Где сейчас Чарли? Он мог бы проигнорировать звонок Алис. Кто она ему вообще? Отсидеться в квартире и спокойно уехать. Он так боится Сатари. Каждый раз при их упоминании, во взгляде неизменно появлялась паника, руки и голос начинали дрожать. Сейчас он один в городе, пытается как-то выжить, где-то спрятаться. Боже, это нереально. Алис взяла домашний телефон Томаса и набрала номер Дженнифер. На втором гудке трубку взяли.
- Да? - голос Чарли. Девушка с облегчением выдохнула.
- Чарлик, это я, Алис. Ты как?
- Пока неплохо, - он зевнул, - может и обойдется. Может, родственники заняты чем-то другим. Скажи лучше, как ты и... где ты?
- Я у Тома, пришлось выгнать его из его же квартиры. Сейчас мне легче, я даже смогла подумать о чем-то кроме секса.
- И этим чем-то оказался я? - девушка почувствовала, что он улыбнулся.
- Ага. Чарли?
- Да? - судя по голосу, маг куда-то быстро шел, видимо по улице. Были слышны крики людей, звуки проезжающих мимо машин, музыка.
- Спасибо.
Он молчал.
- Ты еще здесь?
- Пожалуйста, Алис. Я же как-то пообещал, что буду заботиться о тебе. Делаю что могу.
Алис улыбнулась, вспоминая один из моментов, когда он ей обещал быть всегда рядом, но неприятные ощущения заставили схватиться за живот.
-Ааааай, - застонала она.
- Опять накрыло? - посочувствовал маг. На самом деле, он не был до конца уверен, что занятия сексом не облегчат ее участь, но кто сказал, что Чарли не был эгоистом?
- Ага, немного. Подожди, попью. Чарлик, а ты сейчас где?
- На Желтом мосту, знаешь, не думал, что здесь столько народу гуляют по ночам, семь лет назад сюда днем-то страшно было нос сунуть, не то, что вечером. Нужно будет потом приехать сюда, погулять, когда это все закончится. Здесь весело, хотя людей становится все меньше и меньше.
- Тебе не холодно?
Кажется, он снова улыбнулся.
- Нет, нормально. Я в движении. Тебе не удалось поспать?
- Увы, нет, но я успокоилась, в смысле меня перестало трясти от страха. Знаешь, я закрыла все окна и двери. Тут душно, но мне кажется, что как только я открою окно – сектанты придут за мной.
- Красавица, если бы мне удалось снять это браслеты! - Чарли выругался, отворачиваясь от трубки. - Но в любом случае они пожалеют о том, что вообще узнали слово «магия».
- Чарли, я тебя не очень отвлекаю сейчас?
- Нет, говори. Я все равно хожу туда-сюда, коротая время.
- Расскажи мне подробнее про этот обряд.
- Зачем? Думаю, у тебя и так впечатлений выше крыши. Это не те знания, в которые я бы хотел посвятить тебя, красавица.
- Пожалуйста. Я хочу написать об этом.
- Я против, - отрезал он.
- Я сделаю это анонимно. Чарли в мире происходят страшные вещи, а мы печатаем рекламы новых цветочных лавок! Кроме того, это коснулось меня, мне нужно знать, чего ожидать, пожалуйста.
- Алис, пообещай, что сама не будешь проводить никаких расследований.
- Торжественно клянусь. Ну же, рассказывай!
Чарли пару секунд подумал, потом решил кое-что разъяснить девушке:
- «Полноценные» маги, как говорит твой друг Том, обладают большой силой. Сила всегда притягательна, часто сводит с ума. Для этого и существуют Сатари, они контролируют магов, и если кто-то, скажем, злоупотребляет силой, не понимает ответственности или не может отвечать за свои поступки - они запечатывают канал. Сатари следят за всеми, я бы выбрал слово – «истинными». Поэтому среди магов нет безумцев, дураков или психов. Колдуны стараются не используют магию для совершения преступлений или ради личной выгоды, если без этого можно обойтись. У людей все иначе. Контроль их ошибок находится за пределами компетенции Сатари. И обычные люди, так называемые, «белые» маги, активно пользуются этой возможностью. Они обменивают души живых на силу. Чью-то жизнь на власть.
- У кого обменивают?
- У демонов, у кого же еще.
- А зачем демонам души?
- Мало ли, - уклонился от ответа, - в зависимости от фантазии вызванного демона. В любом случае, приятного мало.
- А если вдруг ты решишь принести жертву, Сатари придут по твою душу?
- Ну, во-первых, мне это не надо, а во-вторых, что бы я сейчас не сделал, Сатари за мной не придут. Они уже применили высшую меру в отношении меня. Теперь я просто человек и мои проступки - проблемы человеческой полиции.
- Но что может сделать полиция в отношении белых магов?
- Не просто «белых» магов, Алис. Сомневаюсь, что Томас опасен, хоть и умеет колдовать.
- Боже... Так сколько же силы можно получить за душу?
- Понятия не имею, об этом лучше спросить твоего Адама.
Алис на минуту замолчала, потом прошептала:
- Он не мой.
Повисла пауза, нарушаемая только частым дыханием мага, который мерил центральные улицы, стараясь не задерживаться на одном и том же месте более нескольких секунд.
- Чарли, я не могу поверить, что мужчина, которого я до безумия любила, может пойти на убийство. Такое страшное убийство. Да еще и в отношении меня, - Алис прижала руку к груди, из глаз снова потекли слезы, - мы три года были вместе, он все это время мне врал.
- Никогда не думал, что скажу что-нибудь в его защиту, но, мне кажется, он был искренним с тобой раньше. Просто власть срывает крышу, не он первый. Понимаешь? Принеся в жертву не родившегося ребенка, они получили много власти, а потом все закончилось, запасы иссякли. Я же сейчас, можно сказать, в подобной ситуации и ... в чем-то я его даже понимаю его.
- Но ты не устраиваешь жертвоприношений. Могу поспорить, тебе это даже в голову не пришло!
Чарли не знал что сказать. С одной стороны он был бесконечно счастлив, что между Алис и Адамом все кончено, что этот мужчина оказался негодяем, и Алис об этом узнала, но с другой - хотел ее поддержать и успокоить. Ему даже на секунду показалось, что он перестал чувствовать жгучую ненависть к ублюдку. Давно такого не было. Может, помог удар, которым он отбросил Адама на даче? Там, как минимум, сотрясение мозга. И это в лучшем случае. Как же было приятно это сделать, черт возьми!
- Чарли, - между тем продолжала она, - я безумно рада, что ты снова появился в моей жизни. Мне спокойно на душе. Умом - то я понимаю, что у тебя самого проблем немерено, но почему-то не сомневаюсь, что с тобой я в безопасности.
- Ну, это ты зря.
- Не зря. Спасибо тебе еще раз.
- Мне не нужно твое спасибо. Я рассчитываю, что ты принесешь мне завтра амулет и деньги.
- Конечно, все, что скажешь.
