— Ну уж нет, — сразу возразил друг, — плавали, знаем, мы уж как-нибудь и без этого обойдемся. Слушай, я чего зашел, когда "срочную" объявили, я в баре баллон эля прихватил, отпразднуем?
— Не, — Алексей замотал головой, — не до праздника, и тебе не советую.
— Вот. Этого-то я и боялся, — погрустнел Анжей, — столько времени затратил, разыскивая тебя, и все зря.
— А что, связаться не мог?
— Здрасьте, ты о чем? Какая связь? Мы же в походе, теперь связываться можно только по служебной необходимости.
Взгляд на коммуникатор подтвердил утверждение друга, все прежние коды в коммуникаторе отключились, доступен оказался только служебный список.
— Да… — озадачился Алексей, — значит, мы уже при выполнении. Тогда тем более все праздники надо отложить.
— При наличии такой медицинской карты я не могу допустить тебя до полета, — Алексей постарался сказать это как можно убедительней, — если что-нибудь случится, голову снимут не только с меня.
Пилот звена сначала даже не понял, что сказанное относится именно к нему, и некоторое время еще продолжал облачаться в свой скафандр, но постепенно до него дошло, что своим решением командир отстраняет его от полетов:
— Я в полном порядке, — багровея возразил он, — все не успели нормально отдохнуть.
— Все. — Кивнул Алексей, — Но другие пытались это сделать, а ты решил повеселиться. Приказ отдыхать касался всех. Короче, пока показатели не придут в норму, до полетов допустить не могу.
В блоке установилась тишина, пилоты наблюдали, чем закончится спор. Виновник устало присел и тихо проскрипел:
— Выслуживаешься?
— Будем считать, что я этого не слышал, — так же тихо ответил ему Алексей и, оборачиваясь, громко добавил, — в следующий раз сосед по каюте тоже будет отстранен от полетов, за компанию.
Конечно, никто в это не поверил, отстранить от полета за проступок напарника командир вряд ли рискнет, ему и теперь придется долго объясняться с вышестоящим начальством. А вдруг? Справедливость таких утверждений проверять на себе не хочется.
Когда пилоты занимали свои места в штурмовиках, на связь вышел майор:
— Почему неполным звеном?
— Один из наших пилотов не успел отдохнуть, — кратко отрапортовал Алексей.
— Причина?
— Скорее всего переволновался, — стараясь сохранить уверенность в голосе солгал он.
С другой стороны возникла пауза, видимо утверждение командира звена проверялись, но здесь Алексей был спокоен, установить истинную причину недомогания пилота по экспрестесту довольно сложно, да и не до анализа сейчас руководству. Но майор имел большой опыт, поэтому только неопределенно хмыкнул:
— Переволновался, говоришь? Хорошо, пусть отдохнет.
Каких-то особых проблем на слетке не возникло, все-таки в училище преподавали опытные пилоты, да и гоняли курсантов на симуляторах там нещадно, так что у Алексея появилось законное основание гордиться первым вылетом. Небольшие огрехи, конечно, были, но как им не быть, когда вдруг приходит осознание того, что в данный момент твоим рукам послушна мощная боевая машина, обладающая огромной огневой мощью и невероятной легкостью в управлении, несмотря на приличный вес в сто восемьдесят тонн. Тут уж кому угодно крышу снесет.
— Здорово, — выразил общее мнение Джун, снимая скафандр, — жаль только пострелять сегодня не довелось.
— Говорят, что в этом случае разницы между стрельбой на тренажере и на штурмовике незаметно, — возразили ему.
— Знаю, — махнул он рукой в ответ, — просто, сам факт. Интересно же.
Алексей взглянул в планшет:
— Сегодня так же "здорово" будет еще два раза, — сообщил он пилотам, — причем работать будем с противовесами на средней длине, амплитуда четыреста метров. Боевая стрельба планом пока не предусмотрена.
— Никакой романтики, — сделал заключение Джун.
— Будет тебе еще романтика, — заверили его, — не один раз от нее на изнанку вывернет.
****
На пятые сутки авианосцы, наконец-то достигли конечной точки, и Видова вызвали на мостик:
— Судя по активности царящей в соединении, нам скоро предстоит серьезное дело, — кивнул полковник Гросс на дисплей, отображающий оперативную обстановку в системе, — место дислокации нам определили в стороне от основного состава соединения, так что мешать подготовке ваших ассов никто не будет. Кроме "Арго" и "Корнет" рядом с нами будут базироваться еще авианосцы "Бьеф" и "Надежда".
— "Надежда"? — удивлению майора не было предела, — но ведь "Надежда" полностью укомплектован тяжелыми штурмовиками с женскими экипажами.
— Довожу до вашего сведения, — усмехнулся Гросс, — что "Бьеф" так же полностью укомплектован женским полом. По тем данным, что стали известны мне, в одноименном мире Бьеф царит матриархат, причем в своей самой крайней форме, поэтому воинская служба там доступна только женщинам.
— А у нас не возникнет с ними проблем? — Озадачился Видов.
— Говорят, в общении они довольно агрессивны, но за рамки приличия не выходят. Так или иначе, вам придется найти с ними общий язык.
— Мне?
— Да. Приказом по соединению Вы назначены ответственным за боевую подготовку всего летного состава, приказ сейчас на регистрации.
— Неожиданное известие, — смутился майор, — мне казалось, что на эту должность требуется более высокое звание.
— Требуется, — согласился полковник, — но в данном случае ваш опыт играет решающее значение, тем более что нами будет командовать молодой офицер в звании капитана, причем звание это ему было присвоено две недели назад.
— Даже так? Он тоже обладает необходимым опытом?
— Сомневаюсь, — вздохнул Гросс, — для этого он еще слишком молод.
Полковник коснулся метки меню монитора, и место схемы сменило лицо нового командира, одного взгляда оказалось достаточно, чтобы Видов облегченно вздохнул:
— Все в порядке, господин полковник, этот молодой капитан — Ким Томов, его знаниям и опыту может позавидовать любой офицер.
— Да? — Гросс с интересом всмотрелся в лицо молоденького капитана, — А так и не подумаешь. Вы знакомы с ним?
— Приходилось встречаться, — кивнул майор, — пилот от бога.
— Но хороший пилот совсем не означает хороший командир. Как вы думаете, у него хватит решимости и времени из этой аморфной массы вылепить что-нибудь достойное?
Однозначного ответа на этот вопрос Видов дать не мог — даже хорошо подготовленным пилотам необходимо больше времени, чтобы устранить все проблемы связанные с взаимодействием. Поэтому за отпущенный срок сформировать из желторотых юнцов грозную силу сложно, если вообще возможно.
— Вот и я думаю, что это нереально, — согласился Гросс, — меня не отпускает ощущение, что все это делается лишь для того, чтобы ввести противника в заблуждение. Хорошо если так, а если на самом деле нам придется взламывать оборону? Как ни прискорбно в этом сознаваться, но сегодня всерьез воспринимать можно только женские экипажи. Ладно, время покажет, а пока принимайте командование, у вас теперь много серьезных проблем.
Формальные процедуры не заняли много времени, уже через полтора часа Видов на приписанном лично ему челноке подлетал к "Бьефу" надо было знакомиться со своими подчиненными. Когда он спустился по трапу, к нему без показного рвения шагнула женщина в черной летной форме и, сделав намек на отдание чести, представилась:
— Подполковник Ангел — заместитель капитана авианосца полковника Фалей, — представилась она.
Майору стоило больших трудов сдержать улыбку, то, что фамилия у подполковника была Ангел, а это никак не вязалось с ее внешним видом, еще полбеды, но она умудрилась произнести звук "а" в фамилии командира как звук "и", от того фамилия стала напоминать известную часть тела животного. Посчитав сказанного достаточным, она кивнула в сторону кара, приглашая прокатиться до командира. Вообще-то по флотской традиции старшего по должности, а таковым в данном случае был именно Видов, должен был встречать капитан авианосца, но не стоило особо акцентировать на этом внимания, учитывая существенную разницу в звании.
В отличии от "мужских" авианосцев, где до сегодняшнего дня трудился технический персонал дока, пытаясь хоть как-то закончить с последствиями капитального ремонта, на "Бьефе" царил идеальный порядок. За время пути майор не увидел ни одного техника, к постоянному мельтешению которых он привык как к обязательному атрибуту корабля. Перескочив несколько раз с помощью лифтовых грави-туннелей на другие уровни, они, наконец, достигли мостика. Видов чуть ухмыльнулся, и все-таки женщины есть женщины, слишком важны для них условности, ведь мостик не то место, где следует знакомиться с начальством. Но видимо таким образом капитан пыталась подчеркнуть свою занятость и тем самым дать понять, почему не могла присутствовать на встрече лично. В дальнейшем майор только укрепился в своем мнении, однако не стал делать на этом акцент, прекрасно понимая затруднения капитана в данном конкретном случае. Впрочем, на этом проблемы закончились, косых взглядов не последовало, скрытого раздражения Видов тоже не обнаружил, обсуждение прошло конструктивно, чувствовался высокий профессионализм.
