Они обменялись взглядами.
— Черт, — простонала Кэсси.
Оберон мрачно кивнул.
— Меня забавляет тот факт, что люди думают, будто я действительно имею право голоса во всем этом бардаке.
Дальше по лестнице они поднимались в полном согласном молчании.
Глава 14
Девушку так сильно трясло, что она не могла застегнуть брюки.
— Успокойся, Кэсси. Ты прекрасно выглядишь.
Она бросила на него взгляд, который ясно говорил о намерении убивать.
— Скажи это моим родителям.
Оберон нахмурился, четко осознавая, что ее родители были невысокого мнения о дочери. Когда они сблизились, Оберон уловил в парящей, мощной песне Кэсси низкий, кисловатый гул неодобрения.
— Если они ляпнут хоть что-то, что тебя расстроит…
У него не было шанса закончить угрозу. В комнату вошел камердинер, поклонившись и пробормотав короткое приветствие на певучем испанском. Хавьер Торрес Ромеро работал на Оберона почти столько же, сколько и Гарольд. Оберону было трудно представить, чтобы этот испанец мог затаить на него злобу, но до окончания расследования Робина под подозрением были все.
— Ваши величества.
Кэсси тепло улыбнулась Хавьеру.
— Как ты сегодня, Хави?
Хавьер бросил на Оберона виноватый взгляд, прежде чем еще раз поклониться Кэсси.
— Я в порядке, ваше величество. Спасибо, что спросили.
Интересно. Кэсси подружилась с персоналом гораздо быстрее, чем он ожидал. Люси уже обожала сирену. Гарольд был готов прятать ее даже от Оберона. Впрочем, как можно винить их в любви к такой прекрасной девушке.
— Все в порядке, Хавьер. Ты можешь говорить свободно в присутствии моей госпожи.
Хавьер расслабился, но лишь слегка.
— Благодарю вас, сир.
— Не за что. Что случилось? — Оберон дал тонкий свитер, с длинными рукавами и карманами, Кэсси. Она все еще дрожала от волнения.
— Гарольд ждет, сир.
Оберон повернулся к своей паре и протянул ладонь.
— Пора встретиться с родственниками, моя дорогая.
Кэсси застонала, но взяла его под руку.
— Это добром не кончится.
Оберон пожал плечами.
— Для них, возможно.
Хавьер кашлянул, очевидно, пряча улыбку.
Король остановился у двери в коридор.
— Ох, Хави?
— Сир?
— Передай своей маме привет от меня.
Хавьер расслабился еще больше, широко и лучезарно улыбнувшись.
— Ей очень понравился бисквитный торт, который прислал Гарольд.
— Значит, она чувствует себя лучше? — его не удивило, что Кэсси знала о болезни матери Хавьера.
— Да, ваше величество. Спасибо.
— Не за что, — Кэсси подмигнула мужчине и открыла дверь.
Они неторопливо зашагали по коридору. Ни один из них не горел желанием встречаться с ее родственниками.
— Похоже, ты довольно быстро подружилась с персоналом.
Кэсси удивленно моргнула.
— Их песни чисты.
— Хмм? — она погладила его по предплечью, отвлекая. Оберон жаждал почувствовать, как эти длинные пальцы ласкают другие части его тела, но сейчас не было времени на подобные игры.
— Их песни. Я изучила их, хоть и не подпевала в ответ. У Гарольда, Люси и Хави песни чистые. Просто если бы я спела в ответ, то они поняли бы, что идет проверка. Информации было бы больше, но какой ценой…
— Интересно, — даже очень интересно. — Мы сообщим об этом Робину на завтрашней встрече, — оставалось разобраться с кухонным персоналом. В частности, с поваром. Если у нее тоже будет чистая песня, то тогда останутся лишь Клинки.
Кэсси кивнула.
— Ему в любом случае нужно закончить расследование, но… — она вздохнула. — Я могу с уверенностью заявить, что песни этих троих чисты. По крайней мере на первый взгляд.
— Мы можем попросить их позволить тебе спеть. Тогда у тебя будет полное представление.
— Виновный запаникует. А невиновный оскорбится.
— Я не дам им выбора в этом вопросе, — безопасность Кэсси всегда будет на первом месте.
Они добрались до кабинета Оберона, не сказав больше ни слова. Кэсси сделала глубокий вдох, медленно выдыхая.
— Спокойнее, ваше величество, — Гарольд похлопал Кэсси по плечу. — Сегодня на ужин отличные равиоли с лобстером.
— Я люблю тебя, — Кэсси захлопала ресницами, невинно глядя на Гарольда.
— Мэм, если вы действительно любите меня, то больше никогда не произносите таких слов…
— Умный мужчина, — похоже Гарольд все же хотел увидеть рассвет.
— …рядом с Верховным королем.
Кэсси фыркнула от смеха, а Оберон зарычал.
— Гарольд.
Нераскаявшийся мажордом открыл дверь в кабинет, дважды постучав посохом по полу.
— Их величества, Серый Лорд, Верховный король Оберон, король Серого Двора, Повелитель Фейри, и Серая Леди, Верховная королева Кассандра, королева Серого Двора, Повелительница Фейри.
Оберон провел Кэсси в комнату, склонив голову, когда мужчины и женщины в зале стали кланяться и делать реверансы.
Было сложно определить, кто был Пасификом, а кто Атлантийцем. Обе расы прибегли к личинам, сохранив ноги вместо хвостов. Атланты в той или иной степени разделяли аквамариновый и бирюзовый окрас Кэсси, некоторые светлее, некоторые темнее, но ни один из них не был таким ярким, как у его истинной пары.
Фракция Пасифика имела более яркие оттенки синего с небольшим количеством штормового серого на коже и чистой белой морской пены в волосах.
Оберон повел свою пару вокруг стола, с непринужденной вежливостью усадив ее на единственный стул, а затем обратил внимание на членов королевской семьи, которые терпеливо ожидали.
— Серый двор приветствует вас, Атлантида и Пасифика.
— Спасибо, Верховный король, — говоривший мужчина, атлант, даже не взглянул на Кэсси. У них были одинакового цвета морской волны волосы и сильная челюсть, но на этом сходство заканчивалось. Холодный, голубой взгляд мужчины заморозил бы человека более слабого, нежели Оберон.
— Добро пожаловать, король Алрик, — Оберон намеренно проигнорировал мать Кэсси, королеву Андромеду. В эту игру могли играть двое.
— Спасибо, что приняли нас, Ваши величества, — король Пасифики еще раз поклонился.
— Мы рады вас видеть король Озрик и королева Джетта, — тон Кэсси был теплее, вопреки ожиданиям Оберона. Ее воспоминания о времени, проведенном с Пасификом, были приятными, но в них прослеживался какой-то тревожный оттенок, который одновременно интриговала и сбивал его с толку. — Давно не встречались.
— Да, давно, Кассандра, — королева Джетта покосилась на атлантов. — Как я понимаю, вас можно поздравить.
Кэсси потянулась к Оберону, а он в ответ стиснул ее руку, нежно поцеловав тыльную сторону ладони.
— Мы с Верховным королем обрели истинные узы.
Атланты выглядели так, словно выпили целый чан лимонного сока. От гнилых лимонов. Все, за исключением самого младшего. Вот и принц Дейтон Нерис, младший брат Кэсси.
— Ваша истинная связь была… неожиданной новостью, — король Алрик наконец посмотрел на свою дочь. На его лице отразилось разочарование, которое быстро сменилось на нейтральное выражение. — Мы планировали заключить союз Пасифики и Атлантиды через брак.
— И ты все еще можешь осуществить задуманное, — Оберон указал на трех принцесс Атлантиды, которые обладали традиционной красотой, чем его милая, захватывающая дух пара, и снобизмом. — Еще целых три дочери, каждая из которых может выполнить условия контракта.
Король и королева обменялись странными взглядами, пока представители двора Пасифики наблюдали за происходящим с…
Почему все выглядели такими встревоженными?
— Если только ты не пожелаешь объявить контракт недействительным, король Озрик, — Оберон с легкостью мог бы аннулировать договоренности.
— Мы отказываемся, — как ни странно, заговорила королева Джетта, но ее муж закивал с почти оскорбительным энтузиазмом.
