пожала плечами она, отряхиваясь от пыли. Тень уже успела прийти в себя. Через что же ей пришлось пройти здесь до того, как в башне Смерти появились мы?
— Нежить или какой-то голем? — уточнил я.
— Магистр как-то создавал при мне такого, — тихо ответила девушка. — Маги огня заколдовывают кости на временный иммунитет к пламени, а затем скелет помещается в расплавленное серебро…
— Почему именно серебро? — удивился я.
— Димагический материал, — пояснила за неё Дракоша. — На серебро нельзя воздействовать магией.
— Какой же конченый урод придумал эту срань? — с отвращением скривился инженер.
— Древние. Некроманты-артефакторы тари, — тихо сказала Ласка.
Тари… это ведь моя раса. Интересная, должно быть, история у моих здешних предков, раз они выдумали такое!
— Так жить не вариант, — с тяжёлым вздохом резюмировал Сайрис. — С этого мудака Тана станется спускать на нас нечисть даже пока мы спим. Однажды я точно набью ему морду.
Сказанно это было с таким ледяным спокойствием, что я сразу поверил: набьёт и как следует.
— Есть предложения? — хмыкнула Дракоша.
Но на этот раз Сайрис промолчал. Лишь зло сжал зубы и посмотрел на тело валявшегося перед ним монстра.
— Ласка, а ты где спишь? — обратился я к тени. — Я так понимаю, ты не живёшь тут?
— Страшны не монстры, — ответила она. — Страшны люди, которые знают, где я живу.
— А от монстров как спасаешься по ночам?
Ласка пожала плечами:
— Меняю место. Сплю там, где сложно подобраться бесшумно. Ставлю ловушки. Развешивать обереги от злых духов и магии…
— Мдэ… — потянул инженер. Перспективы такой жизни его не прельщали.
Как и всех нас…
Интерлюдия. Шестирукая смерть.
— Что-то происходит, великий Ректор. Что-то тёмное и недоброе заворочалось на дне города в покинутых доменах.
— Это не доклад, магистр Энкейл. Особенно если учесть, что ты сам — магистр Мрака. Хотелось бы немного больше конкретики.
— Всепожирающая Сфера пала, а лис из великой библиотеки перестал выходить на связь, — задумчиво заметил невысокий светловолосый парень, в волосах которого клубились маленькие частички поглощавшей свет тьмы.
Магистр мрака был задумчивым и немного потерянным, будто всё время пребывал мыслями где-то далеко отсюда. Его бесцветные серые глаза смотрели словно не на людей, а сквозь них. Танатос про себя отметил, что сегодня он куда серьёзнее, чем обычно.
Энкейл выглядел самым младшим среди старших магистров Доминиона. На вид ему было лет семнадцать-восемнадцать, и сам он напоминал подростка, что обычно ещё больше подчёркивал нарочито добродушной манерой общения и наивностью.
Каждый раз глядя на него, Танатос удивлялся, как за такой милой и безобидной внешностью может прятаться сильнейший маг тьмы и глава некромантов академии. Впрочем, общение с мертвецами не было сутью его силы, как и сам Тан считал себя больше воином, чем жрецом.
— Крысы нижнего города заволновались, — заметил магистр Джеро.
— Незуми? — удивился Ректор. — Стоит ли это нашего внимания, особенно сейчас, когда до конца первой фазы осталось так мало?
— Они ведь, кажется, поклонялись этому монстру, не так ли? — вслух задумалась молодая девушка с короткими светлыми волосами и мягкими чертами лица. В кругу всех собравшихся, среди суровых повелителей Доминиона, она выглядела ненамного уместнее Энкейла. Но тем не менее, Книжная Лакомка, которую все звали просто «Лакки», была полноправным магистром и мастером Звёздной башни домена Знаний.
— Крысы всегда найдут кому поклоняться. Это даже не зверяне, а звери по недомыслию наделённые интеллектом, — отмахнулся Тахион, магистр земли. — Тем более сдаётся мне, кое-кто из нас уже потянул свои руки в прежние угодья чудовища.
Взгляд мастера природы и камня уколол девушку.
— Есть другое тревожное известие, — поспешила перевести тему Лакки. — Эксперименты с новой стихией в городе начинают выходить за грани дозволенного. Это становится опасным для Доминиона.
— Поясни, дитя, — ободряюще улыбнулся великий Ректор.
— За последние было уже с четыре случая одержимости новой стихией. Вы ведь знаете о поставках фрактала в город?
— Наслышан, — кивнул Ректор.
— Но разве этой стихией можно управлять? Единственный адепт Фрактала — это ученик Тана, верно? — невысокая хрупкая магистр Ирис с неприязнью посмотрела на мастера Смерти.
— Раз нет адептов, то не может быть и одержимости, — заметил Тахион.
— Так считалось, — кивнула Лакки. — Но вы же в курсе, как используют частицы этой стихии пустотники? «Чёрный дым» становится всё более популярным.
— В курсе, — скривилась Ирис. — Мало того, что эти твари опасны для окружающих, так они ещё и подсаживаются на наркоту! Они ведь этим занимаются уже не один год с попустительства…
Она бросила взгляд в сторону Ректора, но не закончила фразу. Не все были довольны тем что глава Хрустальной башни закрывает глаза на использование опасных стихий, но высказывать это вслух прямо перед владыкой Доминиона могла себе позволить только Ирис.
— Все одержимые рано или поздно приходят к «чёрному дыму», — кивнула Лакки. — Но здесь что-то другое. Раньше это не вызывало таких.. последствий. Что-то в его составе изменилось.
— И что же? — спросила Ирис.
— Недавно в город прибыл эмиссар от ордена Смертной Тиши, — ответила магистр Знаний. — А о связи фрактала и ордена Доминиону известно давно.
— Где они только эту дрянь нарыли, — фыркнул кто-то из магистров.
— Я думал, после войны одержимых им нет до нас дела, — добавил магистр Луксор.
— Синий некромант… — предвкушающее улыбнулся Танатос. — Мне заняться этим вопросом?
— Пока что рано, Тан. Этим займётся Энкейл, — седовласый владыка города посмотрел на блондина с летающими вокруг него частичками мрака, и тот кивнул. — Вполне возможно, эти события связаны.
Танатос разочарованно хмыкнул, и Лакки бесшумно рассмеялась, прикрыв рот кулачком. Сегодня у него было на редкость хорошее настроение.
Обычно именно мастера Смерти великий Ректор посылал устранять неугодных. Грубо, жёстко, эффектно и эффективно. И надо сказать, он любил эту работу. Любую работу, в которой его ждал сильный противник. Танатос любил вызовы и никогда не избегал поединка.
— Что я должен выяснить? Его цели? — спросил он.
— Для начала — просто наблюдай, Энкейл. Найди его, присмотрись. Узнай, что здесь понадобилось ордену.
— Мы ведь больше не делаем ставку на пустотников? Путь
