***
За барной стойкой одиноко скучал человек в сером плаще. По внешнему виду он ничем не отличался от грязной и голодной публики, сидящей за столами в зале. От остальных его отличало только то, что пил он очень мало. Хотя рядом с ним стояла целая бутылка и стакан, он лишь изредка смачивал губы и рот парой глотков. Казалось, он кого-то ждет. Или чего-то.
В комнате бара гудело веселье. Из горлышек бутылок лился алкоголь, звенели стаканы. В городе был голод, еды не было, поэтому ели и закусывали тощими зажаренными крысами и кошками. А вот спиртного было достаточно. Правительство исправно снабжало алкоголем все заведения. Было очень важно, чтобы люди спивались и не особенно трезвели. В таком состоянии они не очень думали о социальных несправедливостях, голоде и произволе властей, а если и думали, то только на уровне пустых, ничего не значащих разговоров и угроз, ибо не были в состоянии оказать окружающей действительности никакого мало-мальски серьёзного сопротивления, так как элементарно не могли просто передвигать ногами.
Человек в сером плаще у стойки бара искоса поглядывал на шумевшую пьяную публику, время от времени пригубливая свой стакан и постепенно осушая его глоток за глотком. От предложенной на закуску кошачьей головы он отказался.
Двери бара распахнулись, и внутрь вошло три человека уже в нетрезвом виде. Они подошли к стойке бала и встали слева от человека в сером плаще. Тот недовольно на них взглянул, но ничего не сказал.
- Эй, бармен! - громогласно прокричал один из вошедших. - Налей нам по стакану. Или может, ты нас угостишь? - обратился он к человеку в плаще. - А то у тебя целая бутылка, а ты её никак осилить не можешь. Ну, так мы тебе поможем!
- Разбежался! - процедил сквозь зубы человек у стойки.
- Что ты сказал?! - взорвался первый вошедший. - Да я тебе сейчас...!
- Спокойно, спокойно, - сказал второй вошедший, хватая разгневанного за плечи и оттаскивая назад. - Только без драки.
Человек в сером плаще даже не шевельнулся, смотря на них. В этот момент в бар вошли еще двое. Они тоже уже пошатывались, но в отличие от первых ничего не говорили и, встав справа от человека в плаще, просто заказали выпить. Человек в плаще понаблюдал за ними пару минут, после чего поднял свой стакан и поднёс его к губам.
В этот момент только что накричавший на него пьяный вошедший вдруг мгновенно протрезвел и бросился на своего обидчика, хватая его за руку со стаканом. Рука разжалась. Стакан выпал и, достигнув пола, разлетелся на множество стеклянных осколков. Остатки его содержимого растеклись по полу.
Остальные тоже набросились на человека в плаще. Тот хотел вывернуться и убежать, но в это момент двое только что пришедших неожиданно схватили его другую руку и вместе они заломили ему руки за спину и повалили, уткнув лицом в пол.
Посетители бара недоуменно уставились на них, как один вдруг крикнул, поднимая в руке что-то в воздух:
- Всё в порядке! Мы из полиции! Прошу всем оставаться на своих местах! Этот человек является очень опасным преступником! Пожалуйста, продолжайте заниматься своими делами!
Некоторые смотрели на полицейских со злобой, но с мест никто не сдвинулся. Взгляд большинства же выражал обычную настроенность, то есть безразличие.
Схваченный и лежащий на полу, человек в плаще попытался сопротивляться, но ничего не вышло. Крепкие руки, словно тиски, сжимали его тело. Он не знал, что бармен, улучив момент и отойдя на время, позвонил в полицию и предупредил её о странном посетителе.
Вдруг он почувствовал удар по затылку и погрузился в небытие. Его обмякшее и переставшее сопротивляться тело выволокли из бара, бросили его в машину, ждавшую их на улице, и увезли в неизвестном направлении.
***
В кабинет ворвался секретарь-сержант. Шеф полиции лишь на секунду направил свой взгляд на него, чтобы узнать, кто это, и снова углубился в чтение бумаг.
- Шеф, мы взяли его! - радостно прощебетал сержант. Он действительно был подхалим. Всё это он мог передать по телефону или через коммутатор.
- Поймали?! - оживился шеф. - Прекрасно! Где он сейчас?
- Тюрьма Љ7. Всё как вы приказали.
- Готовьте мне машину. Я сейчас же выезжаю.
- Слушаюсь! - опять радостно произнес сержант и исчез за дверью.
Машина была готова через десять минут, о чём сообщил сержант, на этот раз почему-то по телефону, а не лично. Шеф запер свой кабинет, спустился вниз на лифте и вышел из здания Управления.
Машина стояла на улице у самого входа, следовало лишь спуститься к ней по гранитной лестнице. Она была служебной, а не той, на которой он сюда приехал, и походила больше на лимузин. Вокруг ходили полицейские. Несколько человек из числа охраны расположились цепочкой с обеих сторон на всём пути своего начальника. Слева от автомобиля стоял шофер. Также на гранитной лестнице почему-то находился неизвестно откуда взявшийся сержант-секретарь с натянутой на рот улыбкой, хотя делать ему здесь было абсолютно нечего. Впрочем, подхалим, он и есть подхалим.
Шеф стал спускаться по лестнице. Он уже почти дошел до машины, как вдруг прогремел мощный взрыв. Вырвавшийся огонь поглотил автомобиль и разорвал его на части, разбросав их в разные стороны. Окровавленные тела водителя и охранников, отброшенные силой взрыва лежали вокруг искореженной горящей машины. Самого шефа полиции откинуло в сторону, и он упал на твердые каменные ступеньки, но серьёзно не пострадал, так как не успел подойти слишком близко к машине.
Шеф полиции с трудом перевернулся со спины на живот, медленно встал и взглянул на место взрыва. Целью теракта, судя по всему, был именно он. Однако по какой-то причине бомба сработала раньше, чем он сел в машину или хотя бы успел к ней близко подойти.
Вокруг были слышны истошные крики, огонь быстро пожирал то, что осталось от автомобиля. Полицейские пытались сбить пламя и оттаскивали тела убитых и раненых. Послышались сирены пожарных машин и "Скорой помощи".
К шефу полиции подбежали несколько полицейских и взяли его под руки. Он поднял голову и среди бегавших в разные стороны людей заметил своего секретаря-сержанта. Тот вёл себя очень странно. Он стоял на том же самом месте, где и до взрыва за минуту до этого. Привычная резиновая улыбка отсутствовала на его лице, которое вдруг стало хмурым и мрачным. Казалось, сержант не замечает окружающей суматохи. Его взгляд был в упор направлен на шефа полиции, словно он хотел просверлить его насквозь. Сержант продолжал в упор смотреть на своего шефа. Казалось он чего-то жал.
Вдруг сержант вытащил из кобуры пистолет и направил его на шефа. Он успел выстрелить дважды, прежде чем трое полицейских закрыли своего начальника. Следующая пуля вошла в спину прикрывшего полицейского, который, замерев на месте, повалился на гранитную лестницу. Остальные полицейские вытащили свои пистолеты и открыли ответный огонь. Грянул залп беспорядочных выстрелов. Изрешечённый сержант весь в крови рухнул на ступеньки. Его труп покатился вниз к взорванной машине.
Тяжелораненый шеф полиции лежал, прикрывая рукой кровоточащие дыры. Обе пули попали ему в живот. Прижав его раны средствами первой помощи, полицейские осторожно подняли его и спустили вниз с лестницы. К месту взрыва подъезжали первые машины "Скорой помощи".
***
Полицейский шёл по стоянке к своей машине. Был уже конец смены, он собирался домой. На улице было еще светло, но уже стало смеркаться. На стоянке зажгли фонари, высоко подвешенные на столбы. Машин уже почти не было, за исключением нескольких, в том числе его.
Полицейский направился к своему автомобилю с мечтами о тёплом доме и вкусном ужине. Сегодня был тяжелый день. Было совершено очередное покушение на начальника городской полиции. Сам он серьезно пострадал, врачи боролись за его жизнь, и полицейский не знал, выживет ли он. Полицейский и сам был на месте покушения и даже выпустил пару пуль в подосланного убийцу, но ему так и осталось неизвестно, попала ли хоть одна из них в цель.
Полицейский подошел к своей машине и стал ее открывать. Он оглянулся и посмотрел на соседнюю. Это была машина самого шефа полиции. Она тоже осталась ждать на стоянке, так как её хозяин уехал на другой - на "Скорой помощи". Так что её ещё не скоро заберут.
За задними колесами этой машины полицейский заметил какую-то тёмную лужу. Он бросил открывать дверцу своей машины, обошёл заинтересовавший его автомобиль и наклонился. Под машиной была какая-то тёмно-бордовая жидкость. Скорее всего, это было вытекшее масло. Полицейский потрогал ее лужу пальцами и поднёс их к носу. Нет, это было не масло, как он решил вначале, и не бензин или какая другая горюче-смазочная жидкость, имевшая отношение к машине. Запах был не нефтяной, а какой-то животный, органический. Полицейский слегка лизнул один палец. Кровь. Это была кровь. Её он не спутает ни с какой другой жидкостью на свете. Но откуда она здесь взялась? И чья она?
