- Подробнее расскажу по дороге, карту нашел?
- Ага, - Том разложил ее прямо в коридоре на полу, - я сам иногда балуюсь поиском, знаешь, удобно при моей работе.
Чарли достал уже подготовленный маятник - пуговица Алис на нитке.
- Нет, я сам найду. Ты не будешь при мне пользоваться черной магией, - Том попытался оттолкнуть Чарли от карты.
- Ты не понял? Нельзя терять ни минуты. И почему, мать твою, «черной»? Ты вообще себе представляешь, как делаются сгустки?
- Нет, это ты не понял, или делаем, как я сказал, или - никак.
Чарли зарычал и сделал нетерпеливый жест рукой, дескать, давай, только быстрее.
Том достал специально созданный для белых магов и, по-видимому, дорогой платиновый маятник и фото девушки, поводил немного, зажав несколько полосок специальными для этого кольцами на пальцах. Чарли исподлобья наблюдал за строгим ритуалом, осуществляющимся с участием всех этих, на взгляд Чарли, совершенно бесполезных атрибутов. Том задержал маятник над картой и нараспев принялся читать заклинание с блокнота в переплете из красной кожи. Через несколько секунд терпение Чарли лопнуло. Он грубо отпихнул Тома в сторону, схватил свой маятник и скороговоркой стал произносить то же самое заклинание, но так быстро, что у Тома приоткрылся рот в изумлении. Без выражения, пассов и пауз, он просто бегло говорил слова, проглатывая окончания. Через мгновение маятник дернулся и метнулся в сторону, указав на «Долину снов» - дорогой район частных домов.
- Поймал. Поехали! - скомандовал Чарли.
Парни бегом спустились с лестницы, не дожидаясь лифта. В машине Томас сразу нажал на педаль газа, выруливая с парковки.
- Ну, давай подробности, - попросил он.
Чарли, продолжая уже десятым слоем наматывать полоски на пальцы и кисти рук, начал торопливо рассказывать, будто скорость его речи могла помочь быстрее добраться до девушки:
- Короче, все дело в гребаном «Белом взрыве», - Чарли кратко изложил историю друга Адама, а так же суть недавнего звонка Алис.
- Может, нам вызвать полицию?
- Шутишь? Мы имеем дело с магией, и не с твоей «белой», тьфу, детской хренью. Что полиция сделает? Простенькое заклинание гипноза и ни один детектор лжи не определит, что Алис не хочет находиться среди этих ублюдков.
- Ты думаешь, среди них есть полноценный маг?
- Нет, в том то и дело. Истинному магу жертвоприношения ничем не помогут. Мы сами платим за свой дар, никто посторонний не может сделать это за нас.
- Если это не белая магия и не истинная, то что?
- Это заигравшиеся уроды, чтоб их черти разорвали, которым понравилось, - посмотрел на Тома, прищурившись, - снимать кошек с деревьев, и которые, твою мать, хотят большего. Демоны с удовольствием принимают души людей в обмен на кусочки силы. Как же меня бесит само существование белой магии! Если так нравится колдовать, почему не заключить настоящий договор? Трусы! Гребаные браслеты! - Чарли откровенно психовал.
Через полчаса пути Томас объявил:
- Подъезжаем.
- Теперь слушай меня внимательно: ты ждешь в машине, а я буду импровизировать. Я не знаю, с чем мы имеем дело, поэтому, - вздохнул, - если мы с Алис не выйдем из этих ворот через пятнадцать минут, то звонишь моей семье и все рассказываешь. Даже не так - через десять минут.
Том кивнул.
- Если же мы все-таки выйдем, ты подойдешь, заберешь девушку и отведешь в машину, чтобы она ни говорила. Если надо - ударишь, свяжешь, все что угодно, но увезешь ее. Если я не смогу пойти с вами - ты уедешь. Никакой геройской хрени, ты все равно не сможешь ничего сделать против них. Просто давишь на газ и летишь в город. Дальше. Если девушка будет невменяемая - везешь ее ко мне домой, - Чарли продиктовал адрес. - Там моя мать и сестры. Объяснишь ситуацию, ничего не скрывая. Расскажешь абсолютно все, что они спросят. Если они будут отказываться помочь - не уходи, пока не поговоришь с Тарой. Как ее отличить: она практически всегда одета в длинную, темно-зеленую юбку и глаза у нее добрые.
- Отличить по добрым глазам? - недоверчиво переспросил Том.
- Увидев моих сестер, ты поймешь, о чем я, - усмехнулся Чарли. - А еще она беременная, это уже заметно. Тара найдет способ помочь, хоть и не может временно колдовать из-за беременности. Запиши ее номер телефона. В любом случае мои родственники должны узнать, что случилось. Этот гребаный «Взрыв» надо прикрыть, пока не поздно. Все понятно?
Том несколько раз кивнул, поражаясь командирскому голосу мага.
- И еще, пока мы не вытащим оттуда Алис, чтобы я не слышал никаких рассуждений про правильную - неправильную магию, дьявола и так далее, ясно? - видимо Чарли объяснял очень доходчиво, Томас вжался в сиденье и только соглашаться.
- Приехали, судя по карте вот этот дом.
Да, домина действительно был огромным: два этажа с мансардой, двухметровый забор из элитного кирпича, надежные железные ворота. Крепость, а не домик для барбекю. Что они там прячут? Вечеринка была в самом разгаре: слышались веселые голоса, музыка, горел свет. «Это хорошо - подумал Чарли - обряд еще не начался».
- Что ты собираешься делать? - поинтересовался Том. - У тебя есть план?
- Еще бы. Поиграю в грозного мага, - Чарли машинально сомкнул запястья, прикрыл глаза и прошептал несколько слов, после чего с пальцев и кистей рук пропал трехсантиметровый слой полосок.
- Что ты сделал?! - возмутился Том.
- Успокойся, полоски на месте - это самый простой морок, ты даже можешь их потрогать, - позволил Тому дотронуться до руки. - Не буду же я строить из себя боевого мага со сгустками на пальцах. Итак, здесь силы хватит на одно-два простейших боевых заклинания, поэтому шанс у нас только один. Будь внимателен, хорошо?
Том снова кивнул, сжимая ладонями руль. Чарли набрал в грудь побольше воздуха, задержал на пару секунд, шумно выдохнул и решительно направился к воротам. Жаль было силы, но сектанты никогда не поверят, что разъяренный истинный маг, явившийся спасать девушку, будет стучаться в дверь. Чарли использовал самое тривиальное заклинание. Позорище. Ворота с грохотом слетели с петель и приземлись на крыльцо, при этом разворотив его наполовину. Чарли почувствовал, как стремительно сокращается количество полосок на пальцах - после вытягивания силы они распадались.
К счастью, хозяева услышали шум и один за другим высыпали на улицу. Чарли зашел во двор и быстро оценил ситуацию: противников семеро, включая Адама. У четверых пальцы обмотаны полосками - от них Чарли не чувствовал опасности, а вот от троих без полосок – напротив. Адам, невысокий плотный мужчина лет тридцати пяти, с круглым лицом и бегающими глазками-бусинами, и седовласый старик, который был намного старше остальных, с бледными внимательными глазами. Он был закутан в темно-синий плащ, напоминающий мантию, на лицо падала тень от капюшона. Несмотря на то, что руки избороздили глубокие морщины, стать и огромная внутренняя сила исходила от этого человека. «Главарь», - решил Чарли, словно в подтверждение его мыслей пожилой мужчина заговорил:
