— Всё просто Франс, — сделав тяжёлый вздох тем самым показывая, что сам не в восторге от принятого решения продолжил. — Если твой питомец попытается навредить кому-либо из моего отряда, я тебя убью, развоплотив тем самым и эту дрянь. Раньше твоя смерть ничего бы не принесла, но теперь всё иначе. Знаю, что эта тварь в тебе всё прекрасно слышит, так вот попытаешься навредить, и я успокою тебя раз и навсегда.
— Теперь как-то даже не знаю радоваться мне твоей помощи или срезать это клеймо.
— Не получится оно выжжено у тебя в астральном теле. Срезав кожу, ты ничего не добьёшься, рана затянется, и печать проявится вновь. Да ты не переживай, её силы хватит максимум на год, потом она исчезнет. Я надеюсь, за этот срок ты успеешь развиться достаточно, чтобы не представлять для нас и себя опасности.
— А ты быстро вжился в роль командира. Выживание всей группы важнее благополучия отдельных её членов. Так ведь Рик?
— Не совсем так. Выживание группы, залог моего выживания. Тихо кто-то идёт. Прячемся, пока нас не заметили, — сказал я, расслышав благодаря ещё действующему усилению приближающиеся шаги.
Схватив арбалет и коря себя, что сразу не занялся его перезарядкой, юркнул за ближайшее дерево. Франс также не стал мешкать, затаившись в противоположной от меня стороне. К моему облегчению тревога была ложной, по тропинке бодро шагала Алина. Дождавшись, когда девушка достигнет ручья и с недоумением начнёт рассматривать поле боя я, выглянув из-за ствола, выстрелил ей под ноги.
Увидев, как прямо перед её ногами вонзился болт, Алина подпрыгнула на месте и, развернувшись в противоположную от меня сторону, ушла в рывок. Выйдя из него, девушка продолжила удаляться, смешно виляя из стороны в сторону, видимо, пытаясь таким образом затруднить прицеливание потенциальным стрелкам.
— Стрелять по беззащитным девушкам. Конечно, после недавних событий я ожидал от тебя всякого, но ты опять смог меня удивить и начать сомневаться в моём умении разбираться в людях. Должен заметить, что бес, несмотря на твои опасения, до сих пор не напал на кого-либо из нашей группы. Ты же, в свою очередь чуть, не пригвоздил к земле замечательную ножку леди Алины, — возмущённо произнёс Франс.
А ведь и правда чуть не попал, стоит потренироваться в стрельбе. Выпущенный болт вонзился куда как ближе к девушке, чем я планировал. Но сделав морду кирпичом, не показывая гложащего меня недовольства из-за своей меткости, произнес: Следует хоть так показать этим блаженным, что мы не на прогулке, а то бродит как у себя дома, ничего не боясь. Давай, хватаем тела гоблинов и вперед. Нужно поторопиться, а то они, чего доброго, подумают, что нас тут местные твари сожрали и уйдут с назначенного нами места встречи.
Мы успели вовремя. Ларс с Алиной придерживая Эрику только собрались куда-то выдвигаться, но увидав нас облегчённо выдохнули, опустив раненную на землю.
— Рик, вы там гоблинов возле ручья не видели? Они там по кустам с арбалетами прячутся. Нужно отсюда быстрее уходить. Гоблины меня видели, — взволнованно произнесла Алина.
— Не стоит волноваться, никуда спешить не нужно. Живых гоблинов там не осталась. Это Рик в тебя стрелял, — сдал меня Франс.
— Но зачем? Неужели из-за кустов ты меня не разглядел? — удивлённо спросила Алина.
— Уверяю, такую красавицу как вы сложно не заметить, — продолжил усугублять моё положение одержимый.
— Так Франс, кончай трепаться, нужно раненных на ноги ставить, — перехватил я инициативу, не давая одержимому ещё больше очернить себя в глазах девушки. — Алина ты вот о чём задумайся, будь там и вправду противник, вооружённый арбалетом, он бы загнал болт в твоё мягонькое тельце, а после добил подранка. Если ты так и продолжишь беспечно ходить по лесу, наполненному тварями, однажды такое может случиться взаправду.
Пройдя мимо возмущённой девушки, я подтащил тело гоблина к лежащей на земле Эрике.
Блондинка выглядела плохо. По-видимому, крови всё же она потеряла изрядно. Эрика и раньше не выделялась особым загаром теперь же и вовсе напоминала меловую статую.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ну что подруга как ты? — присев спросил я.
— Давай быстрее, пока я сознание не потеряла, — шёпотом произнесла Эрика.
Положив холодную руку девушки на тело гоблина, я сел рядом с ней, принявшись доставать фляжку. После долгого поддержания усиления меня начинала мучить жажда, и это был далеко не самый страшный откат после использования навыка. По сравнению с «каменным ущельем», навыком, что однажды продемонстрировал мне мой отец, раздвинув каменную гладь, а после и схлопнувший её, вернув в изначальное состояние, моя жажда лишь лёгкое неудобство. После применения того навыка отец потерял сознание и пролежал без чувств около минуты. Хотя моё усиление и возможность создавать ущелье шириной пять, глубиной восемь, а протяжённостью все двадцать метров и после ещё и схлопывать его сравнивать не очень правильно.
Пока я размышлял над высокоранговыми заклинаниями, Эрика успела поглотить силу гоблина, приведя себя в относительный порядок. По-видимому, одно тело не смогло восстановить всю потерянную кровь. Девушка уже была непохожа на претендентку в загробный мир, но определённая вялость всё же присутствовала.
— Ну как пришла в себя? — спросил я.
— Жить буду, но судя по последним событиям недолго, — вяло огрызнулась Эрика, разматывая пропитанную кровью повязку.
— Язвишь, значит, и вправду умирать не собираешься, — сделал вывод я.
Блондинке всё же с трудом, но удалось отодрать скреплённую ссохшейся кровью повязку. Вот только, то ли желание избавиться от этого украшения, было таким большим, что она не рассчитала силы, то ли кровь не хуже клея склеивала волосы, но вместе с повязкой последовала и приличная часть шевелюры.
Эрика ошарашено смотрела на окровавленные золотистые кудри, покинувшие её голову, а после принялась ощупывать свой череп, выясняя, насколько сильна утрата. Стоило блондинке лишь провести ладонью по месту, где у неё чуть не сняли скальп, как волосы посыпались золотистым водопадом, оставляя на месте себя гладкую кожу. По образовавшейся залысине можно было узнать часть скальпа, что чуть не срезал виндиго. Эрика явно до сих пор не верившая в случившееся продолжала гладить свою голову, но помимо повреждённого участка волосы оставались на своих местах.
— Рик, это что? — растерянно спросила Эрика.
— Волосы, — как можно конкретней ответил я.
— А почему они здесь, а не на голове?
— Видишь ли, я думаю, что организм пустил полученную силу на лечение раны и пополнение крови, которую ты потеряла слишком много. Полученной энергии было мало, её не хватило на восстановление нормальной работы волосяных луковиц, и организм просто избавился от повреждённых волос, пустив силу на более важные процессы.
— Понятно, — продолжая пустым взглядом рассматривать выпавшие локоны и явно не расслышав мой ответ, произнесла девушка.
— Эрика, ты зачем побрилась? — задал вопрос очухавшийся Ларс. — Я понимаю дикая природа, мало ли что на голове завестись могло, но нужно было попросить помощи у нас, а не решать проблему столь кардинально. У меня вон мыло специальное есть, оно всех блох бы быстро вывело. Пойми, лысина тебе не к лицу.
Эрика, с трудом восприняв сказанное воришкой, повернулась ко мне и с надеждой спросила: «А если убить Ларса и поглотить его силу, её хватит на то, чтобы волосы вновь отрасли?»
От этого вопроса позитивное настроение воришки как ветром сдуло. Он затравленно посмотрел на печальную девушку и бочком переместился за спину Алины, умудрившись полностью скрыться за неширокой девушкой.
— Думаю, это восстановит волосяные луковицы, но отрастить в одночасье волосы не получиться. Они будут расти, но с обычной скоростью, — сказал я, потихоньку отодвигаясь от впадающую в отчаяние блондинки.
— Это правда? — с недоверием спросила Эрика. — Я точно не останусь лысой? Если ты говоришь правду, тогда почему у тебя до сих пор не выросли волосы? Ты поглотил достаточно силы, чтобы восстановить волосяные луковицы.
