– Что ж, для этого мы и прибыли в ваш клан, – произнес спокойно, ничего не говорило о том, задело ли его оскорбление. Ладонь его дернулась, останавливая от вспышки гнева Ичиро, который был вынужден подчиниться главе рода.
Молодой, импульсивный, он готов был вгрызаться в глотки тех, кто смел открывать рот на Якан и его семью. Ничего, поднатореет еще и научится уничтожать чужаков не кулаками, а словами и действиями. Пример в виде отца, который мог выжидать нужного момента годами – лучший учитель в науке истинной силы.
В этот момент я сделал шаг вперед, выходя из тени и показываясь на глаза кицунэ.
– Акайо, – кивнул одному из членов Сейм-Тен-О, самому неуловимому и скрытному, – давно не виделись.
Рассекретил имя незнакомца, ощущая, как сгустился вокруг нас воздух. Имя показалось волколакам знакомым. Райдзен подавил желание отшатнуться, а вот Титусу хватило выдержки не показывать своего страха.
– Я уже успел забыть твое лицо, Айвен, – ухмыльнулся Акайо и поднял голову, снимая с лица мэнгу. – Много лет прошло с нашей прошлой встречи.
Его левый глаз пересекал белесый шрам, оставшийся после битвы с диким змеелюдом на юге в те времена, когда между нашими народами царила война. Нагваль мог в любой момент излечиться, но раны оставалась для многих из нас напоминанием, что смотреть в оба нужно всегда. Охрана у блок-поста зашушукалась и всполошилась, узнавая кицунэ, а затем они шепотом заговорили между собой, пока Титус не кинул на них уничижающий ледяной взгляд, заставивший их замолчать. Архей и альфа переглянулись между собой, о чем-то договариваясь, а затем слово взял альфа.
– Нам будет лучше переговорить в моем кабинете. Вдали от посторонних глаз, – напряженно вглядываясь за спины мужчин-лис, Райдзен с опаской косился на кроны деревьев, которые могли скрывать за собой приведенную мини-армию. От него не ускользнуло, как незаметно растворились двое сопровождающих, вот только он зря беспокоился, позади гостей более никого не было.
Я еле сдержался, чтобы ядовито не рассмеяться над неправильным страхом альфы, ведь эта троица с лихвой бы заменила роту Теней, подчиняющихся архею Титусу.
Даичи кивнул, давая отмашку своим сопровождающим, и они двинулись вперед, приближаясь к нам на расстояние вытянутой руки.
– Я ведь здесь больше не нужен? Как вы и предлагали, начну проверку стаи, – оскалился, оборачиваясь к Титусу и глядя ему в лицо с вызовом.
Он стиснул челюсти и недовольно сверкнул глазами, но сделанного предложения не воротишь, особенно на границе владений при опасных гостях. Если со мной они могли бы справиться, взяв численностью, то вот с еще одним нагвалем и двумя неизвестной силы представителями клана Якан дело осложнялось в несколько раз. На секунду мне показалось, словно архей сорвется, но лицо его стало вдруг безразличной маской, а ответом мне послужил последовавший за этим кивок.
– Как я уже сказал ранее, нам нечего скрывать, весь клан к вашим услугам, – ответил вслух, а затем тихо добавил, – но о дочери моей думать не смей. Ты, Айвен, может и нагваль, но и я не рядовой волколак, чтобы ты мог безнаказанно претендовать на мое.
Ярость от его слов забурлила в крови моментально, но я усилием воли сдержался, расслабленно продолжая стоять напротив. Краем глаза подметил, что Райдзен в это время подсел на уши гостям, отвлекая их внимание на проблемы водного загрязнения.
– Время покажет, Титус, – холодно улыбнулся члену Совета Права. – Волколак может обладать любыми регалиями и властью, но кто он таков, чтобы идти против закона природы и Уложения? Это наши устои, и не нам их менять. Играть с правилами иной раз может быть опасно для жизни.
– Это угроза? – прищурился архей и процедил. От переизбытка негативных эмоций его челюсть выдвинулась вперед, а верхние резцы слегка удлинились, говоря о потере им контроля над своим зверем.
– Это совет, – дернул губой, ощериваясь и демонстрируя длину собственных клыков, – от старшего поколения к младшему.
Последние мои слова покоробили его, но сказать ему на это было нечего. Сейчас мы с ним действовали на одном поле – каждый в своих интересах.
– Не переживай, нагваль, я опытный игрок, – улыбнулся Титус, а в глазах продолжал царить холод.
Наши взгляды скрестились, но мы оба не шли на открытую конфронтацию – и если он выжидал лучшего случая поймать меня в капкан, то вот я осторожничал, найдя в стае главную ценность в жизни каждого самца – масойю. И Титус знал, что держит меня сейчас за причиндалы, оттого и позволял себе то, чего не мог бы раньше с учетом разницы наших положений.
Что ж, своим молчанием и бездействием я давал ему выбор – идти до конца в своих кровавых целях, или же довольствоваться тем, что есть, – далеко не малой властью, сконцентрированной в его руках, – отдав мне в жены свою дочь. У него на исход событий оставалось три дня. Слишком мало для завоевания империй. Слишком много для принятия одного решения.
Альфа Райдзен вел кицунэ по дорожке впереди, в то время как мы с Титусом размеренно шли сзади шаг в шаг. Сбоку вдруг мелькнули зеленые глаза, отчего я поначалу напрягся, вспоминая старшего сына вожака, но после расслабился, почуяв присутствие Керука, который заступался за мою Нерею. За одно это его стоило поощрить и взять с собой, когда мы закончил дела в этой стае. Девчонка к нему привязана и будет более благосклонна ко мне, если рядом с ней будет друг.
