Только не топчись, умоляю! Увы, тапир меня не послушался. Пара радостных прыжков по глыбе, сопровождающихся не менее радостным ревом — и глыба неспешно поползла, с бульканьем погружаясь в трясину. Глубоко вдохнув в последний раз, я зажмурился. Секунды спустя сквозь трещину начала капать густая, вязкая жижа. Вот и приплыли…
Сколько может задерживать дыхание подготовленный человек? Минуту, может быть чуть больше. А подготовленный эльф? Точный ответ мне узнать так и не дали. Когда перед глазами уже пошли разноцветные круги, а легкие жгло огнем, я почувствовал рывок: кто-то принялся вытаскивать глыбу из болота. Трясина сопротивлялась, не желая отдавать добычу.
Держаться! Не вдыхать! Выжить!!!
Сердце яростно застучало, намекая на то, что без кислорода жить крайне нелегко. Дождавшись очередного рывка, я не выдержал, и попытался выдохнуть, в надежде продуть трещину. Рассчет был на то, что часть глыбы уже находится воздухе. Думаю, что все, кто нырял с маской и трубкой, меня поймут.
Естественно, ничего не получилось — жижа была куда более густой, нежели вода, и выдуваться не пожелала, на вдохе заползая мне в нос. Судорожно закашлявшись, я начал захлебываться — видимо, дышать с забитым носом не умеют даже эльфы.
Последовавший рывок оказался самым сильным из всех. Судя по ощущениям, глыба взлетела и, перевернувшись, упала набок. Почти потеряв сознание, я попытался продуть трещину еще раз. Видимо, боги смилостливились: на этот раз получилось. Пожалуй, таким сладким и вкусным воздух не был еще ни разу в жизни.
Находясь на грани беспамятства и пересчитывая радужные круги, я усердно задышал, стараясь наполнить легкие кислородом. Застонать от наслаждения не получилось лишь по той простой причине, что на это требовался воздух и силы, а у меня была явная нехватка и того и другого.
Стоило слегка отойти и отдышаться, как я, помимо своего шумного пыхтения, услышал голоса. Неужто солдаты передумали и вернулись? Может, цену кто хорошую предложил? На органы бедного остроухого.
Звуки доносились словно сквозь вату, но все же можно было что-то понять.
— …никогда такого не видела.
— Конечно, не видела — он же совсем голый!
— Ха-ха-ха, Лисс, не стоило так смущаться! Ты красная, как помридор[7].
— Заткнись, Рут! Лучше скажи, что с ним делать.
— На этом саркофаге знак магистра Дэрелла. Думаю, стоит очистить верхнюю половину и посмотреть на лицо.
— Да уж, на ягодицы любоваться не очень увлекательно. Как хорошо, что он к нам спиной лежит. Ха-ха-ха, Лисс, ты опять покраснела!
Пора делать первые выводы. Глыба — это не просто глыба, а саркофаг, созданный неким Дэреллом. Ничего необычного, учитывая то, что я еще жив, будучи вмороженным в огроменный кусок льда. Называть создателя сего шедевра магистром могут лишь маги, хоть отдаленно с ним знакомые. Учитывая то, что маги по лесам шастают довольно редко, можно предположить, что это и есть те самые выжившие студенты. Судя по голосам, их двое, а скорее даже трое — слишком отличаются интонации.
Возможно, тапир — также их рук дело. Прибежал, глыбу нашел, внимание привлек. Студенты тут же на зов и слетелись. Из этого следует что? А то, что ищут они магистра своего, надеются, что он выжил. Слоненок, будучи тупым куском мяса, привел их туда, где магистром посильнее пахнет. Саркофаг мой, небось, фонит в магическом плане, поболе, чем труп этого Дэрелла. Студенты, правда, еще не знают, что он труп, но это поправимо. Главное чтобы разморозили.
— Как только переверну — прикрой его чем-нибудь.
— Боишься вместе с Лисс хлопнуться в обморок?
Два негодующих вопля раздались практически одновременно:
— Фу!
— Рут!
Значит, все же трое. Судя по разговорам — две девушки и парень. Жаль, что они видят лишь нижнюю половину — ведь на лицо мой носитель тоже симпатичный. По крайней мере был. Надеюсь. Ничего, как от жижи глыбу очистят, так задиристо подмигну. Авось испугаются — ведь трупы не подмигивают.
— Только аккуратнее. В прошлый раз…
— …неудача произошла по чистой случайности. И вообще, если такой умный, то сам давай.
— Последние силы на поисковика потратил.
— Тогда заткнись и не лезь под руку.
"В прошлый раз…"? Что-то мне это не нравится. Глыба ощутимо задрожала. Кажется, сейчас опять полетаем.
— Чуть больше каркас запитай.
— Так?
— Да, и в направляющую тоже силы добавь. Нет, не в эту.
Саркофаг резко дернуло вверх, в неведомые небесные дали, а затем так же резко потянуло к земле.
— Стой! Ты что твори…
Остаток фразы потонул в хрусте. Меня со всего размаху приложило об землю, с силой ударив по ногам. Как будто с вышки в воду неудачно прыгнул, солдатиком. Органы подпрыгнули к горлу, а дыхание перебило начисто. Глыба, не вынеся такого обращения, покрылась сотней трещин, расползшихся во все уголки. Приток воздуха и слышимость стали ощутимо сильнее.
— Ты что натворила… — застонал женский голос.
— Я случайно! — пискнуло в ответ.
— Держи! Упадет!!! — рявкнул мужской, но было уже поздно.
Глыба, криво поставленная на попа, накренилась, и, замерев на секунду, опрокинулась навзничь, со всего размаху грохнувшись оземь и разлетевшись на сотни кусков.
— Варрак-кош! — в бешенстве рявкнул Рут.
— Кранты саркофагу.
И не только саркофагу…
Глыба раскололась благодаря тому, что упала прямиком на выступающее острие небольшого камня. Всего лишь один точечный удар, попавший в нужную точку. К сожалению, вес, а следовательно и давление были слишком большими. Пробив лед, острие камня вонзилось мне в живот, разрывая плоть, словно бумагу. Как бабочку пришпилили.
— Смотрите — кровь! — раздался испуганный женский голос.
— Откуда у духа кровь?
— Он до сих пор не развеялся…
Раздались шаги, и после наряженной паузы в мое плечо нерешительно ткнули пальцем.
— Х-холодный. — боязливо протянула студентка. — И твердый. Это не дух.
— Как не дух? — удивилась другая, подходя и склоняясь надо мной.
Сил хватило лишь на то, чтобы рывком поднять голову и щелкнуть зубами. Последовавший визг потонул в темноте, в очередной раз поглотившей окружающий мир. Эх, вновь умирать. Надоело. Не хочу, и все тут! К сожалению, мир меня не послушался. Сознание затуманилось, и выключилось окончательно.
Глава 3. Зовите меня Темпус
Голова трещит, тело ломит, мыслить тяжко. Опять какая-то ересь снилась, в которой раз уже. Как в бессознательное сползу — так видения и донимают. Куда-то бегу, в кого-то стреляю… Странное оружие, кстати. Не лук, не арбалет, не магический желз. Палка с раструбом, с огромной скоростью плюющаяся железными пчелами. Жуть какая. От таких снов только хуже становится — лучше б обычные кошмары снились, ей-богу. Ох, голова…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
