− А стрелять ты не разучилась? Хотя нет. Я же видела как ты играла там.
Они вновь говорили друг с другом и вскоре ужин был готов.
− А Найна уже ужинала. − сказала Миранда, глядя на пантеру.
− Она, наверно, не прочь еще и мною закусить. − сказала Харгрет.
− Ой, мама, что ты такое говоришь?
Найна вновь была недовольна и рычала на Харгрет.
− Будешь рычать, не возьмем тебя завтра с собой. − сказала Миранда.
− Ничего страшного. Пусть рычит, если ей так хочется. − сказала Харгрет. − А завтра мы ее точно возьмем с собой. Она должна привыкнуть ко мне.
Найна недовольно зарычала и ушла под ноги Миранде.
На следующее утро сразу после завтрака в доме зазвонил телефон. Первой к нему подошла Найна, нажала своей лапой кнопку связи и зарычала.
− Найна, позови Шерли. − послышался голос Ли-Вона. Пантера зарычала не отходя от телефона и сверкнула глазами на Харгрет. − Шерли, ты там? − Снова послышалось рычание пантеры, которая не подпускала Харгрет к телефону.
− Найна! А ну пусти ее! − выкрикнула Миранда. − Что с ней такое?
Пантера отошла и Харгрет подошла к телефону.
− Шерли, шеф хочет тебя видеть.
− Шеф? Я же уволена.
− Ты не уволена. Никакого приказа не было.
− Я слышала его собственными ушами из его собственных уст. И это было при тебе, Ли-Вон.
− Но, Шерли, неужели ты посчитала что этот приказ действителен?
− Да.
− Нет, Шерли. Ты немедленно приедешь сюда.
− И не ждите. Я обещала Миранде, что буду с ней, так что все. Если я не уволена, то считай что я передала заявление об увольнении. Прежней Шерли Ринг больше нет, Ли-Вон.
Харгрет повесила трубку, не слушая до конца.
− Ты никогда с ним так не говорила. − сказала Миранда. − Ну ты даешь!
− Я давно уже не та, что была раньше. Идем. И пусть они там хоть взорвутся.
Найна вновь зарычала, глядя на Харгрет.
− Кажется, ей совсем не нравится то что ты говоришь. − сказала Миранда.
− Ну что же. Не нравиться, так не нравится. Такая уж я есть. И другой я уже не стану. И прежней тоже.
− Совсем, мама? Ты никогда не вспомнишь?..
− Нет, Миранда. Я не могу вспомнить то что было не со мной.
− Почему ты все время говоришь о себе так, словно ты была другой?
− Это так и есть, я не та Шерли Ринг. Нам пора идти, а то сюда нагрянет Ли-Вон и увезет меня.
− Тогда, поедем на машине. У тебя же есть машина.
− Да? Я что-то ее не видела.
− Она там. − Миранда прошла через дом и показала стену. − Здесь тайный ход, но я не знаю, как его открыть.
− Сейчас посмотрим. − произнесла Харгрет. Она тронула стену и выпустила небольшой энергетический зонд. Найна тут же сорвалась с места и подскочив к Харгрет зарычала со всей своей силой. − А ты не так проста, как кажешься, Найна. − сказала Харгрет поворачиваясь к ней. Она уже знала что надо сделать, что бы открыть тайник.
Слова Миранды уже не действовали. Пантера была готова впиться своими зубами в руки Харгрет.
− Может, ты поймешь другие слова? − произнесла Харгрет и включила свое биополе, излучавшее отсутствие злых намерений. В ответ пришло поле недоверия. − Ты мне не доверяешь, Найна. Но я же не сделала ничего плохого.
Рычание прекратилось, но пантера все еще была готова возобновить атаку.
− Она понимает слова? − спросила Харгрет, глядя на Миранду.
− Да, мама. Ты забыла?
− Я не знала. Если так, то мы с ней точно подружимся.
Харгрет подошла к стене и нажала на одно из мест. Шелкнул замок и стена раздвинулась.
− Мама! У тебя получилось!
− Ладно, идем. − сказала Харгрет и вошла первой. За ней прошла Найна, а затем и Миранда. − А ты умеешь водить машину? − спросила Харгрет и Миранды.
− Да. Но ты мне не разрешала..
− Я и сейчас не разрешу. Только тебе надо будет мне кое что подсказать.
− А если нет? Тебе придется воспользоваться моей услугой.
− Вот еще номер! Где это ты научилась такому?!
− Я пошутила, мама.
Харгрет и сама многое знала. Она видела управление и знала болшую часть правил, но что-то ей надо было подсказать.
Вскоре машина выехала из ворот. Харгрет сидела за рулем. Миранда была рядом, а Найна позади. Она все еще была недовольна, но Харгрет уже высказала ей пару намеков, от которых у нее пропало желание постоянно рычать на нее.
Машина проехала по улицам и Харгрет остановила около парка.
− Куда это мы приехали? − спросила Миранда.
− В парк. Погуляем здесь. Тебе нравится гулять на природе?
− Да, но все же.. − Миранда не договорила.
− Что?
− Ладно, погуляем здесь, а потом я скажу куда ехать. Хорошо?
− Хорошо.
− Ты, наверно, это сделала для Найны? Она любит гулять в парке.
− Я тоже люблю. − сказала Харгрет.
− Да? Ты раньше не любила.
− А что было раньше?
− Ты любила поохотиться.
− Это я и сейчас люблю.
− Но какая может быть охота в парке?
− За то здесь хорошо так же как в лесу. − ответила Харгрет. Они шли по дорожке и Харгрет смотрела вверх и в стороны. − Природа всегда красива. Даже драконы красивы.
− Скажешь тоже. Драконов не бывает. − сказала Миранда.
− Тоже мне ученый космолетчик! − проговорила Харгрет. − И не знаешь, что в космосе есть планеты, на которых живут драконы. А некоторые из них и в космос летают.
− Ты меня хочешь напугать?
− Если ты будешь этого пугаться, то тебе нечего делать в космосе, девочка.
− Почему?
− А потому что там есть такие существа, от которых ты будешь шарахаться в разные стороны. И кончится это тем, что ты шарахнешься не туда.
Миранда рассмеялась от подобных слов.
Впереди послышались какие-то крики. Несколько ребят возились с черной пантерой. Харгрет и Миранда подошли к ним ближе.
Один из пацанов таскал зверя за хвост, а другие смеялись. Пантеря рычала и скалилась, но не пыталсь цапнуть мальчишку.
Харгрет просто вошла в круг у схватила мальчишку за ухо. Тот взвыл от боли.
− Что же ты это делаешь?! Мучаешь бедное животное! − закричала Харгрет.
− Он спорил, что она его не укусит, если он ее оттаскает за хвост. − сказал кто-то из мальчишек.
− Ну так ты проиграл, паршивец! Сейчас я тебя так цапну, что ты на всю жизнь запомнишь!
− Мин, помоги мне! − закричал пацан. Он явно обращался к пантере, которую только что таскал за хвост.
− Какой шустрый! Сначал издеваешься над ней, а теперь зовешь на помощь?! Вот ты и доигрался!
Пантера стояла и смотрела на Харгрет ничего не делая. Мальчишка все еще кричал и рядом появились взрослые.
− Ну, ты еще будешь мучать животных?! − выкрикнула Харгрет.
− Нет, тетенька, простите!
− Это ты у нее проси прощения. У Мин, дружок!
− Мин, прости меня! − взвыл мальчишка.
Пантера подошла к Харгрет и тронула ее лапой. Этого было достаточно и Харгрет отпустила его. Инциндент был исчерпан. Кто-то из взрослых добраил к словам Харгрет ругательств, а затем все разошлись.
− Здорово ты его, мама. − сказала Миранда. − Бывают такие мальчишки. Обижают их зная, что они не могут их тронуть.
− Почему?
− По закону таких пантер сажают в клетки.
− По мне, так таких мальчишек надо сажать в клетки. − сказала Харгрет. − А, кстати, где наша Найна?
− Бегает где нибудь. Она нас найдет, ты не беспокойся.
− А ее никто не поймает?
− Нет, что ты!
Они продолжали гулять по парку. Через некоторое время появилась Найна. Она молча взглянула на Харгрет и подошла к Миранде с другой стороны.
− Жаль, что она не видела, как ты оттаскала того мальчишку. − сказала Миранда, глядя на Найну. − А ты рычишь на нее. Она защищала твою сестру.
− Мин ее сестра? − удивленно спросила Харгрет.
− Нет, мама. Она тоже пантера. Я и сказала что она сестра.
Найна сорвалась с места и унеслась куда-то.
− Они наверняка встретятся. − сказала Миранда. − Вот только говорить они друг с другом не умеют.
− А писать она не умеет? − спросила Харгрет.
− Кто? Найна? Нет, мама, как она может писать?
− Я не знаю, вот и спросила.
Они сделали еще один круг по парку. Найна вновь присоединилась к Харгрет и Миранде. На этот раз она была в другом настроении.
− Куда теперь пойдем? Выбирай, Миранда.
− Пойдем на карусели?
− Хорошо, пойдем.
− Только туда надо ехать на машине.
− Тогда, поедем.
Вскоре они уже ехали по улице. Харгрет остановила машину там где сказала Миранда и они прошли в парк игровых аттракционов.
− Ты ничего не помнишь, мама? − спросила Миранда.
− Нет. Здесь что-то произошло в прошлом?
− Да. Я однажды вывалилась с карусели. Но я была маленькой и у меня оборвалась цепочка, которая держала меня. Давай, вместе прокатимся.
