобой, жалкий человечишка?! – презрительно ответил ему великан.
– А что? – возмутился портняжка.
Он расстегнул кафтан и показал великану свой пояс:
– Вот, прочти, что я за человек.
Великан прочел: «Одним ударом семерых!» – и подумал, что речь идет о врагах, которых убил портной. Он почувствовал уважение к маленькому человечку, но все-таки захотел его испытать. Великан поднял камень и так сдавил его в руке, что из камня закапала вода.
– Сделай так, если ты сильный! – сказал он.
– Да это для меня забава! – смеясь, воскликнул портняжка.
Он вытащил из кармана мягкий сыр и сжал его в руке: сок так и полился.
– Ну что? – спросил он.
Великан не знал, что сказать, он не верил собственным глазам. Он взял камень и подбросил так высоко, что его едва было видно.
– Сделай и ты так!
– Твой камень все-таки упал обратно на землю, – сказал портняжка. – А я так брошу, что камень совсем не вернется.
С этими словами он вытащил из кармана птичку и подбросил ее вверх. Обрадованная птичка быстро взвилась в высоту и, конечно, не вернулась.
– Бросать ты умеешь, – сказал великан. – А можешь ли носить тяжести?
Он подвел портняжку к огромному срубленному дубу и сказал:
– Если ты так силен, помоги вынести это дерево из лесу.
– С удовольствием! – ответил портняжка. – Ты возьми на плечи только ствол, а я подниму и понесу сучья и ветви – это ведь тяжелее.
Великан взвалил себе на плечи ствол, а портной уселся на сучке. И великану, который не мог обернуться, пришлось тащить все дерево и портняжку в придачу.
Портняжка в это время насвистывал веселую песенку, как будто таскать деревья было для него детской забавой.
А великан протащил немного огромную тяжесть, не выдержал и закричал:
– Я сейчас брошу!
Портной соскочил с дерева, подхватил ветви обеими руками, как будто все время нес их, и сказал великану:
– Ты такой огромный, а не можешь одно дерево донести!
Пошли они дальше. Великан увидел вишневое дерево, ухватил его за верхушку, пригнул и дал подержать портняжке. Тот хотел было полакомиться спелыми вишнями, но не смог удержать дерево. Как только великан отпустил ветку, вишня выпрямилась и подбросила портняжку вверх.
Когда он упал на землю, великан спросил:
– У тебя не хватает сил удержать такой прутик?
– Я перепрыгнул через дерево просто потому, что внизу охотники стреляют по кустам, – ответил портняжка. – А сможешь ли ты так прыгнуть?
Великан попробовал, но не смог перепрыгнуть через дерево и повис на ветвях.
– Да, превзошел ты меня, – сказал великан. – Пойдем ночевать в мою пещеру.
Портняжка с радостью согласился.
Великан предложил портняжке лечь на кровать и выспаться как следует. Но кровать была слишком велика для портняжки, поэтому он забрался в уголок и заснул.
В полночь великан встал, схватил железный лом и одним ударом расколол кровать надвое. Он был уверен, что портняжка спит посреди кровати и что теперь он наконец уничтожил его.
Рано утром великан ушел в лес и забыл о портняжке. Вдруг видит – он идет навстречу, живой и здоровый. Великан испугался, что портняжка изобьет его до смерти, и в страхе убежал подальше.
А портняжка отправился прямо к королевскому дворцу. Поскольку он очень устал, то недолго думая растянулся перед дворцом на траве и заснул.
Пока он спал, вокруг него собрался народ. Люди стали разглядывать портняжку и прочли на его поясе надпись: «Одним ударом семерых!»
– Что нужно этому великому воину в нашем королевстве? – удивились они и отправились к королю, чтобы сообщить ему о портняжке.
Король приказал одному из придворных пойти к портняжке и, как только он проснется, предложить ему поступить на военную службу.
Портняжка выслушал королевского посланца и сказал:
– Я именно для этого и прибыл!
Король принял портняжку с большими почестями, но его воины невзлюбили нового товарища.
– Что будет, – говорили они, – если мы когда-нибудь поссоримся с ним? Ведь тогда погибнет сразу семеро.
Они решили все вместе идти к королю и просить отставки.
– Мы не можем равняться с человеком, который убивает одним ударом семерых, – сказали они.
Король не хотел ради одного лишиться всех своих верных слуг и решил избавиться от портняжки, но не знал, как это сделать. Он боялся, что портняжка, рассердившись, уничтожит его и захватит трон.
Наконец король придумал, как поступить. Он велел передать портняжке, что ему, как великому воину, дается важное поручение.
В одном из лесов королевства поселились два великана, которые занимались грабежами и разбоями, поджогами и убийствами. Никто не мог приблизиться к ним, не рискуя жизнью. Портняжка должен был убить великанов, за что король пообещал ему руку своей единственной дочери и полкоролевства. В помощь себе портняжке разрешили взять сто рыцарей.
«Неплохо! – подумал портняжка. – Прекрасная принцесса и половина королевства – такое не каждому предлагают!»
– О да, великанов я усмирю, – ответил он гордо. – А сотни рыцарей мне не нужно. Кто одним ударом побивает семерых, тому нечего бояться двоих.
Портняжка отправился в путь.
Вскоре он увидел обоих великанов. Они спали, и от их храпа гнулись деревья.
Портняжка поскорее набрал полные карманы камней и взобрался на то дерево, под которым спали великаны. Он уселся как раз над их головами и стал бросать камни на грудь одному из них.
Великан долго не чувствовал этого; наконец он проснулся, толкнул второго великана в бок и сказал:
– Чего ты дерешься?
– Это тебе приснилось, – ответил тот, – я и не думал тебя бить.
Великаны опять уснули. Тогда портняжка стал бросать камни на второго великана.
– Чем это ты в меня кидаешь? – закричал тот.
– Ничем! – рассердился первый великан.
Они немного поспорили, но успокоились и опять уснули.
А портняжка принялся за свое. Он выбрал самый крупный камень и бросил его на грудь первому великану.
– Ну, это уже слишком! – закричал тот, вскочил и так ударил своего приятеля, что он закачался.
Второй великан рассвирепел и ответил тем же. Они стали вырывать с корнями деревья и колотили ими друг друга до тех пор, пока оба не свалились замертво.
Тогда портняжка спрыгнул на землю.
– Счастье еще, – сказал он, – что они не вырвали то дерево, на котором я сидел! А то мне пришлось бы, как белке, перескакивать на другое!
Он вынул меч и нанес великанам по нескольку ударов в грудь, потом вернулся к королю и сказал:
– Я прикончил обоих. Нелегко это мне далось, но я ведь одним ударом убиваю семерых. Они у меня и волоса на голове не успели тронуть.
Портняжка потребовал от короля обещанной награды. Но тот уже раскаивался в своем обещании и думал о том, как избавиться от опасного героя.
– Ты должен совершить еще один подвиг, – сказал король. – В лесу живет единорог. Поймай его.
– Единорога я боюсь еще меньше, чем великанов, – ответил портняжка.
Он взял веревку и топор и пошел в лес. Единорог сейчас же выскочил из чащи и бросился прямо на портняжку.
