— Это машина моего наставника, — сказала я в качестве какого-то жалкого объяснения.
— Разве она не нужна твоему наставнику?
Я не могла ответить на этот вопрос, так что промолчала. Вместо этого я сосредоточилась на дороге и на том, чтобы не переехать пьяных пешеходов, вываливавшихся из других вампирских клубов и баров. Джереми не повторил вопрос, и за это я была благодарна.
Мы больше не разговаривали, пока я не воспользовалась своим ключом, чтобы впустить нас в здание Отряда Сверхов. Я повела его в главный офис и поставила чайник. Для такого разговора мне понадобится что-то покрепче кофеина, чёрт возьми, но придётся довольствоваться чаем, если только у Фреда не было тайной заначки водки под диваном.
— Эмма, — вздохнул Джереми и провёл дрожащей рукой по волосам. — Что происходит? Что на тебе надето? Это вообще на тебя не похоже.
Я передала ему кружку чая с тремя ложками сахара, в точности как ему нравилось, и села рядом с ним. Я знала, что мне до сих пор может грозить опасность, и это означало, что для него тоже существовал риск. Может, он и вынудил меня, внезапно объявившись в «Сердце», но я не могла поменять свой курс действий.
Мне надо что-то придумать. Если скажу ему, что я была убита и вернулась к жизни, это вряд ли вызовет у него сочувствие. Зная Джереми, он скорее побежит в противоположную сторону, одновременно вызывая людей в белых халатах, чтобы меня забрали. Ему даже не нравилось, когда я говорила о смерти родителей, а они-то не воскресли. Моё сердце сжалось, и я быстро оттолкнула эту мысль.
— Ты не должен здесь находиться, Джереми. Это невероятно опасно.
— Если это опасно, — рявкнул он, — то и ты не должна тут находиться.
Я поморщилась.
— Это моя работа.
— Ты ещё не квалифицирована. И я думал, мы согласились, что ты устроишься на офисную должность в Кибер Преступлениях. Ты должна работать там, а не здесь, — он осмотрелся по сторонам, явно не выглядя впечатлившимся.
— Мы же уже обсуждали это. У меня не было выбора, — тихо сказала я, затем принялась импровизировать. — Фишка в том, что я тут анонимно. Вампиры меня не знают, и оборотни тоже. Я работаю под прикрытием, чтобы получить о них как можно больше информации. Это не то, что я бы выбрала сама, но меня попросили это сделать.
Я невесело улыбнулась. Чем больше правды я вплету, тем правдоподобнее получится.
— У меня даже есть кодовое имя. Я уже не Эмма, а Д'Артаньян.
— Ты же осознаёшь, насколько безумно всё это звучит, верно?
Не настолько безумно, как правда.
— Да, — ответила я. — Но поэтому я должна оставаться подальше от дома и от тебя, — я потянулась к нему. — Я не хочу этого, но у меня нет выбора. Это ненадолго — может, на неделю, а потом всё вернётся в норму. Может, даже раньше.
— Это не кажется правильным, Эмма. Ты же стажёр, — его глаза всматривались в моё лицо. — Ты в порядке? Тебя не... ударили по голове или типа того?
Я попыталась рассмеяться.
— Нет, конечно же нет.
— Ты не можешь ответить Академии отказом? Просто вернуться домой?
— Если я хочу выпуститься и потом получить право выбрать назначение, то я должна это сделать.
Джереми протянул руки и накрыл моё лицо ладонями. Он казался озадаченным, и в его выражении читалась искренняя тревога. Я не удивилась; я не только вела себя нетипично, но и моя история не складывалась в логичную картинку. Никого не посылали работать под прикрытием без должного обучения, и никакому стажёру не поручили бы настолько потенциально опасную работу.
— Я так беспокоился о тебе, Эмма. Это безумие! Сейчас четыре часа утра, а я бегаю по улицам Лондона в поисках моей сумасшедшей девушки!
— Мне очень жаль, — я не знала, как компенсировать это ему, так что попыталась делать акцент на позитивном. — Но есть и плюсы, — сказала я. — Ты ради разнообразия получишь возможность побыть одному. Можешь расслабиться, поиграть в видеоигры, повидаться с друзьями...
Джереми поджал губы.
— К слову о друзьях, Бекки и Том очень расстроились, что ты не сумела прийти на встречу. Нам не хватало тебя. Мне не хватало тебя. Будь ты там, всё было бы совершенно иначе.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я прикусила губу. Он себе даже не представлял, насколько иначе всё сложилось бы, если бы я пошла с ним.
Я могла бы продолжить извиняться, но не была уверена, что от этого толку. Часть меня была рада увидеть Джереми, но другая часть меня отчаянно хотела, чтобы он ушёл. Я скользнула губами по его губам.
— Тебе лучше уйти, — прошептала я. — Тебе на работу через несколько часов.
— Ты не пойдёшь домой со мной?
Я покачала головой.
— Я должна остаться здесь и сделать свою работу. К концу следующей недели всё закончится.
Джереми снова поцеловал меня, на сей раз более глубоко. Его ладонь обхватила мой затылок, притягивая меня ближе. Его рот прижимался крепче, чуть ли не оставляя синяки.
Я отпрянула с большей силой, чем намеревалась.
— Джереми...
Он запустил руку во внутренний карман.
— У меня для тебя кое-что есть, Эмма, — выдохнул он, не сводя с меня глаз.
У меня возникло ужасное чувство, что он сейчас вытащит кольцо. Это последнее, чем нужно нам обоим.
— Эмм...
Внезапно в дверь громко затарабанили. Джереми опустил руку.
Я подпрыгнула, затем вскочила на ноги.
— Мне надо ответить, — сказала я. — Это может быть что-то важное, и сейчас я здесь. единственный член Отряда Сверхов.
— Брось, Эмма. Ты не можешь быть при исполнении 24 часа в сутки.
Я уже направлялась к двери.
— Кто-то может нуждаться в помощи!
Ну, или это мой убийца, который наконец-то сообразил, что я ещё не мертва. Я тоскливо подумала об арбалете, который остался в Таллуле. Затем посмотрела в глазок, чтобы узнать, кто там.
Лукас.
Моё сердце ухнуло в пятки. Зачем сейчас-то?
Я настороженно приоткрыла дверь. Он посмотрел на меня мерцающими тёмными глазами.
— Д'Артаньян, — произнёс он. — Я увидел тебя в клубе, когда ты уже уходила. Хотел проведать тебя и убедиться, что ты в порядке.
Я услышала позади себя Джереми в тот самый момент, когда Лукас его заметил. Выражение его лица сделалось замкнутым.
— Ты не одна.
— Нет, Лорд Хорват. Не одна.
Губы Лукаса слегка поджались.
Джереми прочистил горло.
— Я её бойфренд, — громко сказал он.
— Понятно, — сказал Лукас. — Приятно познакомиться лично. Д'Артаньян рассказывала о вас.
Я глянула на Джереми. Тот факт, что Лукас назвал меня по прозвищу, стал очком в мою пользу.
Джереми заметно расслабился и улыбнулся мне.
— Надеюсь, только хорошее, — он помедлил. — Я верно расслышал? Вы Лорд Хорват?
Я вклинилась прежде, чем Лукас успел ответить.
— Это он. Он знает, что я работаю под прикрытием. Он попросил о вмешательстве Отряда Сверхов, потому что мы расследуем вопросы, с которыми вампиры не могут разобраться сами, — я знала, что эта ложь вызовет у Лукаса раздражение, но не сумела устоять. — Ты не можешь кому-либо рассказывать, что видел его со мной, Джереми.
— Мой рот на замке, — он посмотрел на Лукаса. — Это странное время для визита, хоть под прикрытием, хоть нет.
— Ну, — невозмутимо ответил Лукас. — Я же вампир. Ночь — это лучшее время для моей работы.
Я кашлянула.
— Действительно. Тебе лучше пойти домой, Джереми. Отдохни. Я позвоню тебе сразу же, как только смогу. Мне только надо добыть телефон на замену.
Он встал рядом со мной.
— Да, надо бы. Ты не сказала мне, что случилось с твоим старым телефоном.
— Потеряла, — я приподняла плечи в самоуничижительном пожатии. — Что тут скажешь? Надо быть внимательнее.
— Что ж, — протянул Джереми с дразнящим блеском в глазах. — Надеюсь, ты сообщила о потере в полицию.
Я выдавила смешок.
— Ещё нет, но так и сделаю. Спасибо, что зашел. Увидимся дома.
Он кивнул и опустил голову для очередного поцелуя. Обычно Джереми не был склонен к публичной демонстрации чувств, и я подозревала, что катализатором стала тёмная мрачность Лукаса. Хотя бы в этот раз он был более нежен.
