вряд ли дадут – вон сколько туристов.
– Нет, я не поеду на этом, – слышится знакомый мужской голос. – А этот вообще выглядит так, будто всю ночь не спал. Что вы делали с этим? В Шамае держали в дневное время? Он вялый, будто мой дед после сна.
* * *
Я с ужасом смотрю на Найджела. Бедный инструктор и его помощник подводят к нему одного за другим аванкаров. Позади жмется оставшаяся кучка туристов. Еще бы. С драконами никто не спорит и не подгоняет.
Хорошо хоть дедушку с собой не взял. Представляю, что здесь было бы. Видимо, старому организму противопоказаны поездки верхом.
Правда, рядом стоит охранник-тролль.
Тело покалывает едва заметным жаром, когда я чувствую на себе взгляды драконяки. Еще и драконица моя просыпается. Рычит приветственно самцу. Бесстыдница. Еще б попой перед ним покрутила.
– А с этим вы что сделали? Почему у него клок шерсти выдран? Здесь есть вообще хоть одно нормальное животное? – возмущается Найджел.
Я бегло осматриваю его. Сегодня на нем брюки песочного цвета, рубашка и черная куртка. На голове шапочка, как и у всех, и платок, заправленный в нее.
– Но, господин, все они нормальные. А это так, отрастет. Понимаете, аванкары иногда шерсть друг дружки за траву принимают. Или самца за самку. С кем не бывает, – рядом с Найджелом потеет инструктор.
Найджел смотрит на меня, обводит взглядом, задерживаясь на моем аванкаре.
– Вам этот понравился? – тут же спрашивает инструктор. – Мы попросим госпожу слезть с аванкара.
– Нет, – тут же отвечает Найджел и движется в мою сторону. – У вас здесь ни одного нормального животного.
Мой аванкар даже жевать перестает. Напрягается, а я начинаю нервничать. Ладно, я ему не понравилась, но Найджел-то за что? Аванкар кряхтит, булькает и выплевывает на землю остаток травы.
– У нас лучшие аванкары на Длоне.
– Вот сейчас и посмотрим, – Найджел подходит ко мне.
– Мы сейчас поедем, – недоуменно говорю, пока рука дергает жгут застывшего на месте животного.
Только аванкар решил, что дружба с самцом дракона лучше, чем со мной.
– Вставай, – говорит Найджел.
– Нет, – вновь дергаю жгут.
Аванкар визжит, дергается, и я тут же слетаю с него. Страшно все-таки.
Найджел тут же заскакивает на аванкара. Под ним животное успокаивается.
– Садись, – кивает драконяка на место позади себя.
– Я и сама могла его успокоить, – скрещиваю руки на груди.
– Верисса, не заставляй всех ждать. Садись, покатаемся. Все равно всех нормальных уже разобрали.
Аргумент, но я все равно с надеждой смотрю на инструктора, помогающего оставшимся туристам сесть на аванкаров. Ох, вряд ли у меня получится со следующим куда-либо поехать, раз с первым не получилось.
В конце концов, почему бы и нет? Я хотела покататься – я покатаюсь. И неважно как!
Залезаю позади Найджела, но не знаю, за что ухватиться. Жгуты-то у него.
– Сиди смирно, – Найджел хватает меня за руки и кладет себе на талию. – Сейчас покатаемся.
Берется за жгуты, и аванкар слегка вздрагивает от его прикосновения.
Что тут говорить про него, когда моя драконица уже с ума сходит от близости дракона. С удовольствием вцепилась бы ему в холку и держала бы. А вот его дракон…
– Что, не нашли жертву на вечерний ужин? – спрашиваю, намекая на пляжный конкурс.
– Нашел. Вот собираюсь привести ее на свидание в одно замечательное место. Когда она признается, что босоножки принадлежат ей.
– А может, она не хочет признаваться только потому, что ее совершенно не интересуют драконы? – закидываю волнующую меня удочку.
– Вот именно. Пусть ее не интересуют драконы, ее интересовать должен я, – отвечает он.
– У вас ужасный характер.
– Привыкай.
– А с чего это мне привыкать, когда у вас жена есть? – шиплю я.
– У меня есть два двоюродных брата и две сестры, – отвечает невозмутимо. – А дед иногда любит путать всех.
– Все равно. Вы уже взрослый дракон, наверняка у вас кто-то есть, а мне вы пытаетесь запудрить мозги.
– Нет, я всего лишь пытаюсь привыкнуть к тебе.
– Это вы на что намекаете? – смущаюсь я. А, это, наверное, про отдых. – Мы, вообще-то, на Длон с подругой первые прибыли!
Мужчина лишь хмыкает и дергает аванкара за жгут. Животное взвизгивает и двигается вперед.
Обалдеть. Как у него все легко получается.
А у меня вообще все из рук падает. Я даже вспоминаю, что раньше со мной такого никогда не было. До блокатора точно.
Под чутким руководством Найджела аванкар несется по пыльной дороге. С одной стороны, я радуюсь, что еду, а с другой стороны, меня сильно смущает Найджел. Вот что этот драконяка ко мне пристал?
Хотя без него я бы так не прокатилась. Мы едем не в общем строю, где уже затесалась Эллен, а рядом с ними.
Найджел то ускоряет, то замедляет бег аванкара. Я визжу от удовольствия, когда мы резко обгоняем остальных.
Да, все-таки быть драконом иногда круто.
Мы мчимся по огромному каньону. Как таковой дороги здесь нет, так что можно ехать, где хочешь и как хочешь. Это инструкторы предлагают для безопасности идти в одной цепочке, но у Найджела свое мнение на этот счет. Как и у всех драконов, для которых чужие правила лишь пустой звук.
Аванкар набирает скорость. Его лапы почти не видно, так быстро он ими движет. Клубы пыли поднимаются в небо.
Пальцы, сомкнутые в замок, немеют. И тут я начинаю что-то ощущать. Это как огромная волна, поднимающаяся изнутри. Меня захлестывает ею. Хочется, чтоб это не прекращалось. И я не про поездку на аванкаре, а про эти эмоции.
Я стала драконицей и лечу. Ветер облизывает мое чешуйчатое тело, и я с восторгом ощущаю силу и мощь распахнутых крыльев.
Разгоняюсь и врезаюсь в чужую спину. Найджел резко тормозит аванкара.
– Ай! – говорю я. – Можно было и полегче!
Кричу. А что еще делать, когда уши
