– Да нет же! Вы мне не рассказывайте, что ваше пузо требует! Вы мне о душе… Ну хорошо, я сама вам расскажу… у меня сегодня такое настроение… Понимаете, я влюбилась…
– Господи! Ну, наконец-то! А что же вы мне голову морочите? – подпрыгнул Федул и смело устроился на кровати у Зинаиды.
Та взбрыкнула ногой, спихнула зарвавшегося соседа и, восторженно уставясь в потолок, продолжала:
– Я влюбилась, когда мне едва исполнилось двадцать четыре. Ах, совсем еще ребенок, я просто умирала от любви!.. Слушайте, Федул, прекратите дышать и раздувать мне прическу! Так вот, я влюбилась, как глупенькая… как дура влюбилась в какого-то кретина, черт возьми! И куда глаза смотрели?!
– Ага, точно, я замечал, такое с вами, женщинами, случается на каждом шагу, хи-хи…
– Что «хи-хи»? А с вами разве такого не случалось? Вы что, никогда не влюблялись? Или вам мама не разрешала?
– Ну отчего же… Я тоже, так сказать, не избежал… Простите, Зиночка, можно вина?
Зиночка точно знала, что вина у них уже давно не водится, поэтому быстро сбегала на кухню и притащила водки. Уж за чем следила Степанида Егоровна, так это за тем, чтобы сие питие никогда не кончалось в коммуналке. Зиночка щедро плесканула водки в стакан, и Федул осушил его в один присест. Потом жутко вытаращил глаза, стал махать руками, требуя закуски, но за закуской Зиночка уже не понеслась, а попросту саданула по хребту соседа кулаком.
Тот хрюкнул, булькнул и перевел дух.
– Как заново родился… – просипел он. – Ну что же, Зиночка… вы единственный человек, с кем мне приятно вспоминать детство… Жил я, Зиночка… Ах, эта память… налейте мне еще стаканчик!
Стаканчик Зиночка наливать не стала, а как раз, наоборот, убрала его подальше.
– Хватит уже! Рассказывайте всю вашу подноготную.
– Эх, Зинаида. Если бы я жил, как раньше… Ты бы вот не посмела со мной разговаривать! Если бы я сказал тебе: «Водки хочу!» – так ты бы мне ее из-под земли достала, да еще и с поклоном бы уговаривала, чтобы я соблаговолил отпить!
– Вы чего, царем, что ли, были? – удивилась вранью соседа Зинаида. – Ну даете!
– Зачем царем? Хотя… да, в каком-то смысле – да! Я был профессорским сынком, внуком и внучкой! – треснул кулаком по покрывалу Федул. – У меня в роду все были ученые. Папа – ученый, мама – ученый, дедушка – ученый, бабушка… Но самый ученый был пес! Он такие кренделя выделывал! Хм… я не об этом. Все ученые были. А знаете, как в прошлое время профессора жили? О-го-го!! Надену я, бывало, синие штаны, а меня в школу в красной машине везти собираются, так я в позу: нет, мол, требуется только синяя! И что вы думаете?
– Что?
– Ни той, ни другой!.. Да чего там… трудно жили… – на глазах хмелел сосед. – Случалось, хлеба не бывало, а горничная придет – где, мол, мои премиальные? А батюшка ей: Хи-хи… фигу с голову – кулаки у него были… как кочан капусты! У меня таких нет. Ни у меня, ни у братца таких отродясь не бывало! А у бати есть!
Федула несло. Было крайне тяжело выискивать среди пьяной брехни крупицы правды, но Зинаида не отчаивалась. Должна же она хоть что-то узнать о соседях, ведь кто-то притащил эту чертову газету!
– А друзья мне как завидовали, мм! – не мог разлепить век Федул. – Еще бы – единственный профессорский внук! Наследник… чек!
– Постойте, так вы же только что сказали, что у вас еще и брат есть…
– У меня? Брат? Откуда? Нет у меня братьев! И сестер нет! Эх, Зиночка, на черта мне родственники, мне вот жену нужно… такую, как мама! У меня мама такая рукодельница – все стряпала какие-то хреновины, из непоймешьчего… А давайте споем! Я сейчас петь начну, а ты бумкай, вроде как у тебя барабанная партия! Я-а-амщи-и-ик, не гони-и-и, лошаде-еей!
Орущего соседа Зинаида кое-как вытащила в коридор и аккуратно уместила у порога его собственной комнаты.
– Господи, вот ведь кого нужно засылать в стан врага, ни за что не поймешь, кто он есть на самом деле, засланец, мать его… – тяжело выдохнула она и пошла готовить себя к бурному завтрашнему дню.
Утро Зинаиды опять началось с робкого поскребывания в дверь.
– Зиночка… Зина… Зинаида, пустите меня, – доносился из коридора приглушенный шепот Федула Арнольдовича. – Зина-а-а…
– Ну что вам еще? – распахнула двери взлохмаченная, заспанная дива.
– Зиночка… – захлебывался шепотом сосед, протискиваясь в двери. – Зиночка, давайте не шуметь, пусть старушка отдохнет…
– Господи, да куда вы претесь-то?! – не собиралась секретничать Зинаида. – Вы что – не видите? Я еще не освежилась, даже еще не проснулась! Приходите позже, завтра забегайте…
Ей удалось-таки вытолкать надоедливого кавалера вон, но сон пропал. Надо было вставать, приводить себя в порядок и начинать работать. А сегодня у нее важная встреча, нельзя просто так, с наскока вытянуть информацию у этого Плюха, к встрече надо серьезно подготовиться. Однако подготовке упорно мешал Федул. Он семенил за Зинаидой следом, куда бы та ни шла, и в конце концов нервы железной дамы не выдержали:
– Если вы и в туалет за мной потащитесь, выйду – наверну табуреткой, – на ухо поклоннику проговорила она.
Возле туалета сосед поджидать не стал, зато едва Зинаида уселась перед зеркалом накручивать бигуди, он снова появился.
– Зиночка! Ради бога, не гоните! – взмолился он и разразился пылкой речью. – Простите меня за вчерашнее! Ну что я за человек! Нет, не спорьте, я негодяй! Мерзавец! Зиночка, слабая, нежная женщина, одна мотается в поисках жестоких убийц, а я… Сильный мужчина! Сорок восьмой размер! Пятьдесят пять килограмм! Рост сто пятьдесят де… Не будем о мелком! Я вас не могу даже защитить! Нет, даже не уговаривайте меня! Отныне я везде следую за вами. Позвольте мне быть вашей тенью! Я вас все равно не оставлю!
– И я! – появилась в дверях Степанида Егоровна. – Ежли вы куда смотаться собираетесь, так я тоже, не оставлю…
– Ах, боже мой, ну чего вам не спится! – раздраженно отмахнулся от нее Федул и, оттесняя соседку щуплым задом, снова выдвинулся на передний план. – Зиночка! Немедленно говорите, куда вы сегодня направляетесь?
– Ты, слышь-ка, тля зеленая! Ты чегой-то меня копчиком пихашь? – обозлилась Степанида Егоровна и вдруг перекосилась от рыданий. – Меня… отпихиват… гад! У меня… вчерась, кода Любка-то с Петькой энтим укатила… у меня весь смысел жизненный… куда-то… подевался, язви его!.. Для чего я теперича?.. Кому нуженная?.. И… решилась я уйти…
– …Из жизни? – со слабой надеждой охнул Федул.
– Да типун тебе во все пузо! – прекратила завывать женщина. – Решилась я, Зиночка, полностью уйти в работу, злыдней энтих искать собираюсь. Чаво уж, скоко можно им на воле гулять, жисть людям портить… Так что ты, Зинаида, командовай – чего седни делать-то?
Зинаида оглядела бравых помощничков и поморщилась. Да уж, оперативная группа! Бабка Степанида да Федул – пятьдесят кило в ботинках… Видно, от безысходности в голове мелькнула неглупая мысль.
– Замечательно! Просто замечательно! – вдруг вскрикнула командирша. – Вчера, при нашей теплой беседе, Федул натолкнул меня на интересную деталь…
Федул стремительно побледнел и в немом отчаянии замотал головой.
– Горничная! – продолжала Зинаида. – Мы знаем, что Васильевы не были бедными гражданами своей небогатой страны, а потому очень может быть, что на даче им помогал кто-нибудь из работников.
– Ну да! – поняла ее задумку Степанида Егоровна. – Точно! Не будет же мадам Васильева сама в дерьме ковыряться?! Чего ты, Федул, набычился? Я про то, что в саду надо обязательно удобрения бросать, а это навоз!
– Да и не только удобрения. Даже посуду помыть! Кто знает, быть может, Раиса и любила заниматься хозяйством, а если нет? Тогда у них кто-то работал! И вам, Степанида Егоровна, надо этого «кто-то» отыскать!
– Это как? – старательно пялилась на соседку старушка и от усердия облизывала губы.
Зинаида просто испытывала терпение своих подчиненных. Она прошла к окну, открыла форточку, а потом выдала Степаниде Егоровне прямо-таки «сувенир»:
– А это очень просто! Вы сейчас собираетесь, и Федул везет вас в Корзинкино. А уже там вы расспрашиваете всех местных кумушек, не видал ли кто работниц, которые трудились на даче у Васильевых.
– Подожди-ка, Зина, так ведь… в Корзинкине Любка с Петькой обитают, верно? – дошло до Степаниды.
– Верно. Заодно и посмотрите, как дочка устроилась. Ну как, вы готовы?
Степанида Егоровна рванула, точно стадо взбешенных бизонов, – собираться, а Федул совсем неожиданно кинулся к Зинаиде и даже осмелился зажать ее между телевизором и шкафом.
– Скажите… немедленно скажите мне… коварная… на что вы такое там натолкнулись… вчера, после разговора со мной? – вращал он выпученными глазами.
– Федул Арнольдович! Идите, попейте кофе, от вас перегаром несет, а вам еще ехать! – раздраженно откинула Зина ухажера к двери.
Тот шмякнулся с глухим стоном и быстро вскочил.
