– Но теперь я нашла его! – объявила Вероника Аркадьевна, – и на ваших глазах я передаю его этому приятному молодому человеку. Теперь в самое ближайшее время он и его брат оформят сделку и отдадут мне деньги.
С этими словами она вложила в ладонь Роману потертую книжицу.
– Вот, Рома, бери. Надеюсь, теперь проблем не возникнет.
– Нет, все нормально, – кивнул Роман с несчастным видом.
Он чувствовал себя последним подлецом. Но кому бы хватило решимости признаться при таких обстоятельствах? Для них с братом имелся лишь один способ все исправить – это найти «Паккард».
– Посмотрите на этого мальчика, – обратилась Вероника Аркадьевна к залу, – говорят, что сейчас молодежь плохая. Так вот, я скажу – это неправда. Среди молодежи есть прекрасные люди. Такие, как Роман. Они с братом не пытались меня обмануть, а ведь у них была такая возможность. Просто у них есть понятия о чести и достоинстве!
Оказавшись на улице и сев в машину, Роман вытер со лба испарину и посмотрел на техпаспорт. Да, это было то, что они искали. Теперь бы к нему еще машину. Полистав техпаспорт, Роман убрал его в нагрудный карман и позвонил брату. Из дома престарелых слышалась музыка. Актриса решила устроить вечеринку, не дожидаясь, пока они с братом ей заплатят.
Алексей долго не отвечал, потом раздался его запыхавшийся недовольный голос:
– Если бы ты знал, как ты не вовремя!
– Правда, что ли? – ехидно осведомился Роман. – А чем это вы там занимаетесь?
– Амортизаторы проверяли, – ответил Алексей враждебно, – да и вообще – не твое дело. Вернусь, пасть порву за неприличные вопросы.
Следом Роман услышал какую-то возню, и трубка перешла в руки Ирине.
– Слушай, Рома. Мы уже точно выяснили, что наша машина у тощего. Они кузов от «ЗИСа» на шасси от «Паккарда» переставили. Найди того мента, с Литейного, уговори его…
Глава 35
С мерным рычанием бульдозер гнал перед собой кучу щебня. Из выхлопной трубы вырывались черные клочья дыма. Дергая рычаги управления, Алексей направил бульдозер к недостроенному пролету лифта. Там уже лежала куча гравия, и этот заход являлся заключительным. По расчетам Алексея, как раз столько требовалось для устройства трамплина. Ирине он поручил найденным здесь же на стройке молотком загибать гвозди на щитах от деревянной опалубки. Из них Алексей планировал сделать настил для трамплина. Ирина спрятала волосы под платок, повязав его как заправская байкерша, и с рвением взялась за работу. Вскоре она вся перемазалась в грязи, успела отбить себе палец, поплакать над своей горькой судьбой, но тем не менее продолжала упорно загибать гвозди. Вид у нее был при этом довольно комичный.
Закончив со щебнем, Алексей отогнал бульдозер на место и подошел к ней с улыбкой на губах.
– Чего лыбишся? – грозно спросила Ирина, подняв на него глаза.
– Да так, ничего, – пожал плечами Алексей и, выудив из пачки сигарету, закурил. Наблюдая за ним, Ирина потерла зачесавшийся нос рукавом рубашки, которую дал ей Алексей. Грязь на рубашке моментально перекочевала ей на лицо, а нос стал черным, как у трубочиста.
– Я фильм про Гавроша в детстве смотрел, – начал Алексей издалека, стараясь казаться серьезным, – пацаненок такой французский, бегал там во время революции, весь такой чумазый и оборванный…
– На что это ты, стритрейсерская морда, намекаешь? – Ирина со сверкающими глазами поднялась, сжимая в руках молоток.
– Да вы с ним одно лицо, – честно признался Алексей и кинулся бежать от взбешенной девушки.
Она настигла его у кучи песка. Отшвырнув молоток, прыгнула ему на спину, как кошка, и они вместе покатились по куче.
– Мы опоздаем… гонка, блин! – смеясь, выкрикивал Алексей, отражая ее удары. Потом подмял визжащую девушку под себя и поцеловал.
– Уйди, я подаю на развод! – весело выкрикнула она и вдруг указала в сторону, откуда они приехали: – Ой, там кто-то едет. Похоже, менты.
Он попался на эту хитрость – приподнялся, чтобы посмотреть, а Ирина выскользнула и убежала к «Волге». Посмотрев ей вслед, Алексей подумал, что рассусоливать особенно некогда.
Проверка щитов показала, что Ирина справилась со своей задачей на отлично. Все гвозди были аккуратно загнуты. Алексей перетаскал щиты на мост, уложил на кучу щебня, потом сбил в нескольких местах гвоздями, чтоб не разошлись, а также приколотил их к подпоркам в верхней части трамплина. Через лобовое стекло «Волги» трамплин смотрелся отлично. Казалось, что над ним поработала целая бригада мастеров.
– Думаешь, получится? – серьезно спросила Ирина.
– Почему нет? – ответил Алексей и завел двигатель. – Главное – хорошо разогнаться, а при приземлении не угробить подвеску. Ну-ка, девушка, пристегните ремень и готовьтесь наслаждаться полетом.
Ирина поспешно выполнила его приказ. Алексей отъехал задним ходом подальше от трамплина, а потом с предельным ускорением рванул вперед, переключая передачи. Дорогу перед трамплином он предварительно разровнял бульдозером, поэтому она была почти без колдобин. Автомобиль шел, с каждой секундой увеличивая скорость.
– Мама! – успела крикнуть Ирина, когда они влетели на мост.
Затем машину страшно тряхнуло, и в лобовом стекле появилось небо. Удерживая руль, Алексей готовился к приземлению. Его нога со всей силы вдавила в пол педаль газа, чтобы ослабить удар. Колеса вращались с запредельной скоростью. Ирина за краткие мгновения полета смогла рассмотреть кружившую над стройкой ворону и полюбоваться белоснежными облаками разнообразной формы. Сзади било яркое солнце, и его блики быстро бежали по капоту. Затем мир перевернулся, и навстречу «Волге» с дикой скоростью начал приближаться противоположный край моста.
– Мы не долетаем! – взвизгнула Ирина.
Однако машина продолжала двигаться вперед. Удар. Металлический скрежет. Сначала передние, а следом задние колеса врезались в покрытие моста. В одну секунду машина проехала мост и вылетела на грунтовую дорогу.
– О-о-о-о! – простонала Ирина, не веря, что она еще жива. – Еще бы чуть-чуть – и мы на том свете.
– Если б я сомневался в успехе, то не посадил бы тебя в машину, – как ни в чем не бывало, ответил Алексей. – Итак, штурман, что у нас там по карте?
– Если дальше поедем без задержек, то, минуя Москву, мы попадем на трассу Е22 у Волоколамска, выиграв у противников почти двести километров. Это покроет нашу полуторачасовую задержку здесь, и к тому же мы сможем на отдельных участках не соблюдать скоростной режим. В общем, прогноз пока благоприятный.
– Ну, и отлично, – кивнул Алексей.
Ирина достала из сумочки зеркальце, взглянула на себя и ахнула:
– Боже мой, какой ужас! Мне срочно надо умыться!
– Там впереди, судя по карте, речка будет, тогда и остановимся, – пообещал Алексей. – Знаешь, давай после остановки ты поведешь, часа три, а я посплю. Чтобы потом ночью ехать. Только договоримся: по асфальтовой дороге не больше ста километров, по грунтовке – восемьдесят.
Ирина начала было возмущаться, дескать, она профессионал, машину с шестнадцати лет водит, но Алексей был непреклонен. Ей пришлось смириться. Через час они сделали остановку у речки Дубенка на границе Московской области.
Глава 36
Остановка во Владимире съела около четырех часов, но несмотря на это экипаж «ЗИСа» сохранял лидерство в гонке. Машина неслась по трассе через Тверскую область, почти в полтора раза превышая допустимую скорость. Мрачный после посещения стоматолога Иннокентий отмалчивался. Вставленные в рот стальные скобы и распухшие после операции десны не способствовали разговорам. Шепелявость ушла, однако говорить все равно получалось с трудом. Если Пригожин заговаривал с ним, то получал в ответ только мат. Некоторое время вообще ехали в полной тишине. Пригожин задумчиво курил, стряхивая пепел в окно, рассматривал то карту, то неприличный журнал, захваченный подопечным с одной из заправок, то просто пялился в окно на бегущую мимо них полосу темного леса. Около половины седьмого он все же нарушил молчание, осторожно спросив Иннокентия о планах на ночь.
– Мы не будем останавливаться на ночлег, – процедил Иннокентий, не глядя на телохранителя, – сейчас ложись спать, а ночью поведешь.
– В принципе можно обойтись и без этого, – заметил Пригожин, – зачем надрываться попусту? У нас и так будет преимущество перед остальными участниками. Большинство из них – старичье. Видел пару на горбатом «Москвиче»? Дед и бабка лет под семьдесят. Я вообще сомневаюсь, что они доживут до финиша. Остальные не лучше. Даю голову на отсечение, что все они остановятся на ночь в какой-нибудь гостинице, где-нибудь под Ржевом. Дождь, вон, кажется, собирается. Смотри, какие тучи на горизонте. Эти кретины из погоды говорили, что будет солнечно, но я чувствую костями, что дело к дождю.
– Мы не остановимся, – упрямо повторил Иннокентий.
– Ну и хрен с тобой, – махнул рукой Пригожин. – Но ты вообще представляешь – сильный дождь, и ты на трассе, а скорость под сто сорок?
